текст был довольно вежливым. Она просила постараться не расстраивать Айрис, и всё же вернуться как можно скорее.
По прошествии трёх дней вежливости в письмах как не бывало.
После ещё двух дней в письмах не осталось ничего, кроме злобной ругани.
И наконец настал этот день.
Громкий стук нарушил покой моей спальни.
— Казума-доно, у вас есть минутка?
Это была Клэр.
Я кивнул Хэйделю, который как раз заваривал мне чай. Он подошёл к двери и открыл её.
— Что случилось, Клэр? У тебя что-то важное?
— «Что случилось», говорите? Отличный вопрос, Казума-доно, и я думаю, вы прекрасно знаете, почему я здесь.
Похоже, благодарность за мои геройские подвиги ещё не покинула её, поэтому она сдерживалась в словах… самую малость.
— Вы ведь знаете, что люди в замке думают о вас, верно?
— Разумеется. Даже если оскорбительные инсинуации витают в воздухе, меня это совершенно не тревожит, так как мою силу воли не пошатнуть такими пустяками. Я отношусь к людям, которые продолжат быть НИИТами, несмотря на бесконечные лекции и насмешки во время новогоднего вечера или фестиваля Обон со стороны родственников.
В этот момент Клэр стиснула зубы.
— Понятно. Это просто замечательно, так как у меня есть небольшая просьба к вашей светлости — обладателю непоколебимой силы воли, оказавшему неоценимую услугу нашей стране.
— Я внимательно слушаю. Чем я могу помочь?
Она не так плоха, как может показаться. А ещё она единомышленник, разделяющий мою любовь к Айрис.
Поэтому я приложу все усилия, дабы помочь ей в час нужды.
— Большое спасибо! С этой задачей справитесь только вы!
После этих слов на лице Клэр появилась широкая улыбка.
— Давно не виделись, Казума-доно.
Следом за Клэр в комнату вошла ответственная за обучение Айрис — Рэин.
Почему они пришли вдвоём?
Словно прочитав мои мысли, Рэин неуверенно заговорила:
— Эм… Я знаю, как усердно трудился Казума-доно, чтобы помочь Айрис-сама в Элроуде, как он остался, чтобы каждый вечер развлекать её своими историями, и как её высочество благодаря этому изменилась и стала чаще улыбаться…
После неё продолжила Клэр:
— Всё верно, каждый день она выглядит очень счастливой, и всё это благодаря вам. Мы даже представить не могли, каково девочке ее возраста жить в замке, который в любой момент может осадить армия Короля демонов, и при этом постоянно скрывать свое беспокойство.
К чему они ведут? В этот момент в дверь постучали ещё раз.
Она была уже открыта, поэтому стук был лишь жестом вежливости.
Из-за угла выглянула моя младшая сестрёнка, чьё личико при виде меня тут же осветилось радостью.
— Приветики, Онии-тян! Нельзя так долго спать, знаешь? Погодка сегодня обалденная, так что давай схватим по бенто и устроим пикничок, Каззи! — оживлённо предложила она.
Услышав это, Клэр и Рэин склонили головы и начали слёзно просить:
— Казума-доно, умоляем вас! Уезжайте! x2
Просьба отклонена.
Искренне ваш, Каззи.
Часть 6
— Держите его, он побежал туда!
Несколько часов спустя.
Невменяемые стражники гоняются за мной по всему замку.
Меня ещё никто и никогда не преследовал с таким рвением.
…Хотя нет, один раз было… И в тот раз дело тоже касалось Айрис.
— Не вздумайте недооценивать его только потому, что нас больше! Он победил множество генералов Короля демонов и опасных монстров! Одной Эрис известно, что еще у него припрятано в рукаве! — кричала Клэр, преследуя меня по пятам.
Но, то ли не слыша ее, то ли не желая слушать, путь мне преградили несколько стражников.
— Уважаемый гость, мы не можем позволить вам пройти!
— Сопротивление бесполезно! Пожалуйста, остановитесь и подчинитесь!..
Не обращая на них внимания, я засунул руку в карман.
— Создать землю!
Быстрый и безотказный приём.
— Ч-что вы делаете? — стражники передо мной пока не догадывались, что происходит.
— Дыхание воздуха!
— ?! Что?!
— Мои глаза!
Получив песком в глаза, стражники завопили и попадали на колени.
Присмотревшись к одному из них, я заметил, что у него при себе была верёвка. Похоже, он собирался меня связать.
Забрав её у корчащегося на полу стражника, я побежал дальше.
Нужно оторваться от них и добраться до Айрис.
Верно, обратного пути уже нет.
Всё это можно будет уладить мирным путём если я только доберусь до неё… Нет, даже лучше: я могу убедить её встать на мою сторону.
Дорогу мне преградил очередной стражник. Я прикрыл ему нос и произнёс:
— Создать воду!
Его рот наполнился водой и стражник начал захлёбываться.
— К-Казума-доно! Этот стиль боя… Не может быть! — с ужасом произнесла Клэр, словно при взгляде на мои приёмы ей открылась страшная правда.
Я был слишком уверен в успехе своего побега, поэтому не заметил, как загнал себя в тупик.
Как только я осознал, что бежать больше некуда, за моей спиной снова раздался голос Клэр:
— …Богиня милосердная, какой же слепой я была.
Я развернулся и оказался лицом к лицу с Клэр и сопровождающими её стражниками, которые уже успели выстроиться в шеренгу.
Я должен любой ценой прорваться через них и найти Айрис.
Приняв такое решение, я решил сосредоточиться на Клэр.
— Какая жалость, Клэр. Мне так нравилось проводить с тобой вечера за стаканчиком вина и разговорами о детстве Айрис. Если бы дело не дошло до этого, мы могли бы стать отличными друзьями.
— Казума-доно… Я тоже сожалею о том, что нам приходится прощаться в подобной манере. Кроме того, я должна поблагодарить вас ещё за одну вещь: спасибо, что защитили принцессу Айрис от опасной священной реликвии. Однако…
— …Однако?
В ответ на мои слова Клэр обнажила меч.
Все понятно без слов… Сегодня она и правда сама не своя.
Тогда…
— Однако кража кольца принцессы — непростительное преступление. Пожалуйста, верните его. Вы не должны владеть им. Если вы откажетесь… Боюсь, в этом случае нам придётся раскрыть вашу вторую личность. Я готова пойти на это, даже если в результате огорчу принцессу. Но если вы желаете сохранить всё в тайне…
Тогда будет просто невежливо, если я в ответ не покажу все, на что способен.
— Вы ни за что её не раскроете. Если народ узнает, что человек, которого принцесса Айрис называет братом, на самом деле благородный вор, это нанесёт непоправимый ущерб репутации королевской семьи. Пропусти меня, Белый костюм, иначе я заставлю тебя плакать, — сказал я в ответ на её предупреждение
— …В-в каком смысле?
Клэр всегда смотрела на меня свысока и насмехалась над моими способностями. Но в этот раз, к моему удивлению, она не впала в бешенство после моих слов. Даже наоборот — задрожала и была готова расплакаться.
Откуда такая резкая перемена?
Всё из-за того, что именно я был тем вором, проникшим в замок?
Или же демонстрация моей истинной силы так повлияла на неё?
Меня устраивает любой из вариантов.
Сейчас я должен встретиться с Айрис и приступить к её продвинутому обучению.
Сохранив это маленькое обещание у себя в сердце, я вытянул в сторону Клэр моток верёвки.
— Сначала я использую на тебе «связывание», а потом буду применять «кражу» до тех пор, пока ты не начнешь рыдать.
— Э-э?! П-подождите! Не спешите, Казума-доно, несмотря ни на что я всё же благородная