тема, которую мы будем обсуждать. Обхватив свои колени руками, она уставилась прямо на Ванира. Аква придвинулась к нему настолько близко, что почти могла коснуться носом его маски.
— Так разговаривать будет очень трудно… Мне жаль тебя, парень, который не может положиться на неё, хоть она и богиня. Так ты хотел знать, почему девчонка в броне влезла в долги? Всё началось, когда вы остановили мобильную крепость «Уничтожитель», — сказал он совершенно спокойным тоном, будто рассказывал о чем-то постороннем.
…
Что-что?
— Ну же, продолжай.
Ванир засмеялся в ответ на мою попытку поторопить его, но всё равно решил не медлить:
— А рассказывать толком и нечего. Всё должно было произойти точно так же, как и с другими городами: поселение будет полностью уничтожено мобильной крепостью, а местный правитель потеряет территорию, за которую отвечает. Горожане лишатся домов, а знать понесёт наказание. В общем, привычная жизнь каждого будет разрушена, хотя для путешествующих авантюристов это было бы не настолько критично. Однако Аксель был спасён.
… Разве это плохо? Ванир снова будто прочитал мои мысли и рассмеялся.
— Сам город не пострадал. Люди, чьи средства к существованию хранились в городе, были спасены, как, впрочем, и все горожане... А “Уничтожитель” был повержен у городских ворот. Однако дамбы, плотины, зернохранилища, а также другие загородные сооружения были разрушены.
… Да, это я знаю. Но разве ущерб не был сведён к минимуму?
— Из-за того, что зернохранилища и фермы были уничтожены, фермеры потеряли средства к существованию. Отстраивать зернохранилища было очень затратно, поэтому люди пришли к правителю в поисках помощи.
… Плохое предчувствие заставило меня нахмуриться.
— Верно, всё именно так! Правитель ответил людям, просящим о помощи: «Вы уже должны быть благодарны за то, что сохранили собственную жизнь, большего не просите. А если собираетесь жаловаться, то ступайте к авантюристам, которые не смогли защитить зернохранилища. Они и так получили огромные награды, поэтому сейчас купаются в деньгах. Вот пусть они и возмещают вам ущерб».
… Моё лицо побледнело.
— Да. За исключением безответственного правителя, винить больше некого. Авантюристы и так превзошли все ожидания, в этом никто не сомневался. Однако многие потеряли дома, и их тоже можно было понять. Даже если сказать им: «Считайте это стихийным бедствием и смиритесь», — это не особо поможет.
Сейчас улыбку Ванира можно было назвать поистине демонической.
Его следующие слова заставили меня вскочить с места.
— Люди, которых прогнал правитель, решили просить помощи у кое-кого другого... Верно, они отправились к семье Дастинесс, с которой у тебя такие близкие отношения. Они подумали: «Благородная Дастинесс-сама взяла на себя долг простого авантюриста за повреждение городских стен потопом. Она и над нами сжалится…» Так всё и было.
— Что ты сказал? Причём здесь то, что мы разрушили стену потопом?
Демоническая улыбка не покидала лица Ванира.
— Неужели ты думаешь, что такие серьёзные повреждения городских стен можно компенсировать парой сотен миллионов эрис? Тебе ведь всё сказали в гильдии, когда просили оплатить повреждения: «Оплатите хотя бы часть, а не всю сумму».
Это всё она.
— Имущество семьи Дастинесс, не считая особняка, было продано и пущено на компенсацию повреждений. После потери большей части своего состояния у девчонки в броне просто не осталось выбора, кроме как склонить голову перед правителем и попросить взаймы, чтобы помочь людям, пострадавшим от мобильной крепости.
Почему она взвалила всё на себя?
— Правитель согласился только при одном условии: «Если с главой семьи Дастинесс что-то произойдёт, и он не сможет вернуть долг, то отдавать его будешь ты своим телом»...
Ванира прервал грохот. Что-то очень сильно ударило в стол. Я протянул разбитую руку удивленной Акве, чтобы она исцелила её.
— … Казума, так сильно ударить об стол в порыве злости наверное больно, да?
Всё встало на свои места. Того грубого дворецкого скорее всего прислал правитель. Он знал, что отец Даркнесс заболел, и послал своего дворецкого потребовать вернуть долг. А чтобы собрать необходимую сумму, она не придумала ничего лучше, чем убить гидру, поэтому была так одержима ею. Но когда она увидела всех тех авантюристов, которые пришли ей помочь, то просто не смогла отказать им и смирилась со своей судьбой…
Я тихо спросил:
— Сколько она должна?
Скорее всего, Ванир предвидел и этот вопрос, поэтому заранее положил мешок на стол.
— Всего вашего состояния в придачу к содержимому этого мешка будет достаточно, чтобы вернуть долг… А теперь перейдём к делу!
Он и правда демон!
Часть 5
— Вы… Вы так прекрасны, юная леди! После церемонии вы обязательно должны показаться в этом платье перед вашим отцом!
Новая горничная была просто в восторге, увидев меня в свадебном платье. Но в ответ на её слова я смогла лишь горько улыбнуться.
Она не знала всей истории и причин моей свадьбы с правителем. Если отец увидит меня в таком виде после свадьбы, это его опустошит. Это моё решение, и ответственность за него понесу только я...
… Из коридора послышалась ругань:
— Почему я не могу увидеть собственную невесту?! Прочь с дороги! Я больше не собираюсь ждать! Уже через несколько часов Лалатина будет принадлежать только мне, это лишь вопрос времени! С дороги! … Лалатина!
… Хе-хе, похоже, он больше не может скрывать свою истинную натуру.
В ответ на крики правителя стражник у дверей спокойно ответил:
— Вам туда нельзя, это комната леди Дастинесс. До начала церемонии сюда могут войти только члены семьи Дастинесс и доверенная прислуга. Вам придётся подождать.
— Идиот! Слушай внимательно, после свадьбы твоим господином стану я! Если понял, то лучше тебе не пытаться останавливать меня!
Но хладнокровие стража было непоколебимо:
— Вам нельзя сюда входить. Пока еще вы не мой господин.
— … Я тебя запомню. Когда после церемонии я вдоволь наиграюсь с вашей драгоценной юной леди, то затем разберусь со всеми вами.
Сказав это, правитель ушёл, пыхтя от злости.
— … Пожалуйста, попроси человека у двери войти, я хочу поблагодарить его.
Горничная кивнула и выполнила мою просьбу.
— Юная леди, вы… очаровательны…
Мужчина, который долгие годы служил стражником в нашем доме, улыбался явно через силу.
В детстве он был очень строг ко мне и никогда не выпускал поиграть за ограду особняка. Он моментально находил меня, даже когда я перелезала через неё. Какое-то время я была одержима идеей прокрасться мимо него и выбраться на улицу. Однажды, играя в саду, я специально зашвырнула свой мяч за ограду, а потом попросила стражника сходить за ним. Когда он ушёл, я попыталась убежать из сада. Но он сразу же догнал меня и привёл обратно. Мне было так весело, что я стала забрасывать мяч за ограду каждый день. Это стало для меня своего рода игрой: заставлять стражника ходить за мячом и тем временем пытаться пробраться за ограду.
Хм, вспоминая об этом, я поняла, что после смерти матери играть со мной было больше некому, поэтому я решила играть с ним.
— Прости… Можешь