Именно по этой причине карету сделали неприметной. И, что важнее, как у ответственного лица этой страны, у меня есть множество обязанностей, которые я не могу просто бросить. Государственные дела возможно отложить максимум на несколько дней, понимаешь?
Если она занимает такую высокую должность в правительстве, то я просто не мог не волноваться за будущее этой страны.
Даркнесс уселась на место кучера и взялась за поводья ящериц-бегунов. Вот это сюрприз, не думал, что каретой будет управлять она.
Хотя этого стоило ожидать. Она ведь дворянка, поэтому должна как минимум уметь ездить верхом. Хоть ящерицы-бегуны совсем не похожи на лошадей, она заверила нас, что никаких проблем не возникнет. И всё же я не мог перестать волноваться из-за того, что поводья будут в руках у этой неуклюжей девицы…
В любом случае похоже, что мы будем единственными телохранителями Айрис. Но так даже лучше. Если бы с нами поехали какие-нибудь шишки из правительства, наверняка они бы сильно разозлились, увидев, как я общаюсь с Айрис.
Все было готово к поездке еще до того, как мы прибыли в замок.
На Айрис — которая, казалось, уже не могла больше ждать — были надеты королевские лёгкие доспехи, а на поясе сверкал роскошный меч, ослепляющий своим великолепием. Она быстренько поднялась в карету.
— Онии-сама, рядом со мной свободное место, садись сюда! Так мы сможем играть в разные игры в дороге!
— О? Как сильно ты привязалась к братику. Ладненько, Онии-тян будет стараться!
Поднявшись в карету, Айрис указала мне на место рядом с собой. Возможно, она сильно соскучилась по мне, ведь мы с ней так давно не виделись. Мне начало казаться, что за время нашей разлуки мы не отдалились, а наоборот — стали даже ближе.
Следом за Айрис в карету забралась Мэгумин и вплотную придвинулась к ней.
— Эй! Почему простая подчинённая забирает себе лучшее место?! С этого места удобнее всего смотреть в окно, поэтому уступи его мне, иначе я больше не позову тебя играть!
— Т-так не честно! Не сравнивай одно с другим! И сегодня я не твоя подчинённая, а принцесса — очень важная личность! Место за кучером останется моим. Если не собираешься с этим смириться, то имей в виду — без драки я его не отдам!
Насколько я знаю, они не виделись друг с другом уже довольно давно, но всё равно сразу начали ссориться. Клэр и Рэин как по команде схватились за голову, будто уже привыкли к подобному зрелищу.
— … Даркнесс, вы что, виделись с Айрис втайне от меня? Мне начинает казаться, что Мэгумин и Айрис стали ещё дружнее, чем раньше.
— Н-нет, ничего такого не было… Меня больше волнует, почему Мэгумин назвала принцессу «подчинённой»…
Пока мы с Даркнесс начинали подозревать неладное, все наконец определились с местами.
— Мы с Айрис будем сидеть за кучером.
— Хорошо, я тебе не проиграю. Проигравший должен будет исполнить приказ победителя!
Э?
— Эй, вы же только что спорили, кто будет сидеть рядом со мной… Почему всё так быстро изменилось?
Кстати, внутри кареты ровно четыре места, два двухместных диванчика друг напротив друга.
— Ну тогда я сяду рядом с Даркнесс, хорошо? Хочу сидеть спереди и любоваться пейзажами во время поездки.
Акве захотелось сидеть рядом с кучером. Последним выбирал место я.
Э? Как-то странно…
Что случилось с той прекрасной поездкой, на которую я так надеялся?
Слегка недовольный, я уселся на одно из пустующих задних мест. Клэр подбежала к Айрис.
— Айрис-сама, вы ничего не забыли? Платочек взяли? Деньги на непредвиденные расходы на месте? В экстренной ситуации не сомневайтесь использовать магические предметы и свитки, которые я вам дала, хорошо? И пожалуйста, не плачьте, если вам будет одиноко…
— Клэр, я уже не ребёнок, со мной всё будет хорошо. И я никуда не смогу уехать, если ты меня не отпустишь…
Клэр, которая вцепилась в руку Айрис, пришлось оттаскивать Рэин.
— Айрис-сама, пожалуйста, берегите себя! Удачной поездки!
— Сато Казума, вверяю Айрис-сама тебе! Если кто-то посмеет проявить к ней неуважение, то можешь его прикончить! … Айрис-сама-а-а-а!
Распрощавшись с провожающими, мы наконец…
— Я отправляюсь!
Пока Айрис махала рукой на прощание, Даркнесс щёлкнула поводьями и ящерицы тронулись с места…
Часть 3
Примерно половину нашего задания занимала спокойная и приятная поездка в карете. По крайней мере мы так думали сначала…
— А-а-а-а! Казума-сан! Казума-сан! Давай местами поменяемся! Тут слишком страшно!
— Эй, не слишком ли быстро мы едем?! Если что-то произойдёт, мы точно погибнем! — прокричал я Даркнесс, пока Аква истошно вопила от страха.
Ящерицы-бегуны и правда мчали парящую над землёй карету с пугающей скоростью.
— Всё в порядке, Казума! Королевскую карету окружает мощный магический барьер. В случае чего пострадает только кучер. Ну и тот, кто сидит рядом с ним. Ха-ха-ха-ха, великолепно! Эти ящерицы просто поразительны! Отлично, разгонимся ещё быстрее!
— Останови-и-ись! Дай я заберусь внутрь!
После слов Даркнесс, которая вовсю наслаждалась быстрой ездой, Аква разрыдалась и начала вопить ещё сильнее. В это время Айрис и Мэгумин радостно веселились, словно маленькие дети.
— Казума, Казума, там только что были монстры, похожие на мандрейков, и они спаривались!
— Г-где?! Я тоже хочу на мандрейков посмотреть!
Их так заворожили проносящиеся за окном пейзажи, что они даже не вспомнили про свои игры. Или, может, причина в том, что такая поездка для них в новинку?
Двое ребятишек со сверкающими глазами прилипли к окнам, словно соревновались, кто больше увидит.
— Ты не на мандрейков посмотреть хотела, а на спаривание, да? Сначала дворянка, которая собиралась развлечься с Казумой, а теперь скрытая извращенка из королевской семьи. С этой страной точно всё будет в порядке?
— В королевской семье нет скрытых извращенцев! … И какая это дворянка собиралась развлечься с Онии-самой? … Неужели…
Двое девчонок с любопытством уставились на Даркнесс, и она покраснела до кончиков ушей.
— Эй, а что если мы на такой скорости врежемся в монстра?! Я слишком важна для этого мира, без меня он пропадёт! Нельзя, чтобы меня размазало по дороге! Даркнесс, ты меня слышишь?!
— Аква, всё будет хорошо. В эту карету встроены магические предметы для отпугивания монстров, поэтому никто в нас внезапно не врежется. Да, пока что нам везёт…
— Казума, Даркнесс только что сказала то, чего не следовало! Умоляю, дайте мне пересесть!
***
Следует заметить, что наша шумная кампания совсем не походила на королевский кортеж. И такой бедлам будет каждый день?
К тому же меня тревожила мысль о том, можно ли нас вообще считать телохранителями. Я немного волновался об этом, но в следующее мгновение все мои сомнения развеялись.
— Экстерион!
После выкрика Айрис её меч испустил яркий луч света, что с поразительной скоростью устремился вперёд.
Со стороны это было похоже на коронный приём главного героя из какой-нибудь манги или игры. Преграждающего нам дорогу гиганского монстра, похожего на корову, рассекло на две аккуратные половинки.
Возможно, это из-за того, что Даркнесс накаркала, но на дороге перед нами собралось целое стадо подобных