не смогут защитить нас, так как слишком заняты отвлечением грифона от Даркнесс.
Однако «паникер» — это не про меня!
Я ловко выхватил лук и прицелился.
— Получай! Меткий выстрел!
Быстро натянув тетиву, я выпустил стрелу в мантикору. И она попала прямо в…
— …Какого чёрта?
Мантикора с лёгкостью сбила стрелу хвостом.
— Мэгумин, она отбила мою стрелу! Что теперь?!
— Твоя атака была слишком слабой! Мантикоры считаются высокоуровневыми монстрами и не должны водиться здесь! От атак новичков она лишь отмахнётся, как от назойливой мухи! — прокричала Мэгумин, после чего начала читать заклинание заново.
Я больше не позволю помешать ей… А-а, проклятье!
— Аха! Похоже, ты настоящий джентльмен, малыш! Хочешь увидеть, на что способен мой кожаный кнут?!
— Э-э?!
Неважно, какой «кнут» имела в виду мантикора, это во всех смыслах звучало угрожающе. Она взмахнула своим хвостом и спикировала на меня.
Чтобы защитить Мэгумин, я встал перед ней и крикнул:
— Создать землю!
Каким бы сильным ни был противник, глаза в любом случае остаются его уязвимым местом.
Я надеялся, что, ослепив мантикору, выиграю достаточно времени для Мэгумин, чтобы та дочитала заклинание…
— Положись на меня, Казума! Крупным монстрам вроде грифонов и мантикор для полёта необходима магия! Понимаешь о чём я? Без неё они не смогут летать! Они просто упадут! — выкрикнула неизвестно откуда взявшаяся Аква.
— Эй, подожди, твои идеи никогда ни к чему хорошему не приводят! Просто дай мне использовать ослепляющее комбо и…
Но я не успел договорить…
— Святое разрушение заклятий!
Аква высвободила в небо яркий луч божественного света и попала прямо в мантикору.
Похоже, она была права. Мантикора и правда летала с помощью магии.
Лишившись способности держаться в воздухе, мантикора начала камнем нестись к земле, и!..
— У-а-а-а-а-а-а!
— Айайайайай!
...рухнула прямо на меня, чуть не раздавив. Меня спасла усиливающая магия Аквы, которую она наложила раньше. Я отделался лишь лёгкими ушибами.
Вот только…
— Неплохо, парнишка! А ты ничего!
— Отвали от меня! Что ты, что Сильвия… Почему все монстры-гибриды ведут себя одинаково?!
Мантикора прижала меня к земле своим телом, держа мои руки своими передними лапами.
— Не бойся, тебе понравится мой кожаный кнут… ?! А-ах, что это?!
Я активировал иссушающее касание и начал высасывать из мантикоры ману и жизненные силы.
— Кто-нибудь, спасите! Иначе я потеряю нечто очень важное!
Мою вторую девственность, если точнее… И жизнь, кстати, тоже!
— ?!
Воры, до этого поджидающие в укрытии, скрытно подобрались к мантикоре и атаковали со спины, вынудив её убраться с меня.
Она отступила, но больше не обращала внимания на воров, а лишь с ужасом в глазах смотрела на меня.
Моё иссушающее касание напугало её намного сильнее.
Тем временем маги успели отбежать от мантикоры подальше и сосредоточили огонь на грифоне.
Нет времени узнавать, как там продвигается бой с другой стороны… Но если воины не смогут прийти к нам на выручку, то нашу ситуацию можно назвать не иначе как плачевной.
Моё иссушающее касание оказалось крайне эффективным, из-за чего мантикора теперь соблюдала осторожность и не спешила нападать. Я воспользовался этим и обнажил меч.
Но идти в лобовую атаку я не собирался. Задача самого слабого класса не воевать на передовой, а тянуть время.
— Ну давай, тварь, покажи, на что способна… Слишком уж странно ты себя ведёшь. Знаешь, я очень боюсь таких, как ты! Ну а теперь смотри, как я преодолею свой страх и порублю тебя на куски! — попытался я разозлить противника, чтобы нарушить его сосредоточенность.
Бояться нечего, ведь рядом со мной есть и другие авантюристы. Поэтому если я выиграю для них время…
— А-а! Ещё одна мантикора! Это самка!
— Она пришла вместе с самцом?! Осторожнее, самки мантикоры сильнее, держитесь вместе!
Авантюристы, что спешили мне на выручку, сменили курс и направились к новоприбывшей самке, которая подкараулила отступивших магов.
***
— А у тебя кишка не тонка, мальчишка. Хочешь сразиться один-на-один?! Да, хочешь дуэль?! Как мужественно… Что ж, в таком случае да поразит мое копье небесное твой тыл! *
— Нет, не надо! Только не это!
Ну и нарвался же я.
— Казума, я готова! Жду сигнала! — объявила Мэгумин, стоявшая за мной.
Но мантикора была слишком близко. Чтобы взорвать её, нужно отойти подальше…
— Не трать своё заклинание на мантикору! Грифон намного сильнее, брось эту мелкую сошку и пали по нему!
— П-поняла! Я и правда слышала, что уровень грифона намного выше!
Я снова попытался спровоцировать мантикору. Удерживая всю свою ману на кончике посоха, Мэгумин разгадала мой замысел и подыграла мне.
— О? Ты смеешь считать, что я слабее? Даже после того, как я сражался с ним на равных уже несколько лет?
Моя задача — выиграть время.
В нашей ситуации победа над любым из этих монстров способна обернуть исход битвы в нашу пользу…
— Лалатина!
— Эй, что с ней?!
— Грифон яростно атакует её! Секундочку… Кажется, она даже рада этому. Она сохраняет спокойствие и достойно сдерживает натиск!
…или, по крайней мере мне так казалось. Победа над кем-нибудь из противников действительно улучшит наши шансы на победу?
Надеюсь на вас, авантюристы Акселя. Вы ведь должны быть очень сильными, разве нет?!
И тут словно мои молитвы были услышаны,издалека зазвучал крик:
— Отлично, у нас получается! Казума, мы поможем тебе как только разберёмся со второй мантикорой!
Разумеется, самец, стоявший передо мной, тоже услышал это.
— Эй, разве ты не хочешь спасти свою жёнушку? Архимаг у меня за спиной — лучший в Акселе. Так что, останешься и рискнёшь сразиться с нами, или пойдёшь к ней на выручку? Выбирай.
На его лице отразилось замешательство.
— Да, что-то эта ситуация меня не радует! Так и быть, оставлю вас в покое. Я выбираю помочь своей жене…
Сказав это, он резко развернулся и помчался к своей подруге.
Авантюристы, сражавшиеся с ней, были совершенно не готовы к неожиданному нападению. Разогнавшись, самец мантикоры на полном ходу врезался в них и раскидал в стороны.
— Он схватил Лалатину!
Я быстро обернулся на крик и увидел грифона, который уже готовился взлететь с Даркнесс в клюве.
Сама она тем временем безжалостно молотила по клюву голыми руками, так как меч выронила. Но, разумеется, кулаки против прочного клюва были не так эффективны, как хотелось бы…
— Казума-сан, сделайте что-нибудь, скорее! Он хочет похитить Даркнесс! Но до чего же он похож на императора Зелля, охотящегося на мелкую живность во дворе… Сейчас Даркнесс напоминает одного из червячков, которого вот-вот съест император Зелль!
— Прекращай нести свой бред, сейчас не время! Тебе обязательно постоянно творить разные глупости?!
Пока мы препирались, две мантикоры объединились и вместе прорвали окружение авантюристов, устремившись в сторону грифона. Оправившись, авантюристы погнались за ними.
Они хотят использовать грифона, чтобы прикрыться им и сбежать? Это слишком хитрая тактика даже для монстра с человеческой головой.
— Даркнесс, держись! Мэгумин, готовься применить магию взрыва!
Я снова натянул