того как Даркнесс и компания вернулись в Аксель, Айрис сказала мне что-то очень важное.
Я помню, что она сказала…
Она… сказала… Что же это было?
Э?
Проклятие, что-то тут неладно. Хотя не знаю, что именно. Но в любом случае я обязательно должен отомстить Клэр.
Так подсказывает мне моя интуиция.
Ну да ладно.
Сейчас благодаря письмам детей я решительно настроен продолжить борьбу.
Наверняка мои спутницы чувствуют то же самое.
Широкими шагами я отправился к моему уже давно пустующему особнячку.
Мы провели в Элроуде довольно много времени, да и в замке прожили примерно две недели, это я точно помню. И всё же кажется, будто с тех пор, как я был здесь последний раз, прошла целая вечность. Интересно, почему?
Размышляя об этом, я подошёл к нашему особняку.
И когда я попытался открыть входную дверь… Она оказалась запертой.
— …?
Почему? Её обычно не запирали, если кто-то был дома.
В таком случае дома, похоже, никого нет.
Они, должно быть, больше не могли ждать и отправились в гильдию за квестами. Стоит их подождать, они скоро должны вернуться.
Точнее, у меня будут проблемы, если в скором времени этого не случится.
Весь свой багаж я доверил Даркнесс, да и денег у меня при себе совсем немного.
…Э?
— Что? Где мой кошелёк? Твою ж… Неужели потерял? Хотя не припомню, как я где-нибудь бегал, чтобы его обронить. Наверное, забыл где-то.
Но невелика потеря. После покупок сувениров в Элроуде там всё равно было почти пусто. Новый кошелёк — не проблема.
Хорошо, подожду немного.
…
Пока я бесцельно блуждал вокруг особняка, солнце уже начало садиться.
— До сих пор не вернулись!.. Чем они там вообще заняты?! Может, пойти поискать их в гильдии? Нет, будет плохо, если я разминусь с ними. И если я пойду туда после того, как прождал их здесь столько времени, то почувствую себя проигравшим…
От нечего делать я подошёл к небольшому загончику императора Зелля, который находился на заднем дворе особняка.
Кроватка в домике была сделана из множества слоёв мягких пушистых полотенец. От простого взгляда на них уже становилось теплее. Разумеется, тут также были кормушки с едой и водой. Цыплёнок, спящий в домике уровня VIP, разительно отличался от меня, застрявшего на пороге собственного дома.
…И тут я заметил.
— А ты стал больше с тех пор, как я видел тебя в последний раз, — сказал я, осмотрев императора Зелля, мирно спящего в загоне. Разве его рост не должен был серьёзно замедлиться из-за высокого магического потенциала?
Хотя тут ничего странного, ведь нас так долго не было дома.
Внезапно…
— Вор драконов!
Створки на втором этаже резко раскрылись, и из окна на меня кто-то закричал.
Я еле удержался от комментария «Где вы тут дракона увидели?», но в то же время я знал только одного человека, который зовёт императора Зелля драконом.
— Ты кого вором назвала? Пора бы тебе уже смириться с тем, что это обычный цыплёнок. Вы же дома, зачем заперлись? Я чёрт знает сколько прождал, думая, что вы куда-то ушли.
В ответ Аква лишь молча посмотрела на меня.
……?
— Не понимаю, о чём ты. Мы с Мэгумин и Даркнесс посовещались и решили, что этот особняк теперь принадлежит прекрасной богине Акве-сама. У Даркнесс в городе есть собственный особняк, а у Мэгумин есть дом в деревне Алых магов, поэтому этот дом оставили мне. Теперь это моя собственность. Разве ты не собирался остаться в замке? Проваливай! Прочь с моего двора!
……!
— Я знаю, что ты обычно ведешь себя глупо, но это уж ни в какие рамки не лезет. Что стало с твоим мозгом? Может попробуешь использовать на себе магию исцеления? Если не поможет, то я сейчас же отправлю тебя в больницу.
Она ничего не ответила, а просто с громким стуком захлопнула створки.
……
Я вернулся к парадному входу и начал барабанить в дверь.
— Я вернулся! Даркнесс, Мэгумин! Откройте, если вы дома! Эта идиотка меня не впускает!
В ответ на мои крики и стук распахнулась балконная дверь надо мной. Я подумал, это опять Аква, но вместо неё наружу высунулись головы Мэгумин и Даркнесс.
Какое облегчение.
…Однако оно продлилось не долго.
— Вы только посмотрите, это же великий Казума снизошёл повидаться с нами. Ну как прошла неделя в столице, хорошо отдохнул?
…Неделя?
Её слова сбили меня с толку.
— Ха-ха-ха, так мы и правда ничего для тебя не значим!.. Ладно ещё твоё позёрство, но ты посмел уговорить нас уехать, а сам остался жить в столице! Есть ли предел твоей подлости? Ты выглядел таким надежным, собирался сражаться с Королем демонов... и тебе хватило наглости так поступить!
Мэгумин кричала из окна непонятные вещи, яростно размахивая своим посохом.
Так, подождите секунду.
— Эй, постойте. В каком смысле я жил ещё неделю в замке после вашего возвращения? Я остался на одну ночь максимум, какая ещё неделя… Э?
Как странно. Вопросов становилось всё больше и больше.
Откуда это чувство безнадёги?
Мой ответ ещё сильнее разозлил Мэгумин.
— Теперь дураком прикидываешься? А ты смелый. Хочешь узнать, как высоко мой взрыв может подбросить человека?!
Пока Мэгумин говорила эти пугающие слова, Даркнесс задумчиво наклонила голову.
— …Казума, что ты устроил в столице? Твоё поведение очень напоминает эффект зелья стирания памяти, которое даже королевская семья редко применяет. И чем больше доза, тем больше воспоминаний будет стёрто, однако оно может привести к слабоумию, если сильно не повезёт… Но вижу, что тебя это обошло стороной.
— А мне кажется, что только слабоумный может нести такой бред!.. Зелье стирания памяти, говоришь? …Казума и правда как-то странно себя ведёт… Он же не притворяется, чтобы легко отделаться, да? …Если он действительно потерял память, то осуждать его в таком состоянии будет неправильно...
В голосе Мэгумин по-прежнему слышалось недовольство, но выражение лица смягчилось.
Хоть я и не знаю, что произошло на самом деле, но если верить предположению Даркнесс, то мне могли стереть память.
…Хм.
— Последнее, что я помню — наше прощание перед вашим возвращением в Аксель. После этого меня позвали в комнату Айрис, и там...
Хоть я и считаю её своей младшей сестрой, но всё равно это был визит в девичью комнату. Как я мог забыть о таком событии?
…Вот как. Память стёрли, значит...
Наверняка из-за своей непомерно высокой удачи я наткнулся на какую-то государственную тайну. В результате королевский двор перессорился из-за того, как со мной поступить.
Обычного авантюриста просто казнили бы. Но тайну узнал именно я.
Позволить постороннему узнать важный секрет, само собой, недопустимо.
Однако я был очень значимой персоной. Убивать настолько важного для страны авантюриста было бы слишком расточительно.
И в результате они пришли к компромиссу — стереть мне память.
Да, уверен, что так всё и было. Я постепенно начинал верить собственной теории.
— Эй, не могу сказать наверняка, но учитывая моё везение вляпываться в разные неприятности, я мог узнать какой-нибудь важный государственный секрет. После этого королевский двор, похоже, много дней спорил, как поступить с таким важным человеком. Думаю, в это время они посылали вам фальшивые письма от моего имени, чтобы