***
Используя свой последний шанс вернуть утраченное достоинство, я объявил, что буду готовить сегодняшний ужин. Пора продемонстрировать всю силу моего навыка готовки.
Распределив комнаты между собой, остальные отправились осматривать магический особняк.
Айрис — принцесса, посему изысканные шедевры кулинарии наверняка успели ей поднадоесть. В таком случае состряпаю то, что ей редко удавалось попробовать.
В поисках ингредиентов я осмотрел каждый уголок кухни.
Раз уж особняк был магическим и появился практически на пустом месте, то, разумеется, ни о каком водопроводе не могло быть и речи, но когда я повернул кран, в раковину хлынула вода. Это неожиданное открытие меня почему-то слегка рассердило.
— Онии-сама, я могу тебе чем-нибудь помочь? — раздалось из-за спины.
Обернувшись, я увидел выглядывающую из-за угла Айрис.
— Ну не могу же я просить помощи в готовке у принцессы, правильно? Сейчас я продемонстрирую своё мастерство, поэтому просто подожди.
— Ну и что, что я принцесса?! Я всё равно могу помогать! Сколько бы я ни упрашивала замковых поваров позволить мне помочь им, они не разрешали. Они постоянно твердили, что это работа прислуги.
Айрис казалась очень подавленной, и я почувствовал себя немного виноватым.
Её можно было понять. Гиперопекаемой принцессе за всю жизнь может не выпасть ни единого шанса приготовить что-нибудь самостоятельно.
… Ладно, решено.
— Так уж и быть, поможешь мне немножко. Но предупреждаю сразу: готовить не так просто, как кажется, ясно? Внимательно слушай меня и будь осторожна, не поранься.
— Я поняла, Онии-сама!
От радостной улыбки Айрис на душе стало очень тепло. Достав из магического холодильника несколько ингредиентов, я начал раздумывать, что подать на ужин. Какое-нибудь простое, лёгкое в приготовлении блюдо, которого Айрис никогда не пробовала.
— Хорошо, сегодня у нас будет чахан* и гёза*!
— Да! … Чахан и гёза? Что это?
Я достал из холодильника кочан капусты.
— Это жареный рис. В мире не найдётся никого, кто бы не любил его, но я уверен, что вы с Даркнесс ни разу о нём не слышали.
— Это настолько знаменитое блюдо? Жаль, я и правда ещё ни разу о нём не слышала. Пожалуйста, расскажи о нём!
Наслаждаясь взглядом Айрис, полным уважения, я изо всех сил пытался скрыть довольную ухмылку. Положив капусту на доску и приготовившись её нарезать, я произнёс:
— Сначала мы приготовим начинку для гёза! Нам понадобятся капуста, чеснок, мясной фарш... Оу-а-а!
— А-а, капуста!
Всё это время она притворялась мёртвой, но как только я приставил к ней нож, капуста вырвалась из моих рук и упорхнула в окно, которое я заранее открыл, чтобы проветривать комнату от дыма.
—… Видишь, Айрис? В готовке любая небрежность может оказаться фатальной. Необходимо всегда соблюдать бдительность...
— Онии-сама, проверять перед готовкой, живы ли ингредиенты — это же основа основ. Даже я знаю это.
… Той же ночью.
— Казума, что это за блюдо? Впервые такое вижу.
Даркнесс с любопытством рассматривала мою стряпню.
Яростный бой со вторым кочаном капусты нам всё же удалось пережить. Правда, Айрис угодила в ловушку репчатого лука, одного из составляющих жареного риса, и тот до слёз обжёг ей глаза своим соком. Но в итоге победа была за нами: жареный рис, гёза и яичный суп были готовы.
— Лалатина, это очень популярное блюдо, которое любят абсолютно все, оно называется чахан. Я помогала готовить его!
— Айрис-сама?! Похоже, вы очень старались. Жду не дождусь отведать его.
Видя, как Айрис гордо выпятила грудь, Даркнесс улыбнулась.
Я не долго думая принялся за свою порцию, наслаждаясь каждым кусочком, а Айрис и Даркнесс по-прежнему с подозрением рассматривали неизвестное блюдо.
— Лалатина, я уверена, что оно очень популярно. Даже если этот «чахан» выглядит, как простой жареный рис, у него очень богатый вкус.
— В нём нет никаких высококлассных ингредиентов, да? Почему такое простое, и в то же время качественное блюдо не подают на стол дворянам? Странно...
Потому что я уверен: если бы жареный рис и гёза появились на столах одного из званых ужинов, то дворяне бы от злости просто опрокинули столы.
— Казума, завтрашний ужин можешь оставить на великолепную Акву. Уверена, моя стряпня приведёт этих двоих в восторг.
— Ну раз так, то послезавтра готовлю я. Я приготовлю то, что часто ела на своей родине, в деревне Алых магов.
Ладно ещё Мэгумин, но вот слова Аквы, которая вечно отказывалась готовить, удивили меня.
Ну да ладно, нам всё равно ехать ещё несколько дней. Если им так хочется помочь, я буду им только благодарен.
— Казума, а этот десерт весьма неплох. Как ты сказал, он называется? «Картофельные чипсы»?
Сдерживая смех и строя планы на завтра, я продолжал наблюдать, как две юные дворянки с сияющими глазами поедают вредную для здоровья пищу.
Часть 5
— Онии-сама, давай и сегодня готовить вместе!
Вечер следующего дня.
Айрис снова расчищала нам дорогу, поэтому если не считать вспылившей из-за разыгравшегося чувства соперничества Мэгумин, которая разнесла взрывом первых попавшихся монстров, день прошёл спокойно, но…
— Сколько в тебе энтузиазма, Айрис. Что же, в будущем тебе это наверняка пригодится, поэтому сегодня я обучу тебя своему особому рецепту!
— Правда?! Большое спасибо, я буду стараться!
Этим вечером кроме нас на кухне была ещё Аква.
На всякий случай я решил не вмешиваться в процесс. Насчёт Мэгумин я не переживал, но вот Аква наверняка собиралась научить нашу гиперопекаемую принцессу какой-нибудь ерунде.
Кстати, Даркнесс сейчас составляла компанию Мэгумин, которая не могла двигаться из-за растраченной маны.
Аква быстренько окинула взглядом содержимое холодильника и достала нужные продукты.
— Сегодня на ужин будет рис с тунцом и майонезом, — напыщенно произнесла Аква, уперевшись руками в бока.
Она совсем свихнулась?
Хотя я не имел права возражать после того, как накормил принцессу жареным рисом… Нас ведь не казнят после этой поездки, правда?
— Об этом блюде я тоже впервые слышу. Все знакомые Онии-самы так много знают!
— Для такого великолепного архижреца это естественно! И говорю сразу: это блюдо на скорую руку, поэтому оно незаменимо для тех, у кого мало времени. Для авантюристов, которым секундное промедление может стоить жизни, это настоящее сокровище, понимаешь?
— Понятно, так это блюдо было придумано специально для авантюристов?
Продолжая болтать о всяких глупостях, Аква вывалила на рис консервированного тунца, а сверху залила всё это майонезом.
— Вот и всё.
— Так просто?!
Сколько раз мне придётся это повторять? Она что, совсем свихнулась?
Аква посчитала, что этого будет мало, и достала из холодильника кое-что ещё…
— Но только этим ты не наешься, поэтому я заранее приготовила рис с высушенными специями* и рис с сырым яйцом*.
— Да, поскорее бы попробовать!
С любопытством рассматривая рис с тунцом и майонезом, Айрис широко улыбалась.
…
Закончив расставлять блюда на столе, я уселся на своё место. Две знатные леди неторопливо разжёвывали каждый кусочек.
— Лалатина, представляешь, это блюдо было приготовлено почти моментально.