и одновременно с этим подыскать подходящие нам квесты — идея неплохая. Но почему тебе так хочется там побывать? Это не место для детских забав.
В ответ на предложение чересчур заботливых Аквы и Даркнесс она неожиданно сказала нечто странное:
— Я хочу увидеть насколько сестра сильная.
А вот Мэгумин, похоже, очень хорошо её поняла. Это было видно по тому, как она внезапно задрожала.
— В письмах она рассказывала, что в гильдии её очень уважают. Люди постоянно хвалят её и даже кланяются при встрече.
Ну надо же, как интересно!
Наступила тишина.
— Эй.
Стоило мне сказать это, как дрожь Мэгумин усилилась. От напряжения она вскочила.
— Комэкко, не хочешь пока поиграть во дворе? Там ты встретишь императора Зелля в своём домике. И ты так давно не виделась с Чомуске, наверняка ты соскучилась по ней, да? Можешь взять её с собой и пойти покормить императора Зелля!
— Поняла! Я хорошенько откормлю его!
Решительно принеся в жертву невинную кошку, что грелась на солнышке у окна, Мэгумин отправила сестру на улицу, после чего тяжёло вздохнула.
Видя, что она не собирается ничего объяснять, я повторил:
— …Эй.
— Всё не так, как вы думаете.
Мэгумин моментально приняла позу сэйдза* и приготовилась защищаться.
Даже не знаю, как так получилось. Для начала я решил выслушать её оправдания.
Когда мы все сели, Мэгумин начала свой рассказ, зайдя издалека.
— Позвольте объяснить. Причина всему этому связана с далёким прошлым… Да, с теми временами, когда я впервые покинула деревню Алых магов...
***
— Понятно, и это всё? Ничего страшного в этом не вижу.
Прослушав историю Мэгумин, я не увидел в ней ничего такого ужасного. Она всего лишь немного преувеличивала в своих письмах, вот и всё.
Сделала она это для того, чтобы не заставлять своих родителей волноваться за дочь, которая пытается выжить в этом жестоком мире.
Кстати, раз уж она об этом упомянула, много неадекватных комментариев, которые сделали ее родители во время нашего визита в деревню Алых магов, подтверждают её историю.
— Я бы предпочла этого не делать, но если они слишком сильно разволнуются, то захотят забрать меня обратно домой, и вот это было бы ужасно. Тем более Казума очень расстроится, если мне придётся уехать, правда?
Выложив всю правду, Мэгумин резко поднялась на ноги, взмахнула плащом и состроила самодовольную физиономию, будто говоря: «Ну и что ты ответишь на это?»
— Нет, эм…… Э? Если Мэгумин придётся уехать?..
Расстроюсь ли я? Не уверен...
— Эй, — недовольно бросила Мэгумин, заметив, как я задумался над ответом.
— А вот я очень огорчусь, если Мэгумин уедет! Из-за этого мне придётся переделывать расписание обязанностей по дому, и у каждого из нас будет ещё больше работы! Не говоря уже о том, что у меня станет на одного друга меньше! — беззаботный ответ Аквы сделал только хуже. Пораженная в самое сердце, она сокрушённо опустилась на четвереньки.
Даркнесс мягко положила руку ей на плечо, стараясь утешить:
— Д-давайте не будет об этом. Сперва тебе лучше рассказать Комэкко всю правду. Ты всё равно не сможешь скрывать её вечно, рано или поздно она раскроется. Будет намного легче, если ты сама признаешься, и как можно раньше.
Видя, как все согласно кивнули...
— Но как же моя гордость старшей сестры!.. Нет, Даркнесс права. Изначально я лишь хотела уберечь своих родителей от переживаний и писала в письмах только правду, но моя мама всё равно слишком волновалась… Хотя теперь мы живём в особняке и выдумывать истории о героических боевых подвигах нет смысла. Здесь я в безопасности, поэтому нет причин забирать меня домой. Да, лучше мне во всём сознаться Комэкко.
Решив, как поступить, Мэгумин с облегчением улыбнулась.
…
Усадив перепачкавшуюся Комэкко (которая, похоже, отлично провела время), Мэгумин присела на корточки и, глядя сестре в глаза, сказала:
— Комэкко… У меня к тебе серьёзный разговор.
После этих слов на лице маленькой девочки отразился шок.
— Неужели тазик пудинга, который ты обещала… был обманом?
— Нет, сейчас это совсем не важно! И это не обман! То, что я хочу сказать тебе, намного важнее!
Поняв, что пудинг никуда от неё не денется, Комэкко с облегчением вздохнула.
— Комэкко, — решительно начала Мэгумин — помнишь, как я рассказывала в своих письмах, что мы самая сильная группа авантюристов в Акселе?
— Ага, и что сестрёнка — супер-сильный маг, и может убить любого монстра одним ударом, и что её очень уважают за это...
— Да, насчёт этого… — Мэгумин кивнула на слова сестры, но та продолжила:
— А светловолосая сестрёнка никогда не отступает, с каким бы монстром она ни сражалась. Она очень надёжный крестоносец, способный выдержать любую атаку. А голубоволосая сестрёнка — очень сильный жрец, и она ни за что не проиграет нежити или демону. Она даже может воскрешать мёртвых, как настоящая богиня.
Пока Комэкко продолжала раскрывать всё больше и больше подробностей, Мэгумин быстро вскочила с места.
— Хахаль сестры очень везучий и умный. Он победил много сильных врагов. Пусть его жалобам нет конца, но когда его друзья оказываются в беде, он сразу же придёт к ним на выручку. Ещё он очень добрый...
В этот момент Мэгумин прикрыла рот Комэкко рукой.
— Комэкко, об этом рассказывать совсем не обязательно! На самом деле в тех письмах я...
И когда краснеющая Мэгумин уже собиралась признаться...
— Молодец, Мэгумин, наконец-то ты признала, что я хотя бы похожа на богиню, хоть я и в самом деле настоящая богиня. Всё хорошо, Комэкко, твоя сестра не врёт, — улыбаясь, самодовольно сказала Аква.
— Эм... На самом деле я удивилась тому, какой меня видит Мэгумин, но и нельзя сказать, что это неправда… Хе-хе, надёжный крестоносец...
Даже Даркнесс поддалась лести.
— Ч-что с вами двумя?! Комэкко, не пойми неправильно! Всё, что я написала в письмах!..
Не давая Мэгумин закончить, я сказал Комэкко коротко и прямо:
— ...Абсолютная правда.
Часть 4
По пути в гильдию авантюристов.
Мэгумин всё никак не прекращала ворчать на нас за то, что мы взяли Комэкко с собой.
— Вот вам было обязательно сделать ещё хуже? Я уже морально приготовилась к тому, что она будет презирать меня, когда я признаюсь, а вы…
Я ответил на её недовольное бормотание, которому, казалось, не будет конца:
— Да расслабься ты. Я же говорил, что не считаю то, что ты рассказала сестре, враньём. Да, кое-что ты приукрасила, но ведь в основном всё это правда, разве нет?
— Точно, ты всего лишь чуть-чуть преувеличила. Тем более многие вещи так просто через письма не объяснить, поэтому я считаю, что ты ни в чём не виновата, — добавила Даркнесс, которая вела Комэкко за ручку.
— Светловолосая сестрёнка, а ты правда супер-сильная? Такая сильная, что сможешь выдержать магию взрыва? Настолько сильная, что даже демоны не могут овладеть тобой?
— Да, всё именно так. Эм… Ну и ну, Мэгумин даже об этом рассказала?.. Хотя это и правда.
— Такая классная!
Обычно устойчивая к лести Даркнесс вовсю пользовалась моментом, чтобы насладиться восхищением Комэкко.
Было видно, что комплименты малышки очень радуют Даркнесс, ведь на деле ей редко когда выпадает шанс показать