в крепость, по пути нас поджидало множество сильных монстров. Поэтому я подумал, что будет лучше, если кто-то будет вести нас, пока мы будем улучшать наш боевой потенциал.
Честно говоря, единственным полезным человеком в этой ситуации была Юн-юн, так что окольными путями я пытался разжиться импровизированными телохранителями.
Но мой идеальный план...
— Это очень прискорбно, но я бы не рекомендовал вам туда идти. Осада, которую организовал вражеский генерал, безжалостна. В данный момент раненые авантюристы отступают оттуда каждый день, и его величество король и коронованный принц, что дрались на переднем крае, были вынуждены отступить ради их же безопасности. В такой сложной обстановке никто добровольно туда не пойдёт.
— Что?
...был разрушен солдатами, раскрывшими мне неожиданные обстоятельства.
Ситуация была куда более плачевной, чем я предполагал.
А солдаты тем временем продолжали:
— Даже несмотря на то, что нет людей, которые могли бы вас туда провести, в качестве компромисса я могу предложить вам карту, на которой обозначено местоположение крепости и распределение монстров по этой области. Обычно я бы остановил идущих туда авантюристов, но с такой группой, как твоя, у вас не должно будет возникнуть проблем в пути. Удачи! Тебя ведь Сато Казума зовут? Я расскажу авантюристам и горожанам, что "храбрая группа искателей приключений под предводительством Сато Казумы выдвинулась на передний край"!
— ...Хах.
Нет, на самом деле я размышлял, стоит ли попросить о помощи.
— Я оставлю вам заботу о наших товарищах, сражающихся на переднем крае!
— Да, мы видели, как вы отразили натиск армии Короля Демонов. Вы, ребята, можете сделать это!
— Отлично, я пойду в город и сообщу всем свежие новости! Все будут вне себя от радости!
Пока я затруднялся подобрать нужные слова, солдаты продолжали болтать меж собой и вручили мне карту.
— Ну что, рассчитываем на тебя!
— Ах, ладно.
– С картой в руке я торжественно вернулся к своим филонящим спутникам.
— ...Смотрите, поговорив с ними, мне удалось заполучить карту с расположением крепости и информацией о монстрах.
— Ну, это неожиданно, не подумала бы, что Казума будет так полон энергии. Ну что же, идём!
...Эх.
Так мы быстро лишились возможности повернуть назад.
Часть 2
– Если бы в дороге не возникло никаких проблем, то путешествие до крепости заняло бы около двух дней.
Так или иначе, на всём протяжении пути располагались чекпоинты, где мы могли отдохнуть. Исходя из того, что по такой локации, как передний край, корованы не ходят, мы решили двигаться к ближайшему.
— О, если кто-то проголодается, просто скажите мне, я взял много закусок! А ещё я знаю магию элементарного уровня и могу создать чистую воду, так что если вы захотите пить, тоже можете обратиться ко мне! Ой, стой Мегумин! Не ходи туда, этот проход выглядит так, будто вот-вот обвалится.
— Ну почему ты такой придирчивый? Ты что, ребёнок, впервые собравшийся в поход?! Сегодня нам предстоит очень много пройти, и ты сильно утомишься, если возьмёшь такой темп.
Такое ощущение, что Юн-юн впервые путешествует в составе такой большой группы. Она беспокойно шла в авангарде, а глаза её были окрашены возбуждением и блестели алым цветом.
Хоть она и сопровождала нас на пути к деревне Алых Магов, путешествия с ночёвкой – это уже совершенно другая история.
Однако кое-кто ещё кроме Юн-юн тоже был оживлён.
— Что это за лёгкие и пушистые создания? Я никогда не видела их в Акселе.
— ...М-м, эй, Аква, это a фееподобные существа, называемые Кесаран-Пасаран. Они совершенно безвредны, не обращай на них внимания...
Несмотря на мой совет, Аква не оставила своих попыток преследования любопытных летающих комочков шерсти.
— Кесаран-Пасаран — это подвид снежных фей, поэтому, если ты будешь изводить их, может появиться их хранитель, поняла?
Игнорируя Акву, так увлечённо гоняющуюся повсюду за белыми комочками шерсти, я обратился к Мегумин с серьёзным вопросом:
— Послушай, Мегумин, ты уверена, что было хорошей идеей взять его с собой?
Я указал на Чомусуке, что шёл впереди всех вместе с ликующей Юн-юн.
Хоть я и чувствовал, что тащить этот комочек шерсти на передний край бесполезно, Мегумин настаивала, что настанет момент, когда тот сможет оказаться полезным для нас.
— Ты поймёшь, когда мы доберёмся туда. Другими словами, он поможет нам победить босса демонической армии.
Мегумин ответила на вопрос "зачем" прежде, чем я успел его задать.
Ну, всё же до сих пор сложно поверить, что этот пушистик, которого кормила Юн-юн, на самом деле злой бог.
— А, эй, Аква, опасно держать его дальше. Просто отпусти.
— Ну дай мне потеребить его ещё немножечко. Я была без Императора Зелла уже так долго, а эта штучка напоминает мне его.
— Разве ты не рассталась с ним лишь этим утром?
Пока мы с Мегумин слушали безмятежную болтовню позади нас, я начал сомневаться, действительно ли это была та самая опасная передовая.
И, когда я уже начал сомневаться...
"Обнаружение Врага" предупредило меня.
Впрочем, так как я был погружён в безмятежность и спокойствие ситуации, моя реакция была на шаг медленнее.
В тот момент, когда я собирался оповестить всех...
— Стоять, не двигаться, авантюристы! Этот путь находится под нашим контролем. Оставьте свои денежки и манатки здесь!
...Перед нами предстала шайка готовых к сражению бандитов.
Видя эту группу неопрятных и распущенных мужчин, я разволновался, как никогда раньше.
Несмотря на то, что подобные события были вне моего контроля, с того момента, как я попал в этот мир, это был первый раз, когда я переживал такое вот характерное для фэнтэзи-мира явление.
Конечно же, то же самое можно было сказать и об Акве.
— Казума, это бандиты! Это первый раз, когда я вижу настоящих бандитов! В этом мире, наполненном до краёв монстрами, на самом деле существуют люди, выбравшие такой бесполезный образ жизни!
Аква с азартом таращилась на группу мужчин.
Поначалу я думал, что в этом альтернативном мире всё очень скверно с безопасностью, и что вдоль дорог можно встретить бандитов.
В конце концов, в тех фэнтезийных мирах, с которыми я был знаком, такое явление было совершенно обыкновенным делом.
Однако реальность оказалась не так однозначна. Было трудно представить, почему в мире, наполненном монстрами, кто-то решит жить за пределами города или же городских стен. Так что, если поразмыслить над этим, найдутся ли вообще люди, которые действительно решат связать свою жизнь с бандитизмом?..
Если кто-то мог выжить в зоне, наполненной монстрами, то вместо того, чтобы выжидать свою добычу, которая может и не появиться, было бы выгодней работать авантюристом и вести куда более спокойную жизнь.
Жизнь искателя приключений нельзя было назвать стабильным родом деятельности, но, по сравнению с беглецами, не имевшими возможности входить в города и вынужденными жить в страхе перед монстрами и рыцарями, путь авантюриста был куда предпочтительней.
Мы с Аквой были не единственными, кого глубоко тронуло появление легендарной группы людей под названием "бандиты".
— Казума, а, Казума! Перед нами