— Ух… Ну ладно…
Хотя Айрис по-прежнему дружелюбно улыбалась нам, в глазах ее читалась несгибаемая решимость. Увидев это, Даркнесс сдалась и покорно кивнула.
…
Распаковав свой багаж, мы…
— Казино! Сначала пойдём в казино! Сорвём большой куш и будем праздновать ночь напролёт! Здешнее саке должно быть просто потрясающим!
— Нет, сначала заглянем в оружейную лавку! Там я наверняка смогу подобрать себе достойную экипировку!
… сразу же вышли в город.
— М-м, а нам правда можно вот так оставить Айрис-сама совсем одну?..
Лишь Даркнесс продолжали грызть сомнения.
Похоже, Айрис твёрдо решила уговорить принца, поэтому даже отказалась от прогулки с нами, посвятив своё свободное время подготовке к встрече. Сейчас она наверняка репетирует всевозможные сценарии развития переговоров.
Если так переживать, это может вызвать обратный эффект. Надо бы купить ей какой-нибудь подарок. Но даже если я захочу выбрать ей что-нибудь…
— Ну вот, кто в лес кто по дрова... Давайте сначала просто прогуляемся по городу, раз уж проделали такой путь. В деревне Алых магов было на что посмотреть, и я уверен, что здесь тоже…
…найдется много интересного.
И только я хотел сказать это вслух, как…
— О? Какие прелестные авантюристки. Эй, блондиночка, почему бы тебе не бросить этого зануду и не прогуляться вместе с нами?
— Точно, они настоящие красавицы! Особенно мне приглянулась синеволосая милашка!
— А эта красноглазая брюнетка как раз в моём вкусе…
Проще говоря, к нам пристала группа из трёх оболтусов. Кажется, они были на год или два старше меня.
Одетая на манер жителей большого города, троица смотрела на нас, нагло ухмыляясь.
Однако их физическое развитие оставляло желать лучшего. Это были типичные мажоры, избалованные богатыми родителями. Наверное, для этих троих город был лишь большой игровой площадкой.
Реакция моих спутниц была вполне ожидаемой…
— ? х3*
Они начали осматриваться вокруг в поисках девиц, о которых говорили парни.
… Лишь через какое-то время до них наконец дошло, что парни обращаются к ним.
— ?! х3
На лицах девчонок отразилось нечто среднее между замешательством и недоверием. Даркнесс смущённо отвернулась и начала накручивать прядь волос на палец, а Мэгумин нервно отряхивала свой любимый плащ, успевший запылиться во время поездки.
Аква заговорила первой:
— Эй, вы только что назвали нас прелестными? Вы считаете нас красавицами? Скажите это еще раз!
***
Неужели во всём Акселе не нашлось парня, способного сказать им подобное?
Ясно, значит, им тоже хочется хоть иногда получать комплименты…
Видя их замешательство после того, как их по ошибке приняли за высококлассных красоток, я прослезился…
— Эм… Вы очень красивые и… Мы приглашаем вас прогуляться с нами… — повторил один из парней. Мне показалось, или реакция Аквы слегка озадачила мажоров?
Переглянувшись, девушки встали в круг и зашептались.
После оживлённой дискуссии Мэгумин — которая, похоже, собиралась говорить за всех — выступила вперёд.
— Проще говоря, вы трое хотите сказать: «Если нам представится возможность сходить на свидание с этой сногсшибательной красоткой и двумя её милыми подружками, то мы отдали бы всё на свете ради этой возможности, поэтому приглашаем вас на свидание», я правильно поняла?
— Не до такой степени. х3
Парни моментально ответили в один голос.
…………!
И тут меня осенило…
Мы же сейчас в столице страны казино. И, само собой, мне хотелось пройтись по городу и избавиться от стресса, что накопился за время поездки. Но что будет, если эта проблемная троица станет таскаться за мной?
Думай, Сато Казума, думай. Ты же прекрасно понимаешь, что если они будут рядом, то проблем не оберёшься. Проблем, с которыми разбираться придётся именно тебе.
Ну а теперь предположим, что когда начнут возникать проблемы, рядом с ними буду не я, а, скажем, эти мажорчики...
***
— Эй, вам не показалось, что они какие-то странные?..
— Да, от них того и жди неприятностей… Мы, конечно, приехали сюда поразвлечься, но думаю, что слишком сильно расходиться не стоит…
— Верно, они и правда немного чудные… Но они ведь реально красотки — нет, парни?
Пока компания парней начинала сомневаться в своём выборе, Аква с остальными подошла ко мне. Их довольные физиономии, сияющие от осознания своего триумфа, начинали раздражать.
— Эй, Казума, что будешь делать? Я всё никак не могу решить… Меня назвали красавицей и даже пригласили на свидание. Хотя Казума, наверняка уже привык к тому, что его зовут занудой, да? Надеюсь до тебя наконец дошло, что состоять в одной группе с такими красивыми дамами — настоящее божье благословение, потому что если это не так, то мы можем просто взять и пойти с ними.
— Идите, я не против.
— Э? х6
Услышав от меня фразу «я не против», от удивления на месте замерли не только Аква с компанией, но и мажоры.
— … Эм, Казума, ты только что...
В голосе Аквы послышалось беспокойство. Мои спутницы — одни из сильнейших авантюристов. Неужели они испугались каких-то самоуверенных плейбоев? В любом случае у меня нет права решать, с кем им встречаться, а с кем нет.
Наоборот, я с радостью скину эту проблемную троицу на парней, в конце концов, те сами напросились.
— Повторяю: я не против. Я вам не мамочка и нянчиться с вами не собираюсь. Наоборот, буду рад от вас отдохнуть. С каких пор желание побыть в одиночестве считается преступлением?
— Э-э? х3
По голосу девушек было ясно, что они удивлены.
Один из парней прошептал:
— Эй, он только что сказал «нянчиться»?
Мэгумин взволнованно сказала:
— Казума, подожди, что ты такое говоришь?! Ты, наверное, не расслышал. Я… Нет, мы пойдём с ними развлекаться, понимаешь? Неужели ты ни капельки не ревнуешь?
— Нет.
— Он сказал это, как ни в чём не бывало!
Мэгумин шокировал мой ответ. Да, иногда между нами проскакивает искра, но мы ведь не встречаемся.
И вообще, я не имел права возражать, ведь в последнее время от меня только и слышно: «Айрис то, Айрис это».
Даркнесс попыталась успокоить Мэгумин и положила руку ей на плечо.
— Мэгумин, не спеши с выводами. Ты ведь сама прекрасно знаешь, что он никогда не скажет правду в глаза. Хе-хе, да — классический цундэрэ.
После этих слов она провокационно усмехнулась.
— Казума, почему ты не хочешь говорить откровенно в подобных ситуациях? Ты должен радоваться тому, что можешь гулять с такой красавицей, как я. Ну же, не стесняйся, возьми меня под руку. Так ты даже можешь «случайно» задеть локтем мою грудь…
— Обойдусь. Всё твоё тело — сплошные мышцы, и грудь наверняка тоже твёрдая, как пресс.
— Что?!
Мои слова вогнали Даркнесс в ступор. Тем временем парни снова начали совещаться между собой:
— Эй, вы слышали? Этот парень ещё тот подонок, но меня не покидает плохое предчувствие…
— Точно, лучше остановиться. Мы приехали полюбоваться городом, так что далеко заходить не стоит…
— Согласен, как бы беду не накликать. Есть поговорка: «Не будите спящую собаку»… Но какая жалость, ведь они такие симпатичные… Эм, мы тут вспомнили об одном важном деле!..
Я крепко схватил их за руки, не давая сбежать.
— Куда это вы? Вы же собирались