конца… В тот миг, когда ты швырнул деньги к ногам Альдарпа, я стала по-настоящему одержима тобой.
……
А вот это, думаю, можно считать комплиментом.
— …Пусть сначала ты казался безнадежным, но ты очень быстро изменился. Кем бы ни был твой противник, ты, обладатель самого слабого класса, не владеющий стоящей экипировкой, всегда побеждал. Вооружённый лишь простым луком и мечом со странным именем, ты преодолевал любые преграды, каким бы невозможным это ни казалось. И мы даже опомниться не успели, как ты сумел рассчитаться с огромными долгами...
Слушая Даркнесс, я с каждой секундой становился всё увереннее в своих силах. Просто невероятно.
— Не успела я оглянуться, как в какой-то момент ты вдруг перестал соответствовать моим вкусам. Хоть ты и бездельничал сутки напролёт и, бывало, выпивал... Не знаю, когда это случилось, но ты перестал быть одним из отбросов, которые мне нравились.
Что происходит?
— …Ты нравишься мне. Сначала из-за того, что был последним мерзавцем, а мне нравились мерзавцы. Но со временем… мне начал нравиться только ты. Неважно, каким ты станешь, ты всегда будешь мне нравиться.
Что происходит? Всё плохо.
Я рад.
Нет, я просто счастлив.
— …Ты нравишься мне… но говоришь, что любишь Мэгумин. И даже после этого ты мне всё равно нравишься… и Мэгумин. И Аква. Я боялась, что этими словами разрушу равновесие в нашей группе, поэтому хотела сохранить их в себе, но...
Даркнесс подняла лицо и посмотрела прямо на меня...
— То, что сказала мать Мэгумин… Мэгумин ведь согласилась с ней, да? Она хочет стать больше, чем просто друзьями?
…Своими блестящими от слез, немного опухшими глазами.
На ее щеках поблёскивали влажные дорожки.
— Похоже, я просто слабая женщина. Даже несмотря на то, что Мэгумин моя подруга… Мне становится больно от мысли, что она может забрать тебя у меня.
Она выглядела, как испуганный ребёнок, который боится, что вот-вот потеряет что-то очень важное.
— …Казума… Я правда… не подойду?.. — спросила она дрожащим голосом, будто боясь моего ответа.
Ах, всё плохо.
Радость переполняет меня.
До сих пор не могу поверить, что Даркнесс призналась мне. Я счастлив.
…Но в то же время, вместе со счастьем...
Моё сердце испытывало ужасную боль.
— Даркнесс, эм...
В груди всё болит. Очень.
— Даркнесс, ты мне очень дорога. Впервые в жизни мне призналась такая прекрасная девушка, которая к тому же старше меня.
Внутри всё просто разрывается.
Чем больше я говорю, тем больнее становится.
Проклятие, почему этот мир не может быть таким же, как в эроге?
Я глядел на мокрое от слез лицо Даркнесс, и пытался не заплакать сам от чувств, которые рвались наружу.
— …Я вообще не испытывал ничего похожего на романтические отношения, пока жил в родной стране. Тогда мне казалось, что я навсегда останусь один… и никогда не смогу даже толком поболтать с девушкой… А сейчас ты говоришь, что я нравлюсь тебе таким, какой я есть. Ну и как мне не радоваться?
Даркнесс с тревогой смотрела на меня, пытаясь понять, к чему я веду.
…Сердце болело так сильно, что я был готов в любой момент заплакать.
Прямо как в новеллах и играх. Или в манге-гаремнике.
— …Но… Прости. Место в моём сердце уже занято другой. Я не настолько бесчувственный, чтобы просто поддаться ситуации и сказать: «Я тоже люблю тебя». Да и опыта у меня не хватит, чтобы встречаться с двумя девушками одновременно. Я не могу поступить так низко. Прости, я не могу быть с тобой.
Если я уж попал в другой мир, то было бы славно, если б тут была возможна полигамия.
Счастливый конец без необходимости делать выбор… Было бы просто замечательно.
Но это лишь несбыточные мечты.
Даркнесс закрыла глаза и опустила голову.
***
Интересно, как долго длилась эта тишина?
Наконец, Даркнесс заговорила:
— …Спасибо за честный ответ… И прости за неудобства.
Сказав это, она поднялась с кровати и с облегчением улыбнулась.
Это была уже знакомая мне уверенная улыбка.
Улыбка одновременно добрая и решительная.
Словно все её тревоги испарились, Даркнесс отбросила со лба челку и выпрямилась. Энергично глядя на меня, она уперла руки в бока.
И снова улыбнулась мне своей красивой, уверенной улыбкой.
Чтобы затем решительно повернуться ко мне спиной.
— …Ну что ж, я пойду, Казума. увидимся завтра… Похоже, ты всё ещё нравишься мне. Ты бы мог просто использовать эту возможность и обмануть меня, но вместо этого ты дал честный ответ...
Сказав это, она шагнула к двери…
Нет, подожди!..
Цепь звякнула.
Возможно, её мозг перегрелся из-за всего произошедшего. Даркнесс совершенно забыла про наручники. Она хотела завершить разговор своей пафосной фразой и покинуть комнату, но...
— А-а?!
Ее правая рука, скованная с моей левой, резко дернулась назад.
Меня дернуло вверх, а ее развернуло на месте и бросило головой вперед обратно на кровать.
……
Надеюсь, она не ушиблась.
Врезавшись лицом в кровать, она просто перестала двигаться и молча лежала.
— ...Эй, ты в порядке?
В ответ Даркнесс сползла на ковёр и опустила голову, чтоб я не видел ее лица. Затем она вовсе спрятала лицо в колени.
Присмотревшись, я заметил, что её плечи снова дрожат, а кончики ушей приобрели вишневый оттенок, похоже, от стыда.
— ...Пффхх!
— ?!
Я больше не мог сдерживать смех.
Часть 7
— Я убью тебя! А потом покончу с собой!
— Только для того, чтобы Аква утром воскресила тебя? Да понял я! Прости, что смеялся над тобой! Но я ничего не мог с собой поделать. Ты сама виновата! Как можно было не рассмеяться от того, как ты сначала создала такой кульминационный момент, а потом плюхнулась головой об кровать?
Сейчас мы в самом разгаре полуночных боёв на выживание. Прикованные друг к другу наручниками.
— Я была очень серьёзна! Если женщина набралась храбрости для признания, то как бы глупо она ни выглядела в итоге, любой мужчина, который засмеётся над ней, заслуживает смерти! …Ах да, мы же сейчас о тебе говорим… Если кто-нибудь и смог бы опуститься до такой низости, то это только ты! Эй, стой на месте, дай мне хотя бы врезать тебе разок!
Как несправедливо!
— Ты… Но ведь!.. ты пыталась уйти с таким серьёзным лицом!.. Пфф…. Ха-ха-ха!
— Я убью тебя!
Стоило мне вспомнить, что произошло, как я снова покатился со смеху. И Даркнесс снова на меня набросилась..
— П-прости! Всё-всё, я виноват! Прости, что смеялся над тобой! Хорошо, только один удар! Ты простишь меня, если я позволю один раз ударить себя?!
Услышав это, Даркнесс успокоилась и опустила кулаки.
— …Договорились. Стой смирно и закрой глаза, — согласилась она. Потом с силой втянула воздух.
А это уже пугает. Очень пугает
Проклятие, даже если она врежет мне со всей своей чудовищной силы, я ведь переживу один удар, правда?!
Я выдержу!..
Я, н-наверное, выдержу!..
— Покончим с этим. Ты готов?
Даркнесс спросила в последний раз, занося руку для удара.
Я закрыл глаза и, собрав всю свою решимость в кулак, выпалил:
— Давай!
Почти сразу после этого я почувствовал, как по моей щеке что-то мягко скользнуло.
Моё тело рефлекторно дернулось до того, как я понял, что это Даркнесс приласкала мою щёку.
Не успел я даже удивиться