бесшумно.
Не знаю, из-за волнения это, или ещё по какой-то причине, но сейчас она сильно шумела не только цепью наручников, но даже своими ножом и вилкой.
Мы ужинали.
— Казума-сан, передай, пожалуйста, соевый соус.
— А? Да, конечно...
Я взял бутылочку с соусом левой рукой и протянул её Акве...
— Ай!
Восклик Даркнесс напомнил, что моя левая рука всё ещё прикована к её правой.
Передавая Акве соус, я дернул руку Даркнесс.
— Ой, прости...
— Н-ничего, всё в порядке… — тихо ответила она на моё извинение.
— Спасибо.
Акву совершенно не волновало наше состояние. Получив свой соус, она небрежно поблагодарила меня и вернулась к еде.
Она весь вечер прорыдала из-за нанесённой ей коллекторами травмой, а сейчас выглядела так, будто ничего и не случилось. От её горя не осталось и следа.
Судя по тому, с каким рвением Аква набросилась на свой ужин, можно было судить, что она полностью забыла о случившемся.
Я почти завидую её способности моментально возвращаться в обычное состояние.
Вот если бы она была прикована ко мне…
— ...Я н-наелась… — слегка краснея тихо произнесла Даркнесс, хотя почти ничего не съела. Не слишком ли сильно она переживает?
Мэгумин ответила ей:
— ...Чего ты так волнуешься? Мы ведь уже давно знаем друг друга, разве нет? Ну поспите вы вместе, что тут такого? Если так боишься остаться наедине с ним, то мы с Аквой можем лечь с вами. Было бы даже здорово поспать вчетвером, не думаешь?
— Д-да, пожалуйста… х2
Мы с Даркнесс ответили одновременно.
Брови Даркнесс приподнялись.
— …Эй, мне, как девушке, можно спать вместе с Мэгумин… Ну а тебе почему вдруг захотелось, чтобы она присоединилась к нам? Я всё-таки дама, потому не желаю, чтоб ты при мне говорил такое.
Вечно она что-нибудь ляпнет.
— Нет, я прекрасно понимаю, что если лягу спать с тобой, то мне ничего не светит. Поэтому, чтоб избежать всяких недопониманий, я предпочту, чтобы Мэгумин и Аква легли с нами. Зная тебя, я опасаюсь, что ты обнимешь меня во сне, и тогда я проснусь с переломанными рёбрами.
— Ч-что?! В каком мире существует человек, способный на такое во сне?!
Лучше уж спать в тесноте, чем, зная о такой возможности, так и не уснуть.
В конце концов, мы уже спали все вместе, когда путешествовали, а Аква так вообще спала рядом со мной всё время, пока мы жили в конюшне. Ничего страшного, если мы ляжем спать вчетвером.
— Ох, раз уж об этом заговорили, это ведь будет первый раз, когда мы заночуем вместе в одной комнате нашего особняка. Как насчёт парочки страшилок перед сном?
— Н-нет, от этого я, пожалуй, откажусь...
— Д-да, ты уже забыла, что когда-то в этом доме жили призраки? Лучше в этом месте таких историй не рассказывать.
От воспоминаний о том, какой хаос устроили здесь неупокоенные духи в нашу первую ночь, нас с Мэгумин бросило в дрожь.
…И тогда...
— Серьёзно? Испугались каких-то страшилок и ещё называете себя авантюристами? Неудивительно, что мы последнее время начали получать донесения об актах трусости авантюристов. Пора бы вам возмужать, не думаете? — недовольно произнесла Даркнесс.
…Хмм…
— …Кстати, ты ведь говорила, что авантюристы последнее время совсем разленились… А теперь ещё и эти донесения? Ах да, сейчас же твоя семья управляет этим городом, так ведь?
Даркнесс ответила мне:
— Я уверена, что ты прекрасно знаешь, что происходит. Разбогатев, авантюристы в этом городе совсем перестали выполнять квесты. нам удалось кое-как разобраться с накопившимися квестами, но так просто они за работу снова не возьмутся. Даже сейчас количество монстров недалеко от города постепенно увеличивается. Учитывая это, всем лучше бы поскорее вернуться к работе...
— Стоп, погоди минутку. Хочешь сказать всё это происходит из-за того, что местные авантюристы превратились в НИИТов? А значит, что фальшивый экстренный сбор и первое за всё время принуждение к уплате налогов после столь долгого освобождения от них...
Даркнесс усмехнулась.
— Вижу, до тебя дошло. Если бы авантюристы продолжили выполнять свою работу и защищали город, то нам не пришлось бы прибегать к экстренным мерам. Однако кучка НИИТов, в которую они превратились, не заслуживает никаких поблажек. Эта спецоперация была проведена и для того, чтоб пополнить городской бюджет, и чтоб решить проблему НИИТов. Уверена, работники гильдии весьма довольны её результатами. Мы увеличили налоговый доход и мотивировали авантюристов снова взяться за дело. Они слишком долго жили беззаботной жизнью. Скоро популяция монстров вокруг города начнёт уменьшаться. Но можешь не беспокоиться, все эти деньги авантюристов пойдут на их же благо...
— Эй, подожди-ка!
Я резко встал из-за стола, чем потянул цепь наручников на себя. Разумеется, из-за этого Даркнесс тоже пришлось встать.
— Так значит меня полдня гоняли по всему городу из-за такой глупости? Чтобы заставить этих новоиспеченных богачей-лентяев снова взяться за работу?
Пусть меня и отпустили, сделав поблажку из-за того, что это моё первое преступление, я всё равно получил отметку в личном деле и был арестован. Подумать только, человек, который заставил меня пойти на преступление, стоит прямо передо мной...
— Вздор! В каком смысле «глупости»? Труд и уплата налогов — долг каждого гражданина этой страны! Что плохого в принуждении не желающих работать людей платить налоги? Этой стране не нужны НИИТы! Тех, кто может работать, но отказывается, нужно выбрасывать, как мусор!
— Ты только что послала куда подальше и меня, и всю мою жизнь до сего момента!
Мы с Даркнесс сцепились друг с другом. Наблюдая за нашей ссорой, Мэгумин раздраженно произнесла:
— …Не похоже, что между вами сегодня что-то произойдёт, поэтому лучше я лягу спать у себя. Ну а вам стоит воспользоваться этой возможностью и помириться.
Часть 2
Естественно, за ужином следует...
Вот именно, принятие ванны. Для всех японцев это обычное дело.
— Хватит придуриваться! Японцы должны каждый день принимать ванну, иначе иссохнут и умрут! Я не такой, как вы, напыщенные дворяне, которые скорее замаскируют свою вонь духами, чем разочек помоются! Если поняла, то перестань мешать мне!
— О ч-чём ты?! Дворяне тоже принимают ванну каждый день! В какой вообще стране могут существовать аристократы, которые ненавидят мыться?! …Я к тому, что при нашей ситуации лучше обойтись без ванны и просто обтереться мокрым полотенцем...
Даркнесс была абсолютно против моего предложения.
— Я оббегал полгорода и сильно вспотел, поэтому точно загнусь, если не помоюсь! Я же не прошу тебя принимать ванну вместе со мной. Обтирайся, сколько хочешь, а я хочу поотмокать в горячей водичке.
— Н-нет, тогда тебе ведь придётся раздеться… Я буду полуголая, а ты и вовсе нагишом…
И пока мы спорили…
— Мой ход! Магическая карта: волшебное болото. Теперь монстры Аквы пропускают ещё три хода!
— …Ууу, я снова не могу ходить. Пропускаю.
Не обращая никакого внимания на наши перепалки, Мэгумин и Аква развлекались игрой в карты за столом в гостиной.
Похоже, они бросили все попытки помирить нас.
— Меня совсем не волнует, что ты увидишь меня голым. Наоборот, можно сказать, что тебе