окружению, как она?
— …Итак, ты всё-таки раскрыл мою истинную сущность. И что теперь?
Безмятежная принцесса вдруг сменила тему и теперь напряженно смотрела на меня. В ее глазах появился нехороший огонек.
— Разве не очевидно? Я авантюрист, ты монстр. Мы — естественные враги и не можем сосуществовать.
— И что же я сделала такого плохого? Все люди приходили ко мне по собственной воле! Они предпочли провести свои последние часы со мной, а не умирать в одиночестве! Естественно, взамен я питалась их телами. Авантюристы отправлялись на тот свет без боли и одиночества, это же настоящее благословение! Ну а я благодаря им вела прекрасную жизнь, не волнуясь о недостатке питательных веществ. Как тебя может что-то не устраивать в этом круге взаимовыгодных отношений? Что за фальшивый гуманизм?
Она начинает меня бесить…
Нет ничего хуже монстра с синдромом Даннинга — Крюгера*.
— Думаешь, если бросила притворяться, то стала выглядеть более безобидной? Я пришёл убить тебя. В гильдии мне рассказали, что из-за тебя этот лес превратился в рай для самоубийц, а отвечать за это приходится им. Чтобы остановить людей, ищущих здесь свой конец, они даже установили предупреждение на входе в лес.
— Подожди секунду, давай не будем делать поспешных выводов. Я, конечно, всё понимаю, но ты ведь не можешь навредить мне, так?
Принцесса коварно улыбнулась. В каком это смысле я не могу навредить ей?
— Я пустила здесь свои корни уже больше сотни лет назад. Ты правда считаешь, что первым раскрыл мою истинную натуру? Знаешь, что стало со всеми твоими предшественниками?
В ту же секунду я пожалел о том, что попросил остальных оставить нас наедине.
Как я мог забыть, что имею дело с могущественным монстром?
Кроме того, та безмятежная девочка жила неподалёку от деревни Алых магов, вокруг которой обитали очень сильные монстры.
Если ей удалось выжить в настолько враждебной среде, то слабой её точно не назовёшь.
И когда я потянулся за мечом на своём поясе…
— Эй, остынь. Не пойми неправильно, я не собиралась по-тихому убрать тебя. Скорее наоборот: я предлагаю тебе сделку.
Безмятежная принцесса пальцем указала вниз.
— И что это должно значить?
— Просто начни копать, и найдёшь целую груду разных ценностей.
И тут меня осенило. Безмятежная принцесса поглощает тела ради питательных веществ. Но что происходит с экипировкой погибших здесь авантюристов?
Верно: она остаётся в земле.
Другими словами…
— Эй, не слишком ли ты очеловечилась? Ты что, предлагаешь мне взятку?
— Разве это не назовёшь обоюдовыгодным предложением? Ты получишь деньги, а я сохраню жизнь. Все будут в выигрыше. Я же говорила: мы стремимся к гармонии с окружающей средой.
Значит она накапливала разные ценности специально для таких случаев?
Как порочно. Монстр пытается спастись, давая взятку имуществом съеденных им людей, чтоб не быть убитым человеком.
Тем не менее…
— В этот раз тебе не повезло. Меня зовут Казума, Сато Казума. авантюрист из Акселя, уничтоживший многих генералов Короля демонов. Даже не думай ставить меня на один уровень с остальными. За свою жизнь я заработал больше денег, чем смогу потратить.
Говоря это, я поставил свой рюкзак на землю. Безмятежная принцесса заметно перепугалась.
— Эй-эй, погоди, давай успокоимся. Я поняла — ты очень сильный и не подвержен жадности и похоти. Нет, я прекрасно понимаю тебя. Ты самый умный авантюрист из всех, которые мне когда-либо встречались. Настоящий авантюрист и образец добродетели, достойный восхищения.
После такого комплимента я заговорил не сразу.
— Что, подкуп не сработал, поэтому переключилась на лесть? Для меня было бы позором купиться на такой дешевый трюк. Я много раз доказал свое мастерство авантюриста и меня буквально осыпали комплиментами, поэтому на меня они больше не действуют. Кстати, совсем недавно я каждый день заставлял столичных горничных составлять список из десяти моих преимуществ.
— Да что с тобой не так?! Ты безумен даже по меркам монстра!
Похоже, до нее понемногу доходит, с кем она имеет дело.
— …Эй, что это? Что ты собираешься делать?
Её лицо буквально позеленело после того, как она увидела, что я вынимаю из рюкзака.
Хотя сказать про растение «её лицо позеленело» — тот еще каламбур... Я решил пока отвлечься от этих забавных мыслей и сосредоточиться на том, что у меня в руках
— Узри, это гербицид!
— Я всё поняла, давай просто поговорим, хорошо? Если тебе не нравится, что я здесь живу, то можно просто перенести меня куда-нибудь в горы… И ещё, к твоему сведению, я не заставляла людей покончить с собой. Более того, я даже помогала престарелым авантюристам справлять нужду. Если честно, большую часть их рассказов я слышала уже много раз. Мне тоже в жизни приходилось нелегко! Неужели я не заслужила хоть чуточку милосердия?!
В этот раз я всё-таки прислушался к её словам и остановился.
— И как мне переместить тебя? Это большое дерево — часть тебя?
— Ну, вообще-то весь этот лес — часть меня. Здесь повсюду мои корни, поэтому нужно всего лишь откопать их, и…
— Думаешь, это вообще возможно?! Ты хоть представляешь, насколько велик этот лес?!
Я продолжил откручивать крышки на бутылках с гербицидом и ставить их на землю одну за другой.
— Умоляю тебя, пощади!.. Забирай все сокровища, какие найдёшь! Если оставишь мне жизнь, я никогда не забуду тебя! Я помню всех авантюристов, которые приходили ко мне, чтобы упокоиться. Хотя их жизни прервались, воспоминания о них продолжают жить во мне. Я не против сохранить в своей памяти даже тех, кто умер девственником… Как тебе такое предложение? Прошу тебя, сохрани мне жизнь…
Этот папоротник умеет подбирать нужные слова.
Ну всё, хватит, нужно быстрее кончать с этим.
Я перестал слушать, взял первую бутылку и нацелился на ствол дерева, прикидывая, куда сначала плеснуть.
— Эй, это же шутка, да? Ты же сам сказал, что не навредишь мне! Детектор лжи не зазвенел! Ты что, передумал? Нет, это неправда, ты просто угрожаешь, да? Это всё блеф!
— Я не говорил, что не собираюсь вредить тебе. Ты помнишь, как именно я сказал? «Я не собираюсь срубать её, пока вас не будет рядом». Разве я хочу срубить тебя? Видишь, я не врал.
Услышав это, Безмятежная принцесса всерьёз запаниковала.
— Нет, ты шутишь?! Х-хорошо, давай продолжим разговор! Я готова на всё! …Например я позволю тебе поиграть с дыньками, на которые ты пялился всё это время!
Безмятежная принцесса приподняла свои немаленькие груди и начала ими покачивать.
— Пожалуйста, у меня ведь нет другого выбора — ведь так? И ведь отправлять тела мёртвых на переработку — это же просто тип рециркуляции, забота об окружающей среде. Они всё равно обратятся в прах, так почему бы не позволить мне поглотить их?
До этого чертовски разговорчивая принцесса вдруг замолчала.
— …Слушай, пусть даже самую чуточку, но они приглянулись тебе, да?
— Нет.
Покачивающиеся дыньки, конечно, притягивали мой взгляд, но этого было мало, чтобы соблазнить меня.
Может, я и не образец морали, но по крайней мере какому-то монстру-растению меня точно не завести.
Мне нужны только суккубы.
— Слушай, давай говорить