за которую все получили огромную награду.
Неужели у них уже закончились деньги?
Нет, похоже, дело не в этом…
— Желающие поохотиться на младших виверн, обитающих в горах, пожалуйста, подходите сюда! Для боя с летающим противником необходимы лучники и обладатели класса «вор», изучившие «Связывание»! Виверны довольно сильны, поэтому награда соответствующая! Осталось шесть свободных мест!
— Организована крупномасштабная экспедиция для уничтожения лесных инсектоидов! Требуется большое количество участников, не меньше двух десятков! Ограничений по классу и уровню нет!
— На равнинах расплодилось слишком много травоядных монстров! Если с ними ничего не сделать, то скоро они привлекут крупных хищников, поэтому их необходимо истребить! Из-за срочности награда повышена! Гильдия также предоставляет предметы первой необходимости всем желающим бесплатно! Согласным принять участие в этом задании подойти к 6-й стойке!
Одни авантюристы слушали объявления. Другие подходили к стойкам и записывались.
Мне стало любопытно, и я обратился к Акве:
— Эй, что здесь происходит?
— Если мы не уничтожим монстров, обитающих недалеко от города, то не сможем спокойно провести фестиваль, поэтому каждый хочет внести свой вклад. В отличие от сильных монстров, активных зимой, слабые в основном действуют летом. И обычно награды за них выше всего именно в этот период, так что для авантюристов это прекрасный шанс заработать.
Понятно.
Но ведь награды с гидры авантюристам должно было хватить ещё надолго.
… Я заметил группу знакомых мне людей и подошёл к ним.
— Привет, ребята, вы тоже пришли? Откуда в вас столько энтузиазма? Если не считать нищего Даста, то у вас же должно быть ещё достаточно денег, разве нет?
Это была команда Даста.
Кит, возившийся со своим луком, вопросительно наклонил голову:
— Хм, а я думал, что Казума тоже присоединится к экспедиции против инсектоидов.
… Это ещё почему?
— Да, я тоже. Странно, ведь Казума завсегдатай «того» заведения. В это время года все мужчины-авантюристы бросают свои дела и выходят на бой против лесных насекомых.
Даже Даст, точивший свой меч, был на удивление серьёзен.
— Почему? Неужели вам всем так хочется, чтобы фестиваль прошёл гладко?
— Фестиваль? А, ну да, девушки-авантюристы и правда объявили монстрам войну, чтобы те не помешали фестивалю. В конце концов большинство из них состоит в культе Эрис. Но у нас немного другая причина. Все мужчины хотят присоединиться к охоте на лесных монстров.
Лесных монстров?
Не лучше ли охотиться на тех, что обитают неподалёку от города? Никак не пойму, почему они все так рвутся в бой.
И когда я уже собрался развернуться и пойти домой…
Служащий гильдии, раздающий авантюристам разные полезные предметы, громким голосом объявил:
— Авантюристы, охота на лесных монстров сопряжена с большой ответственностью! Именно от вас зависит мир и покой нашего города этим летом! Вы должны уничтожить сильно расплодившихся лесных инсектоидов!
— … Эм, как мир и покой в летнее время связаны с охотой на лесных монстров?
Мои мысли вслух привлекли внимание Аквы.
— Потому что горожане не смогут работать в близлежащих лесах, если монстров будет слишком много.
— Нет, это я и так понимаю, но ведь так можно сказать про любую другую местность, не только лес, верно?
— Это цикады, — внезапно сказала Мэгумин с нескрываемой ненавистью.
Цикады.
Поющие насекомые, которые давно стали символом лета. Они и в этом мире водятся?
— Да. Из-за того, что сейчас в лесу слишком много монстров, ловцы цикад не могут работать. А если цикад не остановить, то они полетят в город как раз во время фестиваля.
Даркнесс тоже была непривычно серьёзна.
— Ну и что? Разве это не символ лета? Они сидят в земле, а летом вылезают наружу, чтобы провести свои короткие жизни в пении. Обязательно их истреблять только потому, что их стрекотание слегка раздражает? Это уже проявление людского высокомерия, я не буду принимать в этом участие… Я пошёл домой отсыпаться.
Развернувшись, я уже было собирался уйти, но Даркнесс и Мэгумин поймали меня за рукава. Скрестив руки, Аква высокомерным тоном сказала:
— Да, я забыла, что Казума ведь не знаком с общеизвестными фактами этой страны. Слушай, цикады в этой стране намного агрессивнее обычных. Японские цикады живут примерно неделю, но местные обладают магической энергией, поэтому живут дольше месяца.
Ну и что?..
— Ты хотела рассказать мне о плохой стороне цикад? Я и так о ней знаю, например они мочатся прямо в полёте, поэтому на жаре кругом начинает стоять жуткая вонь. Ну и что? Ты сказала, что они живут всего месяц? Пусть себе живут.
Мэгумин и Даркнесс переглянулись.
На их лицах прямо-таки читалось: «Ты что, серьёзно?»
— Казума, объясняю. Между местными цикадами и японскими есть два основных отличия. Во-первых: стрекотание местных цикад очень громкое, в несколько раз громче японских цикад.
Этот жуткий звук, усиленный в несколько раз?..
Это и правда слегка раздражает…
— И во-вторых: местные цикады стрекочут даже по ночам.
Ужасно раздражает!
Часть 2
Лес неподалёку от города.
— Итак, внимание! Бойцы первой линии, уверенные в своей защите, используйте масло, привлекающее монстров! Наш противник — насекомоподобные монстры! По размерам они относительно небольшие, но всегда нападают стаей! Не ослабляйте бдительность!
С экспедицией отправился служащий гильдии для управления авантюристами.
В этот раз квест считался крупномасштабной экспедицией.
Монстров было слишком много, и одна-две группы с квестом бы не справились, поэтому гильдия организовала целую экспедицию.
Обычно гильдия не отправляла своих служащих на место событий, за исключением подобных случаев, когда необходимо прямое управление большой группой участников.
Авантюристы не привыкли действовать дисциплинированно и обычно поступали как вздумается. Без представителя гильдии группы авантюристов вполне могли бы перессориться между собой, ну или могли возникнуть другие проблемы.
Например…
— Как действующий правитель Акселя, я отвлеку всех монстров на себя! Верно, мой долг — защита граждан! Отдайте всё масло мне!
— Нельзя. Мы хотим не просто привлечь их внимание. Если вы используете слишком много масла, то на вас нападут даже обычные дикие звери…
— Было бы здорово…
Опять она за своё…
— Эй, извращенка. Ты создаёшь проблемы гильдии! Просто защищай членов своей группы, и всё!
— Ах, монстры этим летом такие активные! Пожалуйста, Казума, позволь мне…
Я оттащил Даркнесс от служащих гильдии, которых она пыталась уговорить отдать ей всё масло.
Вместе с нами здесь было чуть больше трёх десятков авантюристов.
В основном их группы состояли из 4-5 участников.
Воины первой линии нанесли масло на свои щиты и доспехи.
Даркнесс также использовала свою порцию масла.
—… Эй, ты что… Ты вообще слышала, что сказал работник гильдии?
Похоже, она успела стащить ещё одну бутылочку масла, содержимое которой тут же размазала по своим доспехам.
Даркнесс спокойно ответила:
— Ха-ха. Ты постоянно говоришь, что обычно от меня никакой пользы, но сейчас я покажу, на что способна.