я прикрывался плащом Мэгумин. Да, со стороны я наверняка выгляжу очень подозрительно.
— Идём, Мэгумин, и не забудь приукрасить нашу историю! Так нас наградят, даже если мы не выполнили задание!
— Доверься мне! Я просто поведаю им, насколько могущественна моя магия взрыва!
Я немного переживал, но всё равно решил довериться им и вернулся в особняк вместе с Даркнесс.
Часть 4
Вернувшись домой, я позволил Даркнесс принять ванну первой, после чего тоже хорошенько вымылся, чтобы избавиться от ужасного запаха.
— Оказывается, иногда привыкать к чему-то довольно страшно. Я совсем недавно умер, но отношусь к этому совершенно спокойно, — пробубнил я сам себе, опускаясь в горячую воду. Вспомнив, что после смерти я потерял тридцать процентов своего тела, я хорошенько осмотрел себя.
Аква говорила, что в какой-то момент я стал мисс Казумой. Надеюсь, размер не уменьшился. И пока я рассматривал ту часть тела, которую совсем недавно потерял…
— … Казума, ты сидишь там дольше, чем обычно. У тебя что-нибудь болит? Или ты ещё не восстановил силы после воскрешения?
Из раздевалки послышался взволнованный голос Даркнесс.
— В-всё в порядке! Это всё ужасная вонь! Хочу хорошенько отмыться, чтобы навсегда избавиться от неё!
Ну не мог же я сказать Даркнесс, что волнуюсь больше за размер своего прибора, чем за своё здоровье.
Но Даркнесс не ушла после моих слов. Видимо, она ещё не всё сказала.
— … Знаешь, Казума. Эм... в этот раз виновата я и моё эгоистичное желание. Наш последний успех вскружил мне голову, и я стала нетерпеливой. Но я хочу победить эту гидру любой ценой…
Ее голос был очень грустным.
— Ну, мы в любом случае больше не увидим эту тварь, так что всё в порядке. Кстати, что-то Аква и Мэгумин задерживаются. Опять они устроили себе пирушку в гильдии? Пошли к ним?
— … Ух, да. Наверное...
В её ответе было столько печали, сколько я ещё никогда не слышал от неё.
… Даркнесс и гидру связывает какое-то прошлое? Или к этому имеет отношение тот грубый дворецкий, который заходил к нам на днях?
— Хорошо, я принесла тебе сменную одежду. Оставлю её тут. Буду ждать тебя в гостиной…
Я остановил Даркнесс, которая уже собиралась уходить:
— Ты не хочешь рассказать, почему так рвёшься победить эту гидру?
— Э?! Это…
Так я и думал. Не знаю, что ещё сказать резко замолчавшей Даркнесс. Обычно я бы не пошёл в бой во второй раз с противником, который уже успел убить меня. Но Даркнесс так сильно переживала, что мне захотелось попробовать ещё раз.
— … Сегодня ничего не получилось, но в следующий раз мы обязательно что-нибудь придумаем и победим гидру.
— Что?!
Я решил немного подразнить Даркнесс, но в ответ последовал восклик удивления.
— Что тебя удивляет? Ещё совсем недавно ты бросалась громкими словами про защиту Акселя, а теперь уже перехотела с ней сражаться?
— Что ты такое говоришь?! За кого ты меня принимаешь, а?! Защита людей — долг семьи Дастинесс! В следующий раз гидре конец!
Ну вот, вернулась обычная Даркнесс, которую я знаю.
…
Наконец избавившись от ужасного зловония, мы отправились в гильдию авантюристов. К этому времени Аква и Мэгумин уже должны были закончить свой доклад. И когда я открыл дверь гильдии…
— Ну почему вы всегда делаете то, чего не просят?!
— Верно! Когда Аква-сан в прошлый раз очистила воду в аквариуме и сделала её пресной, вся морская рыба передохла!
— Я-я же хотела как лучше! А в тот раз я для рыбной лавки старалась! Мне стало так жаль бедных рыбок, живших в том тесном аквариуме, поэтому я просто хотела сделать их воду почище!
— А получилось как всегда! И что нам теперь делать?! Мы не справимся с Ковлунской гидрой, она слишком сильная!
— Мама, я хочу домой!
— Нужно больше объявлений! Развесьте объявления о розыске по всему городу!
Работники гильдии вопили и метались туда-сюда, а авантюристы подавленно перешёптывались. Аква, которую в чём-то обвиняли, рыдала в центре толпы.
— Казума, Даркнесс! Вы вовремя! Помогите мне разобраться с этим!
Заметив нас, Мэгумин сразу подбежала.
— Что здесь происходит? Неужели всё настолько плохо? Я вижу, что Акву в чём-то винят, но мы ведь ничего плохого в этот раз не сделали, разве нет?
— Вот именно! Гидра всё равно бы проснулась рано или поздно, даже если бы мы ничего не делали, поэтому никаких проблем не должно было быть, но…
В критических ситуациях речь Мэгумин порой становилась путаной, поэтому Даркнесс остановила пробегающую мимо работницу гильдии и спросила:
— Эй, что случилось? Монстра победить не удалось, но ведь не всё так плохо, не так ли? Скоро сюда прибудут рыцари, чтобы разобраться с гидрой. Так в чём проблема?
— Ну, понимаете… Недавно произошёл крупный инцидент в столице, и рыцари сначала будут разбираться с ним, поэтому сюда они придут ещё не скоро…
Инцидент в столице?!
— Что там произошло?! Столица в беде?! Моя милая младшая сестрёнка в опасности?!
— С-сестрёнка? Нет, после инцидента уже прошло какое-то время, и фактически можно считать, что он разрешился без каких-либо последствий. Рыцарей направили восстановить порядок в городе и отыскать преступников, виновных в случившемся…
Фух, будто камень с сердца. А я уж хотел прямо сейчас мчаться в столицу.
— Судя по тому, что я слышала, два разбойника, именующих себя Среброволосыми ворами, пробрались в замок…
Услышав её слова, мы с Даркнесс синхронно поперхнулись. Работница гильдии не заметила этого и достала из своей кипы документов листок бумаги.
— Они в одиночку одолели замковых рыцарей и сильных авантюристов, после чего украли из замка несколько ценностей…
Говоря это, она передала вытащенный листок нам. Это было объявление о розыске банды «Сереброволосых воров».
На нём я увидел изображение подозрительного типа в маске и молодого человека с серебряными волосами. Награда — двести миллионов эрис. Как такое возможно? Больше давали только за генералов армии Короля демонов…
— Двести миллионов эрис… Двести миллионов эрис…
— Даркнесс, почему так смотришь на меня?
Обычно её не интересовали деньги, но сейчас она сжала в руке объявление и с налитыми кровью глазами смотрела прямо на меня. Служащую немного удивила наша реакция.
— В общем, рыцари, которые должны были прибыть сюда, сильно задержатся.
О нет. Неужели это значит, что в этот раз тоже мы виноваты? Хотя вряд ли она понимает причину моих переживаний.
— Но ещё есть надежда. Рыцари посетили очень могущественного предсказателя из деревни Алых магов, чтобы узнать, куда сбежали преступники. Предсказатель определил, что они прямо здесь, в Акселе! Сейчас все местные авантюристы заняты поисками!
Меня передернуло.
— И я очень надеюсь на помощь команды Сато Казумы. Вы ведь постоянно натыкаетесь на противников, за которых назначены огромные деньги! Если схватите преступников, то отряд рыцарей сможет заняться гидрой!
— Вы правы.
После своего безэмоционального ответа Даркнесс толкнула меня локтем, намекая на то, чтобы я вёл себя естественно.
— «вздох» Поимка этих разбойников — лишь вопрос времени. У нас в Акселе есть предсказатель, который на голову выше вещуна из деревни Алых магов!
Должно быть,