туманом. Лучи солнца преломлялись в микроскопических капельках, и над озером раскинулась прекрасная радуга.
— Сегодняшний взрыв потянет на 95 баллов! Он не только получился удивительно мощным, но и создал туман, сделав утренний воздух прохладным и освежающим. И, конечно же, эта великолепная радуга украсила общую картину. Единственный минус — отсутствие практической пользы. Если бы и она была, то этот взрыв заслужил бы еще больше баллов.
Выслушав мой отчёт, Мэгумин довольно улыбнулась, после чего рухнула на траву.
— Без достойной цели практического применения не получится. И всё же это высочайшая оценка за довольно долгое время, так что можно считать, что день удался! — удовлетворённо произнесла она снизу.
Я нагнулся к ней и через «иссушающее касание» поделился маной, чтоб она могла двигаться самостоятельно.
Но затем я кое-что заметил.
— Эй, погоди-ка, взрывом убило довольно много рыбы. Можно собрать её и поджарить. Сэндвичей из жабьего мяса получилось меньше, чем я надеялся, но зато мы можем вместо них нажарить рыбы. Отличная работа, Мэгумин!
— Это значит… Ты хочешь сказать...
Получившая мою ману Мэгумин встала и выжидающе уставилась на меня.
— Я присуждаю сегодняшнему взрыву 98 баллов!
— Спасибо! Спасибо! Спаси-и-ибо!
Глядя на плачущую от радости Мэгумин, которая снова и снова благодарила меня, я почувствовал, что тоже прослезился, и кивнул ей в ответ.
Тем временем наблюдающая за нами со стороны...
— Эй, так вот какими глупостями вы занимаетесь без меня, да?
Пожёвывая сэндвичем, Аква отпустила едкий комментарий.
— Прошу прощения?! В каком смысле «глупостями»?! Это очень важный момент в оттачивании моих навыков сомелье взрывов.
— Точно, Аква! Последнее время я начинаю замечать, что от полученных за взрыв баллов напрямую зависит моё настроение, состояние здоровья и множество других факторов моей повседневной жизни! Это не какая-то там игра, понимаешь?!
— Не понимаю и не хочу понимать, но ладно, будь по вашему. Это ещё одна из тех вещей, в которые я не хочу вмешиваться.
Неужели Аква начинает учиться на своих ошибках?
Однако...
— Эй, Мэгумин, это ведь свидание, да? — тихо прошептал я.
— Не знаю. Хотя я сама не до конца понимаю, что такое свидание… Упаковать еды, прийти в живописное место с тем, кто тебе нравится, и вместе повеселиться… Это и есть свидание, разве нет?
Понятно, так вот что такое свидание.
Значит, то, что это ничем не отличается от нашего обычного досуга, просто плод моего воображения.
А отсутствие романтической атмосферы можно объяснить тем, что с нами увязалась Аква.
Мы оба немного стеснялись из-за того, что это наше первое свидание, поэтому и пригласили её, но в будущем наверняка...
— Эти сэндвичи — просто объеденье. Эй, не хотите вздремнуть после пары жареных рыбок? Да, пикничок удался на славу. В следующий раз нужно будет обязательно позвать с нами Даркнесс и Сильфину, — радостно предложила Аква, насаживая собранную рыбу на шампуры.
Ах… Нет, всё не так.
Никакое это не свидание! Это семейный пикник!
Часть 3
По пути домой с нашего «семейного пикника»...
Когда мы проходили городские ворота Акселя, нас окликнул стражник:
— Эй, вы ведь авантюристы, да? Только что прозвучало срочное объявление. Вам лучше поспешить в гильдию.
***
Гильдия авантюристов.
Здание в самом центре города, что является штабом противодействия активности монстров.
Для авантюристов она была своего рода крепостью, надёжным убежищем, работникам которого они всецело доверяли.
Мы последовали совету стражника и, заскочив домой за снаряжением, спешно прибыли в гильдию, но прямо посреди зала…
— Уважаемые авантюристы, прошу вас собираться вот здесь. Мы созвали вас из-за чрезвычайной ситуации. Просим прощения за доставленные неудобства, — направляли прибывающих авантюристов стоящие у входа работники, которых обычно мы видели только за стойками гильдии.
...Что?
Сейчас же вроде как тревога, зачем они выстраивают нас в одном месте?
Раздумывая об этом, я заметил, как работники гильдии вместе с другими городскими должностными лицами окружили собравшихся авантюристов, будто выставляя оцепление.
Что-то тут не так…
Создавалось такое впечатление, будто они окружают, чтобы не позволить ни одному из нас сбежать.
Остальные авантюристы тоже заподозрили неладное, в их толпе поднялся гомон.
…Что здесь происходит?
— Эй, что-то мне это не нравится. Может, лучше уйдём? Моё шестое чувство прямо таки кричит убираться отсюда как можно скорее.
— Какое совпадение, Казума. Я думаю о том же. Видимо, это сработала моя божественная интуиция.
После слов Аквы моё плохое предчувствие усилилось.
И в этот момент к нам подошли.
Это была Даркнесс, которая с самого утра куда-то ушла вместе с Сильфиной.
— Расслабьтесь, всё будет хорошо. Если не нарушите закон, то ничего страшного с вами не случится, — сказала она, пряча одну руку за спиной.
…Хм, правда?
— Ты знаешь, почему подняли тревогу?
Все авантюристы пришли сюда в полной экипировке, считая, что отправятся отсюда прямиком в бой. Но вот Даркнесс была в своей повседневной одежде — чёрной юбке и рубашке. От этого вопросы лишь множились...
Но Даркнесс не ответила.
Тревожные перешёптывания авантюристов становились всё громче.
Атмосфера становилась все напряжённее.
…Однако все мы прекрасно знали.
Гильдия — государственное учреждение, созданное специально для авантюристов и их поддержки.
Мы добросовестно выполняем предоставленные квесты, а взамен она помогает нам, если мы попадаем в беду.
Отношения между гильдией и авантюристами построены на доверии и взаимовыгоде. Ни у одной из сторон нет причин действовать во вред второй. Соответственно для нас нет резона становиться врагами или ожидать какой-нибудь подлянки.
Перешёптываясь об этом, авантюристы начали успокаиваться.
Но тут...
— Уважаемые авантюристы, у меня к вам важная просьба. Всё верно, это чрезвычайная ситуация. Ведь до конца финансового года остался всего месяц. И да, вы правильно поняли… Сегодня последняя возможность для граждан уплатить налоги, — с широкой улыбкой громко объявила сестрёнка-служащая, стоявшая перед остальными работниками гильдии. — Многие из собравшихся здесь авантюристов имеют задолженности по налогам.
Шокированные, авантюристы замерли на месте.
— Ч-ч-ч-что это значит? Какого чёрта здесь происходит?! Эй, Аква, что за...
— С-с-спокойствие. Казума, без паники. Просто успокойся. Я уверена, это какая-то ошибка!
Сразу после слов «задолженности по налогам» некоторые из авантюристов сорвались с места и попытались прорвать оцепление, но их тут же остановили городские служащие, обступившие нас, словно стена.
Кто-то пытался бежать, кто-то расплакался, а кто-то впал в ярость.
Хотя все авантюристы реагировали по-своему, их объединял крик агонии, который каждый испускал, услышав от сестрёнки новость о налогах.
— Верно, этот вопрос раньше вас не касался. И это понятно, ведь авантюристы постоянно испытывают трудности с финансами. Поэтому мы освобождали вас… нет, позволяли вам не платить налоги, учитывая ваше финансовое положение, — заговорил стоявший на