о том времени, которое провёл с Айрис после возвращения моей группы в Аксель.
Разумеется, я также вспомнил, как она сказала: «Ты мне сильно-пресильно нравишься!»
Если бы не эти её слова, то сейчас бы меня распирало от энтузиазма из-за писем детей.
— Как хочешь. Мы немного поумерили пыл, пока Казумы не было… Но если уж он решился взяться за квесты, то я только за.
— Ладно ещё я, ты лучше Акву спроси, что стало с её энтузиазмом.
Мы с Аквой начали перекладывать ответственность друг на друга. Наверняка у неё мало что осталось от той решимости, также как и у меня.
У Даркнесс от злости вены на лбу вздулись, пока она наблюдала за нами. Жахнув вилкой по столу, она обратилась к нам:
— Вас что, письма совсем не тронули? Казума, ты ведь стал для этих детей настоящим кумиром! Неужели ты не хочешь оправдать их ожидания?!
— Не совсем понимаю, чем я заслужил их восхищение, но немного успокоившись… Ну, остальное ты знаешь. Подумаем ещё раз. Раз уж опыт можно заработать просто поедая особые продукты, то браться за опасные квесты совсем не обязательно, не так ли?
Даркнесс покачала головой, словно говоря : «Он безнадёжен».
— Эй, Аква, ты ведь прекрасно ладишь с детьми и часто играешь с соседскими ребятишками, верно? И раз уж ты называешь себя богиней, то разве победа над Королём демонов не должна быть твоим святым долгом?
Слова Даркнесс сразу же привлекли внимание самопровозглашенной богини воды.
— Я действительно великая Аква-сама, богиня воды… Хотя странно, что обычно вы в это не верите. Неужели вы наконец-то осознали мою божественность? В таком случае я должна была стать для вас намного важнее, чем та выскочка Эрис, верно? Мы ведь уже так долго живём вместе, не хотите вступить в культ Аксис?
После моих последних действий Аква стала очень недоверчивой.
Считая её простушкой, которую легко одурачить, Даркнесс не ожидала сопротивления с её стороны.
— …Н-но уже многие поколения моя семья преданно защищает эту страну и её религию. Мой долг запрещает мне менять веру…
— Врунья! Ты до сих пор не веришь мне! Даркнесс, я правда богиня воды! Или по-твоему каждый может так долго находиться под водой или превращать любую жидкость в воду простым прикосновением?!
После такого напора Даркнесс поспешно отвела глаза в сторону.
— Что до этого… Я слышала, что жрецы культа Аксис обладают огромной силой благодаря фанатизму своих последователей, поэтому я не удивлюсь, если каждый из них способен обращать в воду вообще всё что угодно... И ещё мне кажется, что культистам Аксис дышать совсем не обязательно…
— Извинись, сейчас же! Извинись за то, что считаешь моих последователей какими-то чудовищами! И вообще… Всё, что Даркнесс написала в тех письмах, было адресовано исключительно Казуме. Я считаю, что пора восстановить доброе имя культа Аксис. Если точнее — я тоже хочу получать письма от фанатов!
Пока Аква со сверкающими глазами излагала свои требования...
— Х-хорошо, хорошо, я поняла! Если тебе так хочется, я снова схожу к ним, и...
…она сболтнула кое-что важное.
— …Эй, что ты только что сказала?..
Даркнесс моментально прикрыла свой рот. Но, к сожалению, было уже поздно.
— Куда, ты говоришь, сходишь? …Эй, Даркнесс, те письма вроде как дети написали, да?
Не выдержав моего давления, Даркнесс бахнула по столу руками и встала из-за стола.
— Да, всё именно так! Что-то не нравится?! Я подкупила детей, чтобы они написали те письма! Думаешь, у меня был выбор?! Я должна была пойти на это, иначе ты бы не согласился вернуться!
Не собираясь терпеть эти безосновательные обвинения, я тоже поднялся с места.
— И после этого ты ещё смеешь меня в чём-то обвинять?! Это же мои первые письма от фанатов, и они были очень дороги мне!
— Т-ты так сильно обрадовался этим письмам? Прости, мне не следовало так поступать… — виновато пробормотала она.
Эта стерва и впрямь становится всё больше похожей на истинную аристократку.
— Когда-то ты была благородной девушкой, которая наотрез отказывалась злоупотреблять своей властью. С каких пор ты начала прибегать к таким подлым уловкам?! Последнее время ты с готовностью угрожаешь, подкупаешь или соблазняешь для собственной выгоды. А теперь ещё и это!..
Верно, в прошлом Даркнесс изо всех сил старалась не вмешивать имя своей семьи в наши дела.
Но теперь она научилась пользоваться своей властью и богатством, словно стала одной из тех самых прогнивших аристократов.
Неужели это и значит «взрослеть»?
— И-и кто во всём этом, по-твоему, виноват?! Да, это всё ты! Я пала так низко из-за тебя!
Даркнесс уже не собиралась сдерживаться в своих высказываниях. Но и мы с Аквой решили не затягивать с ответным ударом.
— Решила всю вину свалить на меня?! Ты кого пытаешься надуть, стерва?! Как по мне, ты почти не изменилась с нашей первой встречи!
— Немедленно извинись! Слова из тех писем тронули меня до глубины души! Как и Казума, я тоже заслужила извинение!
— Ребята, успокойтесь, лучше приступайте к еде, пока не остыло. Я очень старалась, когда готовила всё это.
Ситуация накалялась с каждой секундой, но тут… раздался стук в дверь.
Как же я устал от этих споров.
Словно пытаясь сбежать от всего этого, я отправился в прихожую, чтобы встретить нежданных гостей.
— Эй, Казума, мы ещё не закончили!
— Замолчи, обманщица! Ешь своих раков!
— Каких ещё «раков»?
Пока Даркнесс пыталась понять, о чем речь, я открыл дверь.
— З-здрасте!
— Микромин!.. Эм, то есть М-Мэгумин-сан дома?
Передо мной стояли двое знакомых мне девушек-алых магов, за руки которых держалась младшая сестра Мэгумин — Комэкко.
Часть 2
— Наш самый лучший чай для дорогих гостей.
— Б-большое спасибо!
— Спасибо!
Усадив их на диван в гостиной, Аква предложила девочкам чай.
Да, я познакомился с ними в деревне Алых магов. Если правильно помню, их зовут…
— Так что же привело к нам Жалкофуру и Дурёнко, да ещё и вместе с моей сестрой?
— Может для начала назовёшь наши имена правильно?! Я Фунифура! Фу-ни-фу-ра!
— Я не Дурёнко, а Додонко! Ты обиделась, потому что я почти назвала тебя Микромин?! Я просто оговорилась!
После слов Мэгумин я наконец вспомнил их.
Эта парочка — подружки Юнъюн.
— В общем да, это Фунифура и Додонко — парочка незначительных алых магов из нашей деревни. Можешь запомнить их имена, хотя и не обязательно.
— Как ты можешь так говорить?! Почему ты назвала нас «незначительными», а наши имена запоминать не обязательно?!
— Мы и правда всё время держимся вместе и не такие уж важные персоны, но не тебе, Мэгумин, об этом судить!
Девочки вышли из себя после того, как Мэгумин равнодушно представила их.
— Вот, возьми ещё! Не спеши так, у нас ещё много, ешь помедленнее!
— Комэкко, после этого ещё десерт будет… поэтому не торопись так, я начинаю за тебя волноваться.
Пока я и Мэгумин разговаривали с Фунифурой и Додонко, рядом с нами Аква и Даркнесс кормили Комэкко.
Насколько же голодной нужно быть, чтобы поглощать еду с такой пугающей скоростью?
Всё ещё немного нервничая, оттого что она в гостях, Фунифура, девочка с волосами, собранными в два хвостика, сказала:
— Давно не виделись, Мэгумин. С твоей