— Звучит так, будто ты над ними издеваешься, но да, так и будет. Кстати, я ведь тоже такая. Если хочешь, чтобы я была дружелюбной, то дари мне высококлассное вино каждый день.
— Так ты признаешь, что обычно причиной проблем являешься ты?
Повсюду были знакомые лица.
Монашка Сесилия тёрлась своей пьяной физиономией о щёку девушки из культа Эрис.
Не знаю, почему, но Ванир сидел за одним столом вместе с Виз и Юнъюн. Похоже, он здесь в качестве одного из предпринимателей торгового квартала.
И ещё…
— Даркнесс, а вот и ты! На вот, выпей со мной! И ты, Мэгумин!
— Почему ты всегда такая активная во время пирушек? Ладно-ладно, я выпью с тобой. Но только без Мэгумин, ей ещё рано! Я выпью и за неё!
— Даркнесс, хватит принимать меня за ребёнка. Дай и мне выпить! Мой возраст уже позволяет выйти замуж! Ах, Казума, опаздываешь. Помоги мне объяснить ей! Я всего лишь на два года младше Казумы! Я уже не маленькая!
Крис с покрасневшим от выпивки лицом обняла Даркнесс и Мэгумин. Неужели все богини любят пирушки?
— Тебе ещё рано пить вино. И ты младше меня не на два, а на три года, потому что сегодня у меня день рождения!
Верно, мой первый день рождения, который я отмечаю в этом мире.
Вот так внаглую объявлять о своём дне рождения немного беспардонно, но я не хотел упускать такую возможность. Мне хотелось, чтобы все поздравили меня.
— Ох, с днём рождения? А теперь давай мой подарок.
И вот моё первое поздравление…
— … Подарок? О чём ты? Почему это я должен дарить подарок тебе?
Аква сокрушенно покачала головой.
— Казума и правда идиот, который не знает обычаев этой страны. Так уж и быть, я расскажу тебе. В этой стране принято, чтобы именинник в знак благодарности дарил подарки всем тем, кто заботился о нём. Это своего рода послание: «Благодаря всем вам я пережил этот год в целости и сохранности».
Серьёзно? Какой несправедливый мир.
Хотя с другой стороны в этом мире существуют монстры, поэтому средняя продолжительность жизни должна быть сравнительно низкой. Значит, эта традиция…
— Не слушай её, Казума. Такой традиции в этой стране нет. Поздравляю с днём рождения. Свой подарок ты получишь чуть позже.
После слов Мэгумин я сразу схватил Акву за воротник.
— Как же ловко у тебя получается врать, старушка неопределенного возраста! А ну быстро говори свой день рождения и возраст!
— А-а-а, Казума сказал то, чего не следовало произносить! Ну всё, ты заработал свою божью кару!
Пока мы с Аквой пытались удушить друг друга, Даркнесс обратилась ко мне, держа в руке бокал вина.
— Поздравляю с днём рождения, Казума. Я тоже отдам тебе подарок, когда мы вернёмся домой. Прости, я бы приготовила его заранее, если бы знала.
— Ах, спасибо. Мне и правда стоило предупредить вас. И день рождения Мэгумин прошёл незаметно. Мы обязательно отметим его в следующий раз. Кстати, а когда день рождения у тебя, Даркнесс? Раз уж ты из знатной семьи, то в твою честь наверняка устраивали роскошную вечеринку, да?
— Э, мой день рождения?.. Ну…
Заметив, что у Даркнесс неожиданно забегал взгляд, Крис ответила вместо неё:
— День рождения Даркнесс был ещё весной. В тот день она устроила грандиозную вечеринку. Кстати, а почему Помощник-кун с остальными тогда не пришли?
От этих слов Даркнесс вздрогнула. Я всё понял.
— Ты... Ты посчитала, что если мы придём, то натворим каких-нибудь глупостей перед другими дворянами, поэтому специально не пригласила нас, да?
— Это правда?! Это уже ни в какие ворота! Кстати, она же постоянно отговаривала нас идти на обед с Айрис, когда мы получили от неё приглашение!
— Наказать её! Покарать эту богатенькую девчонку, которая слишком много о себе возомнила!
Я и Крис с натянутой улыбкой наблюдали, как Аква и Мэгумин набросились на Даркнесс, уже начинающую хлюпать носом. В какой-то момент Крис потянула меня за рукав, предлагая пройтись.
…
— Ну ты даёшь… Даркнесс рассказала мне, что всё это спланировал ты. Это правда?
Мы решили прогуляться вокруг торгового квартала. Прохладный ночной воздух приятно обдувал моё разгоряченное от вина лицо. Крис обратилась ко мне с таким видом, будто не желала верить в сказанное.
Новость о снизошедшей на конкурс красоты богине Эрис с пугающей скоростью распространилась на соседние города и очень быстро добралась до столицы. Её передавали с помощью магии, гонцами и даже почтовыми голубями.
Как сказал председатель, культисты Эрис теперь считают Аксель святым городом, в котором произошло пришествие богини.
— Д-да, прости за это... Я помогу тебе с поисками священных реликвий, поэтому пожалуйста, не злись… Но ещё председатель добавил: «После такого Фестиваль благодарения Эрис уж точно не отменят».
Крис смущенно помялась.
— Правда? … Хорошо, раз уж вы с Игисом выручили меня тогда, на сцене, то в этот раз я прощаю тебя!
— Премного благодарен, о моя богиня. Большое спасибо!
Вот так, подшучивая друг над другом, мы бродили по улицам на которых еще царило оживление уходящего фестиваля.
Я узнал, что после побега с конкурса красоты Игис поклялся в верности Крис. Она сказала, что скоро подыщет ему нового хозяина и он станет нашим козырем против армии Короля демонов.
На этой приятной ноте и закончилась история о соревновании двух культов и поиске святой брони.
Но если хорошенько об этом подумать, то мощь влияния настоящей богини поистине поражает.
И после этого она вот так просто разгуливает по улицам…
— *вздох*… Может ли быть так, что Эрис-сама всё ещё где-то в городе? Я воспылал страстью к ней с тех пор, как впервые увидел её портрет…
— Даже если она и правда где-то здесь, она ни за что не появится перед тобой, при твоих низких помыслах. Лишь настоящий культист Эрис, как я, однажды удостоится встречи с ней…
— Это у кого тут низкие помыслы? Ты потратил все свои сбережения, которые копил на свадьбу, лишь бы побыстрее добраться сюда телепортом.
— Идиот. Я прибыл сюда, чтобы Эрис-сама благословила мой брак. Моя невеста тоже согласилась.
Мимо нас прошло два парня, увлечённых беседой об Эрис.
Проходя мимо, я слегка задел плечом одного из них.
— … Слышали? Эрис-сама, не хотите благословить его брак?
— Помощник-кун, сейчас я не Эрис-сама, а Крис-сама. Единственное, что я могу сделать для него — пробраться в твой дом и украсть твои деньги, чтобы возместить ему затраты.
Мы остановились и рассмеялись. Из-за нашей внезапной остановки кто-то врезался в спину Крис.
Это была пара маленьких девочек, скорее всего сестёр. В руках они держали красивые цветы.
— П-простите!
— Простите нас!
Сёстры поспешно извинились перед Крис.
— Нет, это мне следует извиниться за такую внезапную остановку. Вы в порядке, не ушиблись?
Сказав это, Крис склонилась перед девочками. Та, что помладше, уронила цветок.
Крис подобрала его.
— Ой, простите, из-за меня этот милый крис упал на землю!
Подняв фиолетовый цветок с земли, она протянула его девочке.
— Крис? … Это название цветка? — тихо спросил я, рассматривая цветочек в руках девочки.
— Верно, этот цветок называется «крис». На языке цветов это значит «сердце, которое никогда не сдаётся».
Услышав объяснение Крис, сёстры