Даже не думай умирать!
— Ты за кого меня держишь?! Уж в защите я точно никому не уступлю!
Даркнесс должна была привлечь внимание гидры и заблокировать ей путь.
— Эй, Казума, а как же я?! Мне что делать?!
— Твои усиливающие заклинания уже действуют, не делай ничего, пока кого-то не ранят! Иди лучше подбадривай всех со стороны, не мешайся у меня под ногами!
— Что?! Дай и мне какую-нибудь важную роль!
И когда Даркнесс встала перед гидрой…
— Даркнесс, надеюсь на тебя!
— Доверься мне, я не подведу! Провокация!
Даркнесс приняла боевую стойку и активировала свой навык провокации. И пока внимание всех голов гидры было приковано к ней, я использовал скрытность и побежал к гидре.
Лицо Даркнесс скривилось от боли, но она всё равно продолжала выдерживать безжалостные атаки всех восьми голов гидры, которые любого другого, в том числе и меня, одним ударом отправили бы прямиком к Эрис.
— Связывание!
Как только гидра перестала следить за окружением, воры использовали навык связывания на длинных шеях монстра, опутав их своей проволокой. Синхронно с ними лучники выпустили свои стрелы-крюки с привязанными к ним стропами. Стрелы со звоном отскакивали от крепкой чешуи гидры, но некоторые смогли зацепиться за проволоку воров. Убедившись, что стропы надёжно закреплены, авантюристы схватились за них и изо всех сил потянули на себя, словно соревнуясь в перетягивании каната.
Им удалось оттащить гидру от воды, не давая ей сбежать.
В это время я под действием скрытности забрался на спину гидры, головы которой всё ещё атаковали Даркнесс несмотря на все стропы и витки проволоки. Положив руки на чешую, я сказал:
— Значит, пока у тебя есть мана, умирать ты не собираешься? Тогда я заберу её всю себе!
В тот момент, когда я применил иссушающее касание, гидра начала дико метаться из стороны в сторону.
Ничего меньшего и не ожидал от драконов, которых считают олицетворением маны. Им очень не понравится, если их ману попытаются похитить.
— Отлично, работает! Работа-а-а-а-а?!
Поняв, что её ману высасывают, гидра попыталась разорвать путы на своих шеях. Но проволока по-прежнему держалась, мешая головам достать меня.
В этот момент кто-то из авантюристов закричал:
— Казума, слезай оттуда! Ты свихнулся?! Какого чёрта ты туда залез?!
— Всё нормально, сейчас мой секретный навык ослабит её! Скажи магам приготовиться атаковать, как только у неё закончится мана!..
Пока я говорил это, гидра изогнула своё тело и попыталась перекатиться на спину, чтобы раздавить меня.
Подожди!..
— А-а-а, она сейчас расплющит меня!
— Придурок, ты что творишь?!
Даркнесс, которая ещё секунду назад была перед гидрой, схватила меня, как только я свалился на землю, и укрыла собой. Несмотря на ситуацию, я начал краснеть из-за того, насколько близко друг от друга оказались наши лица.
Громадное тело гидры лежало прямо на нас, но Даркнесс уперлась руками в землю, благодаря чему мы до сих пор не были раздавлены.
— Выносливость и сила твоих рук не перестают удивлять, леди Дастинесс.
— Ты решил сказать это именно сейчас?! Ух, я долго не продержусь…
Если силы подведут Даркнесс, то мне не поздоровится, не говоря уже про неё.
Лёжа под Даркнесс, которая продолжала краснеть, упираясь руками в землю, я протянул руку к телу гидры.
— Даркнесс, это ещё не конец! Держись! Так и лежи!
— ?! Ты именно сейчас решил поиграть в игры с подчинением?! Нет, я правда не могу…
Даркнесс продолжала сражаться с гидрой каждый день, несмотря на все полученные ранения. Она заставляла гидру медленно растрачивать свою ману. Как я мог позволить всем её стараниям пропасть?!
Я направил все свои силы на иссушающее касание и начал отчитывать Даркнесс:
— Ты всегда была бесполезной, и теперь, когда у тебя наконец появился шанс принести пользу, ты собираешься сдаться и закончить всё вот так?! Разве ты не собиралась защищать свой чемпионский титул на соревнованиях по выносливости в этом году?! Если ты не можешь выдержать даже этого, то о какой победе речь?! Бесхребетная! Как ты будешь смотреть в глаза всем авантюристам, которые пришли к тебе на помощь?!
— Ух, тяжесть гидры и словесные оскорбления, великолепно!.. Но почему это должно быть именно сейчас?..
Краснеющее лицо Даркнесс задрожало от возбуждения, шея вспотела, а на глазах выступили слёзы, но она всё равно продолжала держаться.
Пока я вытягивал из гидры ману, она продолжала бешено мотать своими головами, пытаясь освободиться.
— Тяните!
Тяжело бронированные авантюристы, до этого служившие нашими щитами, тянули стропы на себя. Видимо, они пытались стащить гидру с Даркнесс, чтоб спасти её. На лице Даркнесс появилась отрешенная улыбка, и она заговорила тихим прерывистым голосом:
— Всё… больше… не могу… Казума… по крайней мере… мы умрём… вместе…
— И это ты так пытаешься меня утешить?! Не сдавайся! В итоге умру здесь только я! Ты, под действием всех усиливающих заклинаний, не умрёшь, даже если гидра тебя придавит немножко!
Всё моё снаряжение кроме катаны переварила гидра, и сейчас я был в своей повседневной одежде. Если на меня навалится такой вес, то моя защита не продержится и секунды, после чего я превращусь в лепёшку.
Я предпочту не умирать два раза подряд за такой короткий промежуток времени!
— Если я сдамся, то Казума умрёт… Ах, что это за ситуация такая?!.. Ты властным тоном приказываешь мне держаться, но твоя жизнь в моих руках!.. Кто же сейчас господин?! Это совершенно новое ощущение, Казума!..
Вы посмотрите, она ещё и наслаждается всем этим. Её упорство и серьёзность, с которыми она в одиночку ходила на бой с гидрой, пропали без следа.
… Именно сейчас, когда я был в одном шаге от смерти.
— Чувствуете?! Гидра слабеет! Её движения замедлились! Награда за могущественную Ковлунскую гидру будет только моей! Кто нанесёт последний удар, того и награда, и делиться я ни с кем не собираюсь!
— П-подожди, что за бред ты несёшь?! Даже если она обездвижена, нельзя расслабляться только потому, что её шеи связаны… Эй, Даст! Даст!
Внезапно закричал чей-то знакомый голос, после чего давивший на нас вес сместился. Какой-то храбрец решил отвлечь гидру на себя. Мы вылезли из-под гидры и побежали к Мэгумин.
— Сабля света!
Я уже много раз слышал название этой магии, когда был в деревне Алых магов. Посмотрев в ту сторону, откуда прозвучало заклинание, я увидел Юнъюн, которая присоединилась к сражению и вспышкой света отрубила одну из голов гидры.
Кажется, гидра успела кого-то сожрать, но Юнъюн спасла его.
… Кстати говоря, я только сейчас понял, что Юнъюн тоже пошла с нами. Она такая незаметная…
Хотя, если вспомнить, по пути сюда кто-то оживлённо болтал со мной, но я не обратил на него внимания, потому что слишком сильно волновался за Даркнесс…
В этот момент кто-то из авантюристов закричал:
— Смотрите, отрубленная голова не отросла!
Этот крик заставил меня посмотреть на гидру, у которой осталось всего семь голов. Она попыталась уползти в озеро, но сильные авантюристы крепко держались за стропы, не позволяя ей сбежать.
— Маги!
Мой крик привлёк внимание всех волшебников, которые всё это время