то вы попадёте в смертельную ловушку. Согласно слухам, этот монстр очень умён, но это не подтверждено окончательно. Это может прозвучать жестоко, но любой авантюрист, повстречавший данного монстра, должен незамедлительно уничтожить его.»
— Эй, Казума, мне кажется, что она вот-вот заплачет. Это правда монстр?
Голос Даркнесс звучал очень взволнованно. Это на неё совсем не похоже.
— «Монстр будет обворожительно улыбаться путникам, которые останутся с ней, поэтому бросить её будет очень тяжело. Если вы захотите уйти, то она сделает вид, будто вот-вот расплачется. Чем вы добрее, тем вероятнее, что попадётесь в ловушку этого монстра. Будьте осторожны.»
— Ка… Казума. Эта малышка пытается улыбаться, но, похоже, вот-вот заплачет. Она машет нам рукой, будто прощается. Мне так хочется подойти и обнять её.
Я отпустил Акву, развернулся и успел поймать за ворот Мэгумин, которая тоже порывалась пойти к девочке.
— «Если вы всё же попадётесь на ее уловки, она прижмётся к вам, после чего уйти будет ещё труднее. Путнику, который попытается уйти из-за голода, монстр предложит фрукты, растущие на его теле. В них и заключается основная опасность, так как они вкусные и создают иллюзию насыщения, но в них нет питательных веществ, поэтому любой, кто будет ими питаться, начнёт медленно слабеть, сколько бы ни сьел. Путника начнёт мучить совесть после того, как он увидит, что девочка срывает и предлагает собственные плоды. В конце концов он совсем перестанет есть и умрёт от голода.»
— Ух, даже если она монстр, просто бросить её…
Даркнесс не выдержала и подошла к Безмятежной девочке.
Судя по информации на карте, монстр не станет нападать напрямую, поэтому я не остановил Даркнесс и продолжил читать:
— «Питание фруктами Безмятежной девочки в течение долгого времени может привести к потере чувств голода, слабости и боли. Вероятно, во фруктах содержится вещество, влияющее на нервную систему. Поэтому жертва будет оставаться рядом с монстром в полусонном состоянии и постепенно слабеть. Было множество случаев, когда пожилые авантюристы сами отправлялись к ней в поисках тихой и безмятежной смерти, что и послужило причиной, по которой этот монстр был назван «Безмятежной девочкой». После смерти жертвы монстр обвивает её тело корнями и использует в качестве удобрения…»
Читать дальше не имело смысла.
Я бессознательно разжал хватку, и Аква с Мэгумин побежали к девочке.
Сначала они сомневались, можно ли прикасаться к ней, ведь это всё-таки монстр, но по их лицам было видно, что они беспокоятся за неё.
Безмятежная девочка смотрела на нас полными ожидания глазами, словно спрашивая: «Вы останетесь со мной?».
Из-за этого взгляда желание защитить её стало ещё сильнее, и мои спутницы потянулись к ней.
— Этот монстр-растение не наносит физического вреда, но будет удерживать путешественников, играя на их желании защитить её, доведёт до голодной смерти, а потом использует как удобрение.
Услышав мои слова, троица будто вышла из оцепенения и подошла к девочке ещё ближе.
Они что, не слышали, что я сказал про голодную смерть?!
— Я излечу твои раны! … Что? Это не раны. И это не бинты, а что-то похожее на них.
Услышав Акву, я тоже подошёл поближе.
Безмятежная девочка была одета в обычную для городских жителей одежду, но босая. Когда мы подошли поближе, она радостно улыбнулась нам.
Присмотревшись к ней повнимательнее, я понял, что камень под ней на самом деле тоже часть её тела. За ним виднелось что-то похожее на ветки, на которых росли мелкие плоды.
Её одежда, окровавленные бинты — всё это было лишь маскировкой для того, чтоб приманивать людей.
Притвориться девочкой, которая не может двигаться из-за ранения. Как коварно.
Эти трое уже перестали слышать мои предупреждения, они были полностью очарованы монстром.
Мэгумин мягко протянула Безмятежной девочке руку. Та сначала, похоже, колебалась, будто спрашивая: «Можно взять ее, правда?», но потом всё же решилась, и лицо ее засветилось от счастья.
Ну всё, она полностью пленила их.
Я знал, что деревня Алых магов в опасности, но эта штука тоже по-своему опасна.
В голове снова возникли слова предупреждения: «Чем вы добрее, тем выше вероятность, что вы попадёте в ловушку этого монстра. Будьте осторожны» и «Любой авантюрист, который повстречает этого монстра, должен немедленно уничтожить его».
Я встал перед Безмятежной девочкой и обнажил катану Чунчунмару.
— Эй, ты что задумал, Казума?! Ты собираешься использовать эту малышку, чтоб набрать очки опыта?!
Увидев мои действия, Аква обняла девочку, словно пытаясь её защитить.
Правильно, держи ее, чтоб не сбежала.
Эта тварь убивает людей.
— Я уже слышала о Безмятежных девочках. Но мы не будем вредить монстру, который выглядит, как маленькая девочка, верно? Хоть Казума и известен своей бессердечностью, я знаю, у него есть сторона, которая заставляет его заботиться о своих товарищах, добрая и мягкая сторона. Казума такого не сделает… Ведь не сделаешь, правда?
Мэгумин, которая держала за руку Безмятежную девочку, умоляюще посмотрела на меня.
Будто маленький ребёнок, упрашивающий своих родителей не отсылать в приют для животных котёнка, которого он подобрал.
Я… Я делаю это не потому, что мне нравится.
Даркнесс сначала колебалась, но потом все же вспомнила, что перед нами монстр:
— Нет, если Казума решил уничтожить ее, так тому и быть. Я подошла, потому что думала, что она ранена, но она в полном порядке. Похоже, этот монстр искусно владеет навыком подражания. Если просто оставим ее, как есть, то в будущем другие люди могут попасть в эту коварную ловушку.
Даркнесс вытащила меч и, направив его на Безмятежную девочку, приняла стойку.
В этот момент девочка чуть слышно прошептала по-детским нежным голоском:
— Хотите убить… меня?
Она уцепилась за руку Мэгумин, будто утопающий за соломинку, подняла голову и взглянула на Даркнесс. На её глазах выступили слёзы, а тонкое тельце задрожало.
Оно может говорить…
Руки Даркнесс затряслись, и она посмотрела на меня тем же взглядом, что и Безмятежная девочка.
И ты туда же? Какого чёрта?!
Я оттолкнул в сторону застывшую на месте Даркнесс и сам подошёл к девочке, держа катану в руке. Аква преградила мне путь и начала размахивать руками, будто боксёр.
Она же богиня. Как она могла так легко клюнуть на уловки какого-то монстра?
Девочка взглянула на Мэгумин, всё ещё держа её за руку, и робко повторила:
— Хотите убить… меня?..
Вид девочки с поникшей головкой, готовой расплакаться в любой момент... Да она меня без ножа режет.
Три человека и один монстр уставились на меня.
Ну же, соберись, эта тварь будет убивать людей.
Если просто оставить ее здесь, другие люди попадут в её ловушку. Я не считаю себя таким уж моралистом, но просто оставить этого монстра будет неправильно, так?
Или неправильно будет уничтожить его?
А-а-а-а-а-а!
Вконец запутавшись, я вонзил катану в землю и схватился за голову. Видя это, Аква произнесла:
— Казума, если случится так, что ты растеряешься, принимая важное решение, то что бы ты ни выбрал, ты обязательно пожалеешь об этом позже.