старше меня, так за чем же дело стало?! На вашей стадии уже не про мытьё спины говорить нужно, пора бы признаться! Ты перешла всякую границу со своими ночными визитами к Казуме! Почему бы тебе просто не сказать о своих чувствах вслух, как сделала я?! В таком случае у меня будет полное право убрать тебя со своего пути!
— Убрать?! Мои чувства не такие, как у Мэгумин… Кроме того я ношу знатное имя Дастинесс, и моя семья не одобрит, если я начну встречаться с простолюдином…
Видя, как Даркнесс нервно перебирает пальцами даже во время сильной встряски, Мэгумин окончательно вышла из себя.
— Ты срывала все попытки обручить тебя хоть с кем-то, и тебе не стыдно продолжать прикрываться именем своей семьи? Казума, скажи ей!.. Казума? Что ты там бубнишь себе под нос?
Молча наблюдая со стороны, я вновь убедился в своей неоспоримой позиции обладателя гарема.
Недавно я также подтвердил свои подозрения относительно чувств Мэгумин и Айрис.
Меня можно назвать кем угодно, но только не глупым, я прекрасно понимал, что происходит.
Я всегда знал, что Даркнесс ко мне неравнодушна, хоть и выдумывает постоянно разные отговорки.
Но знание этого — лишь половина игры. Я хочу, чтобы они боролись за меня.
Кстати, нельзя забывать и про Айрис, ведь когда-нибудь она вырастет. И тогда в гареме будет уже три участницы.
Так вот каково быть сердцеедом.
Теперь понятно, почему романтика начинает отдавать горечью, когда все участницы любовной драмы узнают друг о друге.
В конце концов, я больше не увижу подобных сцен, когда определюсь с маршрутом.
Хотя иногда мне приходится разнимать их и отчитывать...
— И всё же я мог бы целый час наблюдать за этим…
— Что ты сказал?!
Как только мои мысли случайно сорвались с губ, Мэгумин моментально переключилась с Даркнесс на меня. И когда она уже собиралась наброситься с кулаками...
— Казума, я решила! — громко объявила Аква, всё это время читавшая письма. — Вернёмся к нашей первоначальной цели. Верно, мы должны одолеть нечестивого Короля демонов и добиться мира во всём мире! Письма детей напомнили мне о моём святом долге! Отлично, Казума, давай вернёмся в Аксель и начнём поднимать уровни! Сделать героя из слабака — моя священная обязанность! Настала пора богине воды озарить светом будущее этих детей!
На мгновение я задумался, какая муха её укусила, но тут же вспомнил, насколько легко её мотивировать.
Однако сейчас я отчасти понимал её логику, как бы странно это ни звучало.
— Хорошо, Аква. Когда вернёмся в Аксель, приступим к исполнению нашего долга и отправимся в гильдию за квестами. Набрав достаточно уровней, мы покажем Королю демонов, где раки зимуют. Люди ждут от нас великих свершений. И раз уж дети тоже болеют за нас, то мы просто не можем подвести их.
Верно, пора вернуться к истокам.
Хотя в последнее время на нас свалилось много дел, мы должны вернуться к тому, с чего начинали — к своим мечтам — и снова начать жить, как авантюристы-новички.
Нужно вспомнить о той радости, которую я испытал, когда попал в этот мир… Вспомнить, как я поклялся себе начать новую жизнь с чистого листа.
— Неплохо сказано… для того, кто получил новое прозвище — «Лолизума»!
— Эй, кто, чёрт возьми, прозвал меня так?! Ладно ещё «Отброзума» или «Гадзума», но это уже ни в какие ворота!
Часть 4
В тот день Даркнесс и компания вернулись в Аксель без меня.
Сначала я собирался поехать вместе с ними, но потом увидел одиночество в глазах Айрис и просто не смог ее покинуть.
Я останусь ещё на один день.
После получения титула героя на Айрис свалилась куча дел. Сегодня вечером она хотела пообщаться со мной наедине в последний раз.
Она прямо попросила об этом Даркнесс и Мэгумин. Те в ответ смогли лишь кивнуть и неуверенно улыбнуться.
И вот…
— Давненько Онии-сама не приходил ко мне. Я пойду стащу у Клэр десерт, а ты пока устраивайся поудобнее.
После обеда я пришёл в комнату Айрис.
Я окинул взглядом спальню поистине королевских размеров. Будто вспомнив в последний момент, Айрис быстро схватила что-то со своего прикроватного столика и спрятала под подушкой.
— Эй, что за секреты? Ну и ну, ты там пошлые журнальчики прячешь? Хотя Айрис уже в том возрасте, когда начинаешь интересоваться подобными вещами. Но тебе стоит спрятать их получше, иначе слуги найдут их и обязательно выбросят.
— Нет, ничего подобного! Я спрятала вот это кольцо!
Айрис вытащила из-под подушки кольцо в такой же спешке, в какой его прятала… Это же то самое кольцо, которое я подарил ей по пути из Элроуда.
— Если я буду носить его, Клэр обязательно начнёт ворчать, что оно слишком дешёвое и не подходит особе королевских кровей. Чтобы она не отобрала его, я надеваю кольцо только перед сном…
При виде Айрис, которая так застенчиво говорила об этом, на меня вдруг накатило желание остаться в столице. Однако я моментально одёрнул себя, ведь уже пообещал, что останусь только на один день.
Если я скажу тем троим, что остаюсь в замке, то они точно с катушек слетят.
Я избегал её милого взгляда, способного пошатнуть мою решимость, как только мог, поэтому перевёл глаза на кольцо в её руках.
— И всё-таки следовало купить что-нибудь подороже. Деньги не были проблемой, но в продаже было только такое колечко. Прости, будь оно получше, у тебя бы не было этих неприятностей.
— Нет, оно очень нравится мне, правда. В дорогие кольца вставлены большие бриллианты, но маленький камушек в этом кольце выглядит очень мило.
Айрис смотрела на своё кольцо с неподдельной радостью.
Нет, так не пойдёт. Каждое слово, каждый жест Айрис испытывает мою силу воли на прочность.
Очнись, Сато Казума. Она же твоя сестра, сестра!
Начнём с того, что я не лоликонщик. Уверен, когда она вырастет, всё изменится, но сейчас она определённо вне моей зоны досягаемости.
И вообще, наши с Мэгумин отношения стабильно развиваются.
Неужели меня так легко очаровать? Я задаюсь этим вопросом всё чаще и чаще.
— Н-ну если оно тебе понравилось... Ладно, во что хочешь сыграть сегодня? …Кстати, я привёз несколько колод карт из Элроуда. Можешь играть моей запасной колодой.
Сказав это, я поднялся, чтобы сходить за картами, но Айрис мягко удержала меня за край рубашки.
— Подожди, давай сегодня не будем играть. Последнее время мы очень редко остаёмся одни, поэтому я хочу просто послушать истории Онии-самы, — нерешительно попросила она.
…
— Тогда я ответил ему: «Тот, кто играет в эту игру даже на работе или во время учёбы, мне не враг. Вступай в нашу гильдию, у нас ты найдёшь настоящих друзей…» И вот так самый сильный и знаменитый хиккиНИИТ присоединился к нашей гильдии, сделав её поистине величайшей из доселе существовавших. После этого… Много чего произошло, и в итоге гильдия распалась. Но об этом я расскажу тебе в следующий раз.
— Подожди, Онии-сама же завтра уезжает, и неизвестно, когда мы увидимся в следующий раз! Пожалуйста, расскажи хотя бы начало!
Мы с Айрис сидели на кровати и обменивались интересными историями из жизни.
Хотя, если сказать по-правде, в основном рассказывал я.
У Айрис, которая большую часть жизни провела в замке, не было особенно захватывающих