воспоминаний, поэтому она в основном слушала.
— Ну ладно, ладно. Только начало, хорошо? …Однажды в нашу гильдию вступил новичок по имени «Тёмный † Ангел». Появление этой девушки и стало началом конца нашей гильдии.
— Погоди, начало слишком интересное, чтобы оставлять эту историю на следующий раз! Что она сделала?! Я не смогу уснуть, если не узнаю!
Это был мрачный период нашей истории, но Айрис он показался на удивление интересным.
— Не хотелось бы вдаваться в подробности, но… Если объяснить всё одним словом, то больше всего подходит «принцесса».
— Принцесса, значит? …Э?! Хочешь сказать, что эта Принцесса-сама начала встречаться с кем-то из гильдии?
Я говорил о печально известном явлении ухаживания за девушками* в онлайн играх, однако Айрис без проблем поняла меня, несмотря на моё размытое объяснение.
— Какая проницательность. Верно, из-за этой принцессы начались большие проблемы.
— Вот как. Хотя да, ведь их разница в статусе довольно велика…
И пока Айрис делилась своими мыслями по этому поводу, я увидел, как она держит что-то в руке.
Заметив мой взгляд, Айрис смущённо протянула эту вещицу мне.
— Эм, пожалуйста, возьми. Шеф… То есть Мэгумин научила меня, как их делать. Она говорила, что это традиционный счастливый амулет Алых магов. Онии-сама часто оказывается в очень опасных ситуациях, поэтому я захотела сделать такой для тебя…
Такой же амулет Мэгумин когда-то подарила мне. Если правильно помню, внутри амулета прядь волос одного могущественного алого мага.
— Большое спасибо. Я предпочитаю тихую и мирную жизнь, но почему-то неприятности всегда находят меня… Более того, источниками этих неприятностей зачастую становятся мои собственные товарищи.
Увидев, как я положил амулет в карман, Айрис радостно сказала:
— Когда Онии-сама уедет, я больше не смогу путешествовать вместе с ним… Поэтому пусть с тобой будет хотя бы этот амулет.
Но после этих слов радость на её лице быстро сменилась печалью.
…
— Ну ладно, что-то мы заболтались. Уже довольно поздно… Пора ложиться спать.
Чтобы развеять грусть, нахлынувшую на нас после вручения амулета, мы продолжили болтать ещё какое-то время и даже не заметили, как наступила полночь.
Если я скоро не уйду, Клэр наверняка вломится сюда с криками.
Когда я уже собрался подняться с кровати…
— …Не уходи.
Неожиданно Айрис снова потянула меня за краешек рубашки.
— Даже если ты хочешь этого, ничего нельзя изменить. Не грусти, я скоро вернусь. И если кто-нибудь попытается остановить меня, будь то Клэр или стражники, на этот случай у меня есть кулон Даркнесс. Пусть Клэр и забрала свой, но символ семьи Дастинесс всё ещё у меня, и его будет вполне достаточно, чтобы я мог иногда приезжать в столицу, поэтому…
— Я не согласна! «Иногда приезжать» недостаточно! Я знаю, что вместо меня в твоих приключениях с тобой будет мой амулет, но я бы всё таки очень хотела поехать сама. Я хочу путешествовать вместе с Онии-сама и увидеть весь мир! — вырвалось у нее совсем по-детски.
— Пожалуйста, продолжай учить меня всему! По сравнению с двенадцатью годами жизни в замке, короткое путешествие с Онии-сама было просто потрясающим. Пожалуйста, не оставляй меня. Вместе мы…
Она выпалила это на одном дыхании, и вдруг, опомнившись, прикрыла рот руками.
От ее эмоционального всплеска не осталось и следа. Ее плечи медленно поникли, а голова опустилась. Теперь она совсем не выглядела, как «убийца драконов».
— Прости, я снова начала своевольничать… Когда я вместе с Онии-сама, то всегда начинаю вести себя по-детски. Но я принцесса этой страны и не должна забывать о долге перед своим народом.
Родившись в королевской семье, она всю жизнь училась сдержанности и самоконтролю.
Но это и понятно, ведь мало кто в замке может перечить ей.
По сути, это право есть только у Клэр и Даркнесс. Но даже при этом первая — гиперопекающий телохранитель, а вторая большую часть времени живёт в Акселе.
— Айрис, тебе только двенадцать, поэтому в твоём своеволии нет ничего страшного. Разве я уже не говорил? Ты из королевской семьи, и немного упрямства по отношению к другим тебе не помешает.
Хотя в уголках глаз принцессы блестели слёзы, она смогла слабо улыбнуться. Айрис не только намного сильнее меня, но и поразительно умеет владеть собой.
— Онии-сама, пожалуйста, не балуй меня. Если мы продолжим жить вместе, то я боюсь, что могу сказать нечто более своевольное, чем просто просить тебя остаться подольше.
…Чёрт, что тут происходит?
Мне не нравится, к чему всё идёт. Боюсь, моя защита больше не выдержит.
— Я обещаю, что не буду капризничать до того самого дня, когда Онии-сама одолеет Короля демонов. Поэтому…
А-а-а-а, да что ж такое…
Если вам интересно, что тут такого ужасного, то всё просто: ещё чуть-чуть, и я брошу всё на свете ради этой маленькой девочки.
— …только сегодня ночью, пожалуйста, побалуй меня ещё немножко.
Сказав это, она крепко обняла меня. Всё хуже и хуже.
Что ещё ужаснее, она может воспользоваться своей властью и изменить законы о брачном возрасте по своему желанию.
Нет, нельзя!
Айрис моя сестра… Я не лоликонщик!
Если позволить этому продолжаться, то мне уже не поможет ни один адвокат.
Пусть в этом мире всё разрешено, но по японским законам даже Мэгумин для меня пока под запретом.
Хотя у меня внутри и так была настоящая буря, Айрис ещё сильнее прижалась ко мне.
Если слухи о постоянном отсутствии родителей Айрис не лгали, то у неё был практически нулевой опыт в том, как быть с кем-то милой.
Поэтому она обняла меня сначала слабо, помня о своей нечеловеческой силе. Однако затем она сжала объятия крепче…
— Я н-не против... Не только в эту ночь, рядом со мной ты можешь капризничать, когда пожелаешь!
Проклятие! Я слишком разволновался, зачем я это ляпнул?!
И как я посмотрю в глаза моим девчонкам, когда у меня такие тесные отношения с Айрис?
Да и с Мэгумин мы в последнее время очень сблизились, так что если я неожиданно скажу: «Хорошо, я остаюсь», — то упаду в её глазах.
И потом...
— Онии-сама… нет.
И потом, Сато Казума, подумай хорошенько.
Разве ты не хочешь вернуться в Аксель?
Вспомни о тех письмах от детей, ты же прочитал их всего несколько часов назад.
Да, Король демонов.
Я должен победить его ради Айрис.
Ради неё и остальных детей.
Ради этого ми!..
— Онии-тян…
***
— Ты мне сильно-пресильно нравишься!..
Вот так я и решил остаться в замке.
Часть 5
С момента возвращения Аквы и остальных в Аксель прошла ещё неделя.
Решив остаться, я отправил им несколько писем.
В них я сообщил, что уже не вернусь и останусь в столице навсегда. Также я написал, что все мои вещи, сбережения и любую другую собственность они могут свободно поделить между собой.
В конце я пожелал им победы над Королём демонов, и выразил надежду, что они справятся и без меня — обладателя самого слабого класса.
В тот же день Даркнесс прислала ответ.
Его содержание можно описать следующими словами: «Хватит дурью маяться». Наверняка она писала это, горько посмеиваясь.
Боюсь, она решила, что я останусь здесь еще на день, чтобы скрасить одиночество Айрис.
Сам