некотором расстоянии от авантюристов мужчина, который, видимо, тоже был одним из госслужащих. Он продолжил:
— Гильдия авантюристов поддерживается благодаря деньгам налогоплательщиков. Разумеется, из этих же денег мы выплачиваем награды за квесты. Но это не значит, что эти награды, которые вы зарабатываете убийством монстров, не должны облагаться налогом. Мы не делали этого просто потому, что знали вашу ситуацию. Однако, по нашим сведениям, все присутствующие заработали за этот год довольно солидные суммы… Верно, я имею ввиду награду за Ковлунскую гидру. До этого момента вам было разрешено не платить налоги, но теперь, заработав большие деньги, вы, разумеется, понимаете, что обязаны отдать долг государству, не так ли?
Недовольные авантюристы вдруг замолкли.
Этого стоило ожидать, ведь они впервые слышат о чём-то подобном.
До этого момента авантюристы были освобождены от налогов просто потому, что были авантюристами.
Но теперь, когда разбогатели, мы обязаны платить налоги. Это естественно.
Мы всё-таки живём в этом городе и должны вносить свою лепту.
Кто-то из толпы спросил:
— Эмм, и сколько же мы должны заплатить?
Мужчина-служащий ответил:
— Все авантюристы, заработавшие за этот год больше десяти миллионов, обязаны уплатить половину своих доходов...
Авантюристы сразу бросились кто куда.
Часть 4
— Аква, что будем делать? В каком смысле половину? Сколько сотен миллионов мне придётся заплатить?
— У меня больше нет денег, я всё потратила! Но налоги всё равно придётся платить, даже если ты на нуле! Я не хочу снова влезать в долги! Бежим отсюда! Казума, давай где-нибудь скроемся! Налоговые законы в этом мире очень простые: доходы за год складываются и из полученной суммы выводится объём налога, который необходимо уплатить в конце первого месяца осени.
Пока я понемногу впадал в панику, Аква всё объяснила.
— Действительно просто. Кстати, сейчас ведь как раз последний день первого месяца осени. А что будет, если мы сбежим и не заплатим сегодня?
— Тогда все налоги обнуляются! Если скроемся до конца рабочего дня налоговой службы, то нам не придётся ничего платить.
Настолько просто?
— Серьёзно? Так разве можно? Они не запишут их нам в долг?
— О чём ты? — спросила Аква, услышав растерянность в моём голосе. — Свод законов в этом мире создан аристократией. Разумеется, они ввели только те законы, которые будут играть им на руку. Что касается простых граждан, то им намного дешевле заплатить налоги, чем сбегать на какой-нибудь курорт до конца финансового года, как обычно делают дворяне.
Ужасные люди.
Нет, секундочку, такие найдутся даже в современной Японии.
Какие же аристократы всё-таки!..
— У их жадности вообще есть предел?! Ниже падать просто некуда!.. Я тоже так хочу!
— П-подожди, среди аристократов тоже есть добрые и честные люди, не стриги всех под одну гребёнку!.. — взволнованно вмешалась в разговор Даркнесс.
Кстати, а ей самой не нужно бежать?
И когда я уже собирался просить: «Разве ты не одна из аристократов, которым нужно заплатить огромные налоги?», я наконец заметил, что она держала в руке.
Похоже, решив, что применять силу и оружие против госслужащих было бы плохой идеей, все авантюристы вокруг сосредоточились лишь на том, чтоб улизнуть побыстрее.
Но даже в этой неразберихе я не мог не заинтересоваться этим предметом.
— Что это у тебя?
— А, это? Сейчас я покажу, как оно используется...
Сказав это, она защёлкнула один конец скрепленных короткой цепочкой железных браслетов на своей правой руке.
Да, в Японии подобные вещи называются «наручниками».
Я уже знал, что Даркнесс извращенка, и вполне мог бы ожидать от неё чего-нибудь подобного, но...
— Что ты делаешь? — спросил я раздражённым тоном, но она промолчала.
Эй, у меня нет времени разбираться с твоими заскоками.
Всё, что мне сейчас нужно сделать — не позволить поймать себя до конца дня. После этого о налогах можно не беспокоиться.
Я уже собирался схватить Акву с Мэгумин за руки и бежать...
— Мэгумин-сан, верно? Посмотрим… Ваши личные доходы в этом году весьма незначительны, поэтому от уплаты налогов вы освобождаетесь. Благодарим за сотрудничество!
…Мэгумин уже разобралась со своими налогами.
Заметив мой взгляд, алая нищебродка самодовольно ухмыльнулась в ответ.
Проклятие, в таком случае остаёмся только я, Аква и Даркнесс...
*Клац*
***
— Ты что задумала? — всё тем же раздражённым тоном спросил я.
Даже представить не могу, что заставило эту извращенку защёлкнуть второй конец наручников на моём левом запястье.
Вот время нашла...
Иногда эта мышцеголовая устраивает такое, что по глупости сродни выходкам Аквы. Именно поэтому от неё зачастую столько проблем.
Но Даркнесс почему-то довольно улыбнулась.
— Уплата налогов — долг всех граждан. Ну а теперь пойдём со мной, Авантюрист-миллиардер-сан, — сказала она так, будто приглашала меня на послеобеденную прогулку.
Точно, она ведь станет следующей правительницей города! Вот чёрт!
— О-отпусти! Черт! Ты, стерва!.. Сволочь!
— Ха-ха-ха-ха, чего ты так испугался? Разве мы не друзья? Не нужно сопротивляться. Ну же, идём. Аква, ты тоже.
Вокруг нас происходил настоящий хаос — авантюристы метались из стороны в сторону, пытаясь найти брешь в оцеплении, но их хватали одного за другим.
И в самом его центре были мы с Аквой, которых за руки тащила Даркнесс.
— Не-е-е-ет! Пожалуйста, Даркнесс, отпусти! Казума-сан! Казума-сан! Сделай что-нибудь!
Аква закричала и принялась бить Даркнесс по руке, но та будто бы и не замечала этого.
Я немедленно прокричал Акве:
— Эй, Аква, усиль нас своей магией! Нам нужны сила и скорость! Под действием этой магии мы сможем поднять Даркнесс и унести на себе! Вместе мы точно справимся!
— Хо...
После моих слов Даркнесс сразу же отпустила Акву.
— …Аква, ты свободна. Можешь бежать, если хочешь. По городу уже расставлены дозорные, но если не попадёшься им, то поступай, как знаешь. Взамен попрошу лишь об одном — не используй повышающую статы магию на этом человеке.
— Ах ты подлая мерзавка! Эй, Аква, это просто уловка, она пытается надурить нас! Не слушай её, скорее усиль меня!
— …
В ответ Аква молча сделала шаг назад.
И...
— …П-прости, Казума, но я думаю, что мои шансы на побег повысятся, если служащие будут заняты кем-то ещё... Кроме того, если ты сбежишь, то они скорее всего посчитают меня вторым самым богатым авантюристом города. Из-за этого за мной направят ещё больше коллекторов…
Нет, серьёзно, почему она вдруг умнеет в самые неподходящие моменты?
— Хорошо, Аква, я всё понял. Если ты усилишь меня, то я открою способ, который гарантированно позволит тебе сбежать в одиночку. Что скажешь?
— …А ты точно откроешь его? Совсем недавно ты наплевал на нас ради роскошной жизни в столице. Ну и как теперь тебе верить?
Даже не поспоришь.
— Х-хорошо, я сначала расскажу тебе об этом способе, а потом, если он тебя устроит, ты увеличишь мою силу или скорость. Подойдёт даже что-нибудь одно, просто усиль меня!
— Я… Ладно, договорились. Рассказывай.
И я прошептал придуманный мной способ побега ей на ухо. После чего...
— Казума,