сказали — правда!
В отличие от меня, прятавшегося в углу, остальные члены моей группы были окружены знатью и другими авантюристами, которые улыбались и расточали им комплименты.
Кажется, Мэгумин была окружена магами. Акву продолжали благодарить те, кого она исцелила. Мицуруги, столичный красавчик, принимал восхваления с улыбкой, выражающей уверенность в себе и мужество. Количество девушек, вьющихся вокруг него, превышало все нормы…
Продолжая наблюдать за ними, я заметил, что Мэгумин уже начала задирать нос от полученных комплиментов, а Аква всё ещё бегала с бутылкой в руках от любого, кто пытался приблизиться к ней.
Видимо, ей казалось, что все охотятся за её вином…
И последняя…
— Само собой, ведь она у нас дворянка…
В этот раз на Даркнесс было не то платье, которое она надевала на прошлый званый ужин. Так как в этот раз на банкете присутствовали обычные авантюристы, Даркнесс сидела за столиком для важных персон и увлеченно общалась с другими дворянами.
Их окружала стража из рыцарей, поэтому подобраться к ним было непросто. Это зрелище заставило меня вспомнить о нашей разнице в статусе, из-за чего мне стало немного одиноко.
И в этот момент Айрис, тоже сидевшая за столиком для ВИП-персон, встретилась со мной взглядом. Ещё совсем недавно она ужасно злилась на меня, но сейчас выглядела такой одинокой.
Завтра я уеду отсюда. Единственная радость в том, что напоследок на её лице я вижу не злость…
Если честно, я бы очень хотел ещё хоть разок увидеть её улыбку.
— Ах, ты всё ещё здесь, простолюдин.
Внезапно кто-то заговорил со мной. Неизменный белый костюм даже на банкете, как всегда. Держа в руке бокал вина, Клэр бросала на меня неодобрительные взгляды. Да, в битве от меня толку было мало, так я ещё и в придачу к этому я умудрился откинуть копыта… Из-за этого тон её разговора со мной кардинально отличался о того, которым она говорила при нашей первой встрече.
Я успел негативно повлиять и на неё?
— Почётные гости этого банкета, леди Дастинесс и её товарищи, останутся в замке на ночь. Ты можешь уже уходить.
— … Нет, я понимаю, что ты злишься. Я знаю, что пересёк черту. Но это ведь уже в прошлом, давай просто мирно разойдёмся, а? Тем более, разве ты не обрадовалась, когда узнала, что тебе можно будет принять ванну вместе с Айрис?
— Ч-что ты такое говоришь, не мели ерунды! Почему я должна радоваться, если мне можно будет… Вместе с Её высочеством… Забудь. Я больше не буду говорить на эту тему.
У неё точно есть какие-то чувства к Айрис кроме преданности.
Даркнесс со своими мазохистскими наклонностями, старик Альдарп, теперь Клэр… Почему у всех дворян есть какие-то заскоки?
— Сначала твоя попытка поймать Благородного вора, теперь твоё фиаско в битве… Ты и правда только болтать способен. Я кое-что разузнала относительно ваших битв против генералов армии Короля демонов. Последние удары обычно наносили леди Дастинесс и тот маг, верно?
Опять сарказм.
— Моя работа заключается в оказании поддержки. И у них тоже есть свои недостатки, понятно?
— Я уже знаю про их недостатки. Но с поддержкой королевства это не будет проблемой. Позже их пригласят присоединиться к группе Мицуруги-доно. Так мы наконец-то сможет воплотить в жизнь давнюю мечту победить Короля демонов. Ты уже вроде как в деньгах не нуждаешься, разве нет? Почему бы тебе не покинуть эту команду, чтобы зажить мирно в своём городке?
О чём она таком говорит?
— Я совсем не против зажить мирной жизнью, но почему ты хочешь, чтобы я ушёл из группы? Однажды один остолоп сказал мне то же самое, но потом прибежал ко мне в слезах, умоляя вернуться. Вы уверены, что сможете оказывать им должную поддержку?
— Обычной команды поддержки, как в этом бою, будет достаточно. При их выдающихся навыках, их сила в полной мере может быть использована лишь в крупномасштабных битвах. У тебя есть какие-нибудь навыки, как у них?.. Просто подумай. Если ты всё же сможешь продемонстрировать способности, превосходящие Мицуруги-доно и остальных, то мы просто обернём всё это шуткой.
Она просит меня продемонстрировать свои способности в тот же день, когда меня убили кобольды? Какая же она садистка. Хватит, не хочу больше находиться в этом замке. Я возвращаюсь домой!
… Ах да.
— Кстати, а что ты будешь делать с ожерельем Айрис? Это священная реликвия, не позволяй Айрис носить её. Мой товарищ, Аква, может её запечатать, давай доверим это профессионалу?
Но ответ был весьма неожиданным.
— Этого делать нельзя. Это подарок первому принцу Джатису. Пока Его высочество Джатис не вернётся, нам нельзя ничего с ней делать… Тем более, эта священная реликвия лишь ненадолго позволяет поменяться телами, что тут такого?
Сказав это, она почему-то покраснела.
… Да, желание Айрис потереть ей спинку оставило свой след. Ладно, не важно, пока никто не знает ключевых слов, это ожерелье — простое украшение. Да и в любом случае, смена тел временная.
Клэр тепло улыбнулась.
— Это уже не твоё дело, завтра ты покидаешь столицу. Ты здесь не нужен. И если всё же захочешь остаться, то я выгоню тебя силой. Сегодня можешь напоследок насладиться банкетом… Если ты хоть чем-то заслужил присутствовать здесь
Часть 9
Я вернулся в свою комнату в гостинице весь в слезах.
— Как же бесит! Почему она так жестока ко мне в мою последнюю ночь в столице?! Я и так знаю, что виноват! Это всё моя вина!
Даркнесс и остальные не смогут так просто уйти от толпы своих поклонников, поэтому скорее всего пробудут на банкете до самого конца, после чего переночуют в замке.
… Может, они и правда согласятся присоединиться к команде Мицуруги? Что это за чувство отчуждения? Я всегда хотел бросить эту проблемную троицу и присоединиться к нормальной группе. Но когда я пытался представить как буду без них, то меня не покидало чувство безысходности…
Всё, с меня хватит! Я вернусь в Аксель и использую награду за Сильвию вместе с деньгами Ванира, чтобы устроить себе тихую и мирную жизнь!
Что я буду делать после возвращения? Жить тихой жизнью — это хорошо, но просто транжирить деньги и спать круглые сутки будет скучно. Без игр и компьютеров придётся туго…
Кстати, Аква же забрала несколько игр из деревни Алых магов. Отлично, конфискую их и буду играть до посинения. Думая об этом, я кое-что понял…
… Я же до сих пор так и не сыграл решающий раунд с Айрис…
И когда я собирался похандрить по этому поводу, кто-то постучал в окно.
…
Выглянув из окна, я увидел её, беззаботно балансирующую на подоконнике второго этажа. Под лунным светом стояла воровка с волосами цвета серебра. Я открыл окно для Крис, чтобы она смогла войти.
— Привет. У вас там в замке вроде как вечеринку устраивают. Ты так рано вернулся? — с улыбкой сказала Крис.
Похоже, она уже знала обо всём, что произошло. Откуда она узнала про вечеринку и про священную реликвию? Может, существует гильдия, созданная специально для воров?
— Я не соглашусь, сколько ни проси. Но я расскажу всё, что узнал. В замке и правда есть реликвия, позволяющая обмениваться телами, но на очень короткое время, поэтому я думаю, что по сравнению с реликвией, призывающей