собираешься помочь нам, правда?
Волоча ноги, Мэгумин подошла к дивану и устало рухнула на него. Снова она начинает меня доставать этими вопросами…
— … Когда Даркнесс попросит, тогда и помогу.
В очередной раз услышав мой неизменный ответ, Мэгумин вскочила с места.
— Бесчувственная сволочь! Хоть в городе тебя и называют Гадзумой и Отброзумой, я всё равно не думала, что ты из тех, кто бросит друга в беде!
Она снова начала орать на меня, пока я возился со своей поделкой.
— Эй, можешь перечислить мне тех, кто меня так называет? Пора бы мне разобраться с ними.
Мэгумин снова улеглась на диван.
— В такие моменты человек, который мне нравится, раздражённым тоном сказал бы: «Так уж и быть», а потом сразу бы придумал план действий. Да, он именно такой, и не стал бы просто сидеть и нянчить свои обиды.
— Н-не думай, что я стану помогать тебе только из-за твоих расплывчатых намёков, что я тебе якобы н-нравлюсь! Так просто меня не одурачить!
Я попытался скрыть своё удивление этому внезапному признанию и указал на свой новый товар.
— Хватит уже злиться, лучше попробуй это. Называется боксёрская груша, она помогает снять стресс. Я сделал её из натуральной кожи. Хотя у меня нет ничего, чем я бы мог заменить кожу…
Чтобы отвлечь Мэгумин, я указал на сделанную мной боксёрскую грушу, наполненную песком.
Похоже, Мэгумин заинтересовалась.
— И как её использовать?
— Просто ударь её. Можно рукой или ногой. И да, скажу сразу: заклинания запрещены. Хотя ты и так должна была это понять.
Закончив с работой, я решил сделать перерыв и отправился на кухню заварить себе чаю.
— Получа-а-ай!
— ?!
После вопля Мэгумин у меня появилось плохое предчувствие, и я обернулся.
— Хех, и правда стало немного лучше. Прости, можешь сделать ещё одну?
— Какого чёрта ты пырнула её ножом?! Я же сказал: рукой или ногой!
Стоя с довольным видом и моим перочинным ножиком в руке, Мэгумин смотрела на дырявую боксёрскую грушу, которую теперь можно было смело отправлять на свалку…
Часть 3
Я словно одержимый продолжал неустанно разрабатывать новые товары, пока не настал этот день. День свадьбы Даркнесс. Она так и не попросила нас о помощи.
— Идём, Казума! Сорвём эту церемонию! … Хе-хе-хe, заклинание, случайно стирающее в порошок всю церковь или особняк правителя… Такое частенько случается.
— Эй, не говори так. Нас не только заставят возмещать ущерб, но и посадят в тюрьму.
Я готовился к встрече с Ваниром, выставляя на стол разработанные мной товары.
Мой период разработки новых изделий тоже подходил к концу. Идеи закончились, в голову вообще ничего не приходило.
На столе были разложены разнообразные чертежи и методы эффективного производства. Я не слишком разбирался в сельском хозяйстве, но всё равно записал базовые знания, известные каждому японцу, и добавил эти записи к предлагаемым товарам.
Свадьба Даркнесс состоится после полудня, но я не собирался присутствовать на церемонии. Раз ей не нужна наша помощь, то и мне приходить не обязательно.
Я знал, что мною руководит злость, что это глупо, бессмысленно.
Знал, но…
Мэгумин раздражённо посмотрела на меня, крепко сжала свой посох и сказала:
— Человек, который мне нравится, не будет впадать в депрессию! Казума! Неужели ты правда не против этого?! Ты действительно допустишь, что этот правитель будет делать с Даркнесс всё, что захочет?!
— Конечно нет!!!
В ответ я сорвался на крик.
Мэгумин шокировал мой внезапный срыв: она сделала шаг назад, а затем замерла на месте.
— Конечно я против того, чтобы эта сволочь заполучила Даркнесс! Он отвратителен, и репутация у него ужасная! Ты и сама это знаешь! Этот старик подлыми методами подчиняет своей воле милых девушек и хороших женщин, а как наиграется, просто выбрасывает их на улицу! И самое ужасное — все доказательства его подлых действий всегда исчезают!
Мэгумин опустила взгляд.
— Прости. Значит, ты всё-таки попытался больше разузнать про этого правителя…
Когда я начал собирать о нём информацию, то оказалось, что он ещё хуже, чем мы думали. Даже такой дилетант, как я, смог много чего разузнать.
Взяточничество и вымогательство. Но в каждом случае все доказательства, подтверждающие его вину, загадочным образом исчезали, а женщины, ставшие его жертвами, отказывались говорить. Из-за отсутствия улик власти были бессильны.
Ещё я слышал, что отца Даркнесс отправили сюда, чтобы он следил за действиями этого правителя и попытался раздобыть улики против него.
Мэгумин снова сжала посох.
— Это ведь ещё раз доказывает, что мы не можем просто бездействовать, верно? Казума, ты же можешь придумать какой-нибудь коварный план? Ты всегда выручал нашу безнадёжную команду… Придумаешь что-нибудь?
… Коварный план? За кого она меня принимает?..
— В этот раз я ничего не смогу сделать. Во-первых: Даркнесс не сказала мне, сколько именно она задолжала. Во-вторых: даже если я соберу деньги, то всё равно не смогу убедить Даркнесс принять их. Эта упрямая девчонка ни за что на это не согласится. И последнее…
Мэгумин вопросительно наклонила голову.
— Последнее?
— Это брачная церемония между дворянами. Огромное количество стражи не позволит нам даже приблизиться к церкви… Если честно, то именно поэтому я ждал того, что Даркнесс попросит нашей помощи. Что до особняка Дастинесс, то после моего прошлого проникновения они усилили охрану, поэтому во второй раз мне туда не пробраться.
Раньше меня это не волновало, но сейчас я особенно сильно ощущал нашу разницу в статусе.
Мне не хотелось, чтобы Мэгумин видела выражение моего лица, поэтому я отвернулся. Но даже по моей спине, наверное, было понятно, что это спина человека, у которого украли нечто очень важное.
— Отец Даркнесс сильно заболел, поэтому даже если мы попросим о встрече с ним, то нам откажут… И у меня нет других знакомых дворян, которые помогли бы мне попасть на церемонию… Ведь я простолюдин.
Я даже подумывал использовать свои связи в столице и попросить помощи у Айрис, но она вряд ли сможет что-то сделать, если обе стороны согласны на брак.
Мы с ней живём в совершенно разных мирах...
То, что Даркнесс, благородная дворянка, состояла в группе простых авантюристов, можно считать чудом.
Выслушав мои оправдания, Мэгумин ответила:
— Я поняла. Ты пытался больше разузнать про правителя и сделал всё, что мог. Для меня этого достаточно.
Мэгумин украдкой взглянула на моё угрюмое лицо и почему-то с облегчением улыбнулась.
— Я собираюсь серьёзно подумать и сделать выбор, о котором не буду жалеть в будущем. Казума, тебе тоже стоит поразмыслить и выбрать тот путь, после которого не останется никаких сожалений…
Мэгумин съела что-то не то? Казалось, будто за неё начал говорить кто-то другой, более опытный и мудрый — настоящий маг.
Мне нечего было ей ответить.
… Может, остановить её? Нет, я больше не имею на это права. Проводив Мэгумин взглядом, я остался в просторной гостиной один.
Довольно редко к Акве приходят гости. Сейчас она принимала их у себя в комнате на втором этаже. Насколько я понял, к ней пришли с предложением о работе, но я не был в настроении помогать.
Когда