до двадцати процентов!
— Хи!.. Я же просил не наставлять его на меня! Эй, слишком близко! Хватит тыкать кончиком меча мне в лицо! Это что, угроза?!
От волнения Айрис забылась и рефлекторно направила меч на принца, чуть не ткнув его. Хотя ее было трудно в этом винить.
— Я не угрожаю вам, а просто веду переговоры...
— Ну тогда убери меч, быстрее!
Возможно, всё дело в королевской гордости, принц не сдавал позиций даже со слезами на глазах и приставленным к лицу мечом.
Раньше я считал его просто надменным сопляком, но, к моему удивлению, оказалось, что стойкости у него больше, чем я думал. Но он всё равно продолжал считать нас деревенщинами.
В таком случае...
— Тогда как насчёт состязания со мной?
Я использую твою гордость против тебя.
— С какой это стати!..
— Охо? Это не то, что вы подумали. Если вы не можете одолеть в бою даже мою младшую сестру, то против меня, отправившего на тот свет бесчисленное множество генералов Короля демонов, у вас не хватит никаких рыцарей или грифонов. Думаю, у вас будет шанс только в том случае, если вы раздобудете дракона...
После моих слов принц нервно сглотнул. А вот Айрис, которая прекрасно знала предел моих возможностей, смотрела на меня взглядом, который так и кричал: «Что он несёт?!»
Эй, этот взгляд режет сильнее ножа, пожалуйста, перестань...
— Предлагаю сразиться в игре. Вы ведь принц великой страны казино, а значит тоже любите азартные игры, верно?
Когда мы вернулись вчера, Даркнесс рассказала нам всё, что ей удалось разузнать о принце.
Судя по всему, он просто обожает азартные игры.
С самого основания Элроуда в нем все вращалось вокруг казино.
В таком случае потомки его основателей просто обязаны быть завзятыми игроками.
— Предлагаете игры? И если выиграете вы, то я должен буду снова увеличить финансирование, так?
— Ага. В азартных играх есть такое понятие, как «удваивание», которое происходит после чьей-либо победы. Не хотите попытать свою удачу против меня?
Принц почти сразу понял, что я задумал. Похоже, он схватывал на лету.
Судя по собранной Даркнесс информации, принц ужасно не любит и не умеет проигрывать. Надо же, в бою от неё никакого толку, зато с простыми задачами она справляется неожиданно умело.
Кстати, насчёт Аквы с Мэгумин… Одна оставила в казино все свои деньги, а вторая вернулась на ферму луковых уток и использовала деньги, которые ей дала Даркнесс, чтобы поохотиться на выживших после её взрыва.
Раз уж в этой ситуации от них не будет толку, пусть делают, что хотят.
Немного подумав над моим предложением, принц кивнул.
— Хорошо, если я проиграю, то увеличу финансирование с пятнадцати процентов до двадцати. Но чем вы заплатите, если выиграю я?
Чёрт, как-то я не подумал, что можно поставить на кон с нашей стороны. Принц будет играть на деньги своей страны, поэтому моя ставка тоже должна нести огромную ценность.
Что же подходит под это описание?..
— Хорошо, как насчёт этого? Если вы победите, то я дам вам купон на один массаж плеч от моей младшей сестрёнки.
— Я буду стараться!
— Ты совсем идиот?! Да кто вообще согласиться на такое?! Ставить можно только деньги! Деньги! Или предложите мне что-то равноценное!
Вообще-то я пытаюсь заставить тебя согласиться на эту игру именно из-за того, что денег у нас нет.
Айрис нерешительно достала из кармана что-то явно дорогое ей...
— Эм, если Онии-сама проиграет, то я одолжу вам свой бамбуковый вертолётик на три дня...
— Ты снова пытаешься мне эту игрушку подсунуть?! Не нужна она мне!
Ах, это же тот вертолётик, который я подарил ей. Он настолько важен для неё?
— Ну всё, хватит. Как насчёт такого: если вы проиграете, то сумма финансовой поддержки упадёт до нуля. Раз я потакал вашей наглой выходке под названием «переговоры», вы должны пойти на компромисс. С этого дня неважно, будете ли вы приходить сюда каждый день или нет, а также какую сумму вам удастся собрать. Если проиграете хоть раз, ваши достижения обнулятся. Ну что, ещё не передумали?
Принц презрительно засмеялся, будто провоцируя нас. Понятно, если мы проиграем, то он сможет всё вернуть.
Неплохо придумано.
То есть так и было бы, если бы его противниками не были мы с Айрис.
— Хорошо, согласен. Игру выберу я, ладно?
Принц не ожидал, что я так быстро соглашусь? Мой ответ очень удивил его.
На глазах у принца я достал из кошелька одну монетку.
Спрятав обе руки у себя за спиной на несколько секунд, я вытянул в его сторону два сжатых кулака.
— Правила очень простые: где спрятана монетка в сто эрис?
— …То есть это будет состязание исключительно в азартных играх? Ты точно идиот, да? Ты ведь понимаешь, что отказываться уже поздно?
Услышав условия состязания, приц с жалостью посмотрел на меня. И тут Айрис вдруг сказала:
— Кстати, если подумать, Онии-сама обладает просто сверхъестественной удачей! В таком случае!..
— … Что?
На лбу принца засверкало несколько капелек пота.
Но, как он сам и сказал, поворачивать назад уже поздно. Он напряжённо уставился на мои вытянутые руки и через какое-то время...
— В этой… Нет, в этой! Монета в этой руке! — указал принц на мой правый кулак.
Ожидая исхода нашего состязания, Айрис сложила руки, будто в молитве.
В следующее мгновение при виде моей довольной ухмылки он широко раскрыл глаза.
— Очень жаль, не угадал!
— Пр-р-роклятие-е-е!
Разжав кулак, на который указал принц, я продемонстрировал пустую ладонь.
— Онии-сама, у нас получилось! Теперь у нас уже двадцать процентов! Двадцать!
Айрис от всего сердца радовалась нашему успеху. С другой стороны, принц тоже смог улыбнуться — сдержанно и бесстрашно.
— Не радуйтесь раньше времени. В отличие от вас мне нужно победить лишь один раз. Лучше вам приготовиться, потому что завтра выиграю я!
Часть 3
— Рев священной молнии!
В середину тренировочной площадки ударила молния. Ослепительную вспышку сопровождал всесокрушающий порыв ветра.
— Хи-и-и?!
В углу площадки сидели мы с принцем и испуганно вопили. Когда грохот наконец утих, нашим взглядам предстала лишь неподвижная куча камней.
Наверняка именно такой магией пользуется герой, чтобы сразить последнего босса.
— Онии-сама, у меня получилось!
Сказав это, она с улыбкой подбежала ко мне.
Сегодня против Айрис выставили толпу големов.
Принц осознал, что подыскивать ей противников для боя один на один бесполезно, поэтому в этот раз он хотел задавить её числом, и всё же…
— Прекрасная работа, моя сестрёнка как всегда на высоте. Ну что? Как насчет покончить с этими глупыми боями и сразу вернуться к полному объему финансовой помощи?
— Ты… Ты же сам только что вопил от страха вместе со мной. Кроме того, если хотите снова пользоваться нашей финансовой поддержкой в полной мере, то должны продолжать побеждать. На данный момент вы заработали двадцать пять процентов. Ну что, хочешь и сегодня сыграть со мною?
Пока принц продолжал самодовольно улыбаться, я молча достал монетку в сто эрис.
— Хмф, а у тебя кишка не тонка! Не знаю, что там у тебя за удача, но я — член королевской семьи Элроуда, заработавшей своё состояние на казино. Неужели ты правда считаешь, что сможешь