себя во всей красе.
— Ну а про меня ты что можешь сказать? Я ведь тоже классная, да?
Падкая на лесть Аква подала сзади голос, напрашиваясь на похвалу.
…Надо будет попросить, чтобы она и обо мне что-то сказала…
…
Голос Мэгумин эхом разнесся под сводами зала гильдии.
— Я хочу кое-что сказать! — закричала она, как только вошла внутрь. Все присутствующие авантюристы сразу же обратили на неё своё внимание.
Мы отправили Акву и Даркнесс показать Комэкко город, тем временем планируя разъяснить ситуацию местным авантюристам.
— Послушайте, у нас к вам просьба! — начал я объяснять, пользуясь тем, что всё внимание было обращено на нас. В мой рассказ вошло всё: и то, как приехала сестра Мэгумин, и то, как она приукрасила факты в своих письмах родителям.
И то огромное уважение, которым она якобы пользуется в гильдии.
— ...Поэтому вам нужно всего лишь подыграть. С наградой за содействие мы ещё не определились, но пока сестра Мэгумин остаётся с нами, я как минимум буду оплачивать всем вам выпивку.
После моего предложение бесплатной выпивки некоторые просветлели лицом. Но большинство всё ещё сомневалось, стоит ли обманывать ребёнка.
— Я понимаю, что глупее просьбы вы наверняка ещё не слышали, но… Я буду очень благодарен, если вы согласитесь.
После этого я низко поклонился авантюристам в зале.
— К-Казума!..
Мои действия шокировали Мэгумин. Она даже не знала, что сказать… но через секунду тепло улыбнулась мне.
— Тебе не нужно так далеко заходить ради меня. Мне действительно лучше сказать Комэкко всю правду. Для меня важнее не доставлять Казуме неудобств, чем сохранить достоинство старшей сестры. Пожалуйста, забудьте о нашей просьбе. Простите, что пытались впутать вас во всё это.
Сказав это, она тоже поклонилась.
…Но внезапно…
— Мэгумин, ты чего как неродная? Мы совсем не против тебе помочь… Особенно если Казума согласился платить за выпивку, — сказал один из моих гильдейских собутыльников.
— Кстати, это ведь Казума со своей группой выручили меня, когда я только приехала в город. Они угощали меня едой и научили многим премудростям ремесла авантюристов. Я с радостью верну вам должок.
Да, это та самая девушка-авантюрист, которую я случайным образом выбрал из толпы, чтобы угостить обедом и поделиться опытом, изображая прожженного ветерана.
— Точно-точно! Ещё команда Казумы победила целую кучу генералов Короля демонов, и это не преувеличение. Просите относиться к Мэгумин с уважением? Да проще простого. Это ведь благодаря вам мне удалось заработать приличную сумму, когда мы плечом к плечу сражались против сильных монстров.
Ещё один знакомый авантюрист.
Видя, как все желают ей помочь, Мэгумин прослезилась от радости.
— Ох… Большое вам спасибо. И всё же я не могу просить вас опускаться до вранья ради сохранения моей жалкой гордости. Благодарю за ваши слова, но...
И когда Мэгумин опустив голову произнесла это, двери гильдии распахнулись.
— А здесь у нас гильдия авантюристов! Пускай это лишь город новичков, из-за чего все местные авантюристы довольно низкого уровня, но это не значит, что здесь не найдётся приятных людей, готовых просто так составить тебе компанию за обедом!
Сказавшая нечто неопределённое Аква приковала к себе взгляды всех присутствующих. За ней вошла Комэкко за руку с Даркнесс…
— Но ведь сестра рассказывала, что все авантюристы здесь очень-очень сильные! — зазвучал на всю гильдию звонкий детский голос. — Она говорила, что они отважно сражались с генералом Короля демонов Вердией, мобильной крепостью «Уничтожитель» и даже Ковлунской гидрой. Все они супер-храбрые и супер-симпатичные!
Свои слова она довершила широченной улыбкой.
Теперь уже Мэгумин была в центре внимания. С лицом краснее, чем её платье, она надвинула шляпу на глаза, чтобы не встретиться ни с кем взглядами.
Но Комэкко не увидела в поведении своей сестры ничего странного, и с восхищением посмотрела на ближайшего авантюриста.
— Классные!
— П-правда? Ну, похоже. Авантюристы из других городов на нашем месте наверняка бы сбежали. Кстати, хотя мы и сильные, но до твоей сестры нам точно далеко!
Увидев, как авантюрист улыбается, произнося эти слова, Мэгумин в изумлении отвернулась.
Авантюристка рядом с ним гордо заявила:
— Да, пусть у нас низкий уровень, но авантюристам из других городов точно не превзойти нашу жажду приключений. Хотя Мэгумин-сан мы, конечно, не ровня.
— Вот это да!
— Эй!
В отчаянии Мэгумин одёрнула авантюристку, чтобы та перестала раздувать ложь, но остальные авантюристы уже подхватили эстафету и похвалы посыпались со всех сторон.
— Мэгумин-сан очень честная юная леди. Все местные авантюристы действительно храбрые... Я был среди тех смельчаков, что отчаянно бросились в бой против мерзавца Вердии лишь для того, чтобы в итоге проиграть ему. Хе-хе, но это было на благо нашего города. Признаюсь: тогда мне ещё серьёзно недоставало опыта. Но сейчас, даже при всей своей храбрости, я и сравниться не могу с Мэгумин-сан, которая тогда вышла против Вердии один на один.
Под восхищённым взглядом Комэкко авантюрист разошёлся и ляпнул такое, что Мэгумин вконец растерялась:
— Когда я впервые услышал, что мобильная крепость, которая принесла неисчислимые бедствия разным странам, движется в сторону Акселя, то не на шутку перепугался. Но я тут же решил, что должен любой ценой защитить город, который так долго был мне домом. Естественно, дьявольскую машину взорвал не кто иной, как Мэгумин-сан. Кстати, именно в том бою я получил этот шрам на лбу...
Комэкко слушала, глядя горящими глазами на авантюриста со шрамом.
— Припоминаю бой с Ковлунской гидрой, тяжко было… Все считали, что с ней могут справиться только королевские рыцари, но из-за нападений армии Короля демонов они были слишком загружены и не могли прийти на помощь. И поэтому нам пришлось разобраться с ней самим. Было ли мне страшно? Ха, я вообще не знаю, что такое страх. А что до гидры, то, разумеется, её свалила Мэгумин-сан!
Ещё один авантюрист присоединился к потоку похвал. Все одобрительно кивнули, подтверждая его слова. Все, кроме Мэгумин и Комэкко.
— Сестра и все остальные здесь такие классные!
В ответ на невинные слова Комэкко лица авантюристов расцвели улыбками. Лишь одна Мэгумин никак не могла оправиться от шока. Она тихо пробубнила загадочные слова: «демоническая сестра*»...
Часть 5
— Вот, малышка, отведай. Это гордость Акселя — жареные креветки!
Стол в самом центре гильдии. Слегка полноватый авантюрист поставил перед Комэкко тарелку с морепродуктами.
— Придурок, все же знают, что детям больше нравятся гамбургеры! Вот, попробуй гамбургер с креветками!
Словно соревнуясь, авантюристы предлагали Комэкко разные вкусности.
Улыбнувшись так, что растаяло бы самое черствое сердце…
— Я возьму всё!
…маленькая девочка сделала свой выбор.
…
— Это уже пугает. Я серьёзно переживаю за её будущее. Что если Комэкко начнёт эксплуатировать мужчин ради собственной выгоды?
Пока её сестра буквально купалась в радушии авантюристов, Мэгумин прошептала мне это на ухо.
— Как её старшая сестра, ты сама сильно преуспела в издевательстве