до сих пор переживает из-за прошлой ночи?
Хотя да, я ведь всё-таки отверг её. Было бы странно, если бы она не переживала...
…Кстати, это ведь был мой первый поцелуй.
Это не то же самое, что держаться с девушкой за руки или спать в одной постели. Я в самом деле поцеловался с девушкой.
Хотя нет, всё это до сих пор создаёт впечатление неловкой романтики между учениками средней школы.
Но, по крайней мере, я пересёк черту, отделяющую мальчиков от мужчин.
— Эй, Казума, что с тобой? Выглядишь ещё более растрёпанным, чем обычно, — грубовато произнесла Аква, с отвращением поглядывая на меня.
— Ты, как всегда, ничего не замечаешь. Присмотрись получше. Именно так выглядит обладатель гарема.
— С торчащими во все стороны волосами?
Ох, кстати…
— Если ты свободна, не откажешься сходить со мной в гильдию? У тебя ведь сегодня нет никаких дел, так?
Сегодня у меня исключительная необходимость для посещения гильдии.
Эм, не хочу называть имён, но мне хочется как можно скорее похвастаться перед кое-кем своим первым поцелуем и тем, что я стал мужчиной.
— Не говори так, будто у меня полно свободного времени. Сегодня я собираюсь взять императора Зелля поохотиться на монстров. Думаю, ему следует начать побеждать монстров и накапливать очки опыта как можно раньше. Если начнём обучать его сейчас, то он сможет проглотить весь замок Короля демонов за один заход уже в следующем году.
— Единственный итог, который я могу себе представить — что это вас с цыплёнком проглотят за один заход. Кстати, а где Мэгумин?
— Она ушла ещё на рассвете. Говорила что-то о необходимости похвастаться своей женской победой перед Юнъюн.
Понятно, она собралась сделать то же, что и я сейчас.
И всё же, похвастаться своей женской победой? Мы ведь ещё не настоящая пара, разве нет?
И разве можно всё рассказать Юнъюн? Несмотря на то, что до сегодняшней ночи хотела сохранить это в секрете даже от Даркнесс и Аквы?
Немного поразмыслив над моим предложением, Аква взяла цыпленка в руки и подняла на уровень глаз.
— Ох, а ведь в гильдии могут помочь с моей задумкой. Так уж и быть, я пойду с тобой, Казума. Найду каких-нибудь скучающих авантюристов и уговорю помочь мне повысить уровень императора Зелля.
— Очень сомневаюсь, что в гильдии найдётся кто-то настолько пустоголовый, что согласится помочь цыпленку повысить уровень... Ну да ладно, пошли вместе.
Часть 2
Атмосфера в гильдии разительно отличалась от того, что была вчера.
— На квест по устранению гигантских жаб всё ещё требуется маг!
— Нужны два тяжело бронированных бойца на переднюю линию! Есть желающие?!
— В лесу замечены гоблины! Вот именно, ваши любимые гоблины, за которых хорошо платят! Чтобы не потерять никого из новичков, мы организовываем группу крупнее, чем обычно! Принимаются все желающие!
— Всем, кто не переносит гигантских жаб, предлагаем попытать удачу в нашей группе исследования подземелья! Мы стараемся избегать сражений и занимаемся только поиском сокровищ! Обладатели класса «вор» особо приветствуются, вас ждёт щедрое вознаграждение!
Авантюристы, которых обычно можно было найти пьяными по тавернам, сегодня с энтузиазмом носились по гильдии, как угорелые.
Будто Комэкко всё ещё в городе.
Я остановил одного из знакомых авантюристов.
— Эй, что здесь происходит? Почему все так рьяно взялись за работу? Что-то вы сами на себя не похожи.
Будет неприятно, если все примутся усердно трудиться, а я один останусь бездельничать.
Подобные мысли заставляли меня нервно потеть, когда я видел других учеников, усердно готовящихся к экзаменам.
— О, привет, Казума. А ты как думаешь? Это всё вчерашние налоги. Да-да, налоги. Все, кого ты здесь видишь, вчера были ободраны до нитки коллекторами и потеряли половину своих денег, заработанных потом и кровью. А когда кошелёк так резко худеет, хочется скорее куда-то пойти и что-то сделать, — объяснил мне парень со шрамом на носу.
А, ну да, как-никак у авантюристов деньги долго не залёживаются.
Теперь, успев вкусить богатства и роскоши, они ни за что не позволят себе снова вернуться к той жизни, когда приходилось трястись над каждой монеткой.
Все авантюристы носились по гильдии, пытаясь урвать квест посолиднее, награда с которого позволит им продолжать жить в роскоши.
Такими темпами проблема с нарастающим количеством монстров вокруг города, о которой так волновалась Даркнесс и работники гильдии, будет решена в два счёта.
— Казума-сан, Казума-сан, как думаешь, кто-нибудь из них согласится помочь императору Зеллю набрать пару уровней? Все выглядят такими занятыми.
— Зависит от того, что ты предложишь в награду. Кстати, ты ведь приготовила награду, верно?
Аква передала мне императора Зелля и достала свой кошелёк.
— Ну, у меня есть несколько купонов, позволяющих получить у меня в церкви Аксис бесплатное отпущение грехов. Этого хватит?
— Уверен, они разорвут их на мелкие клочки в ту же секунду, как получат, можешь даже не пытаться. Сейчас они в панике из-за нехватки денег.
Но теперь проблема у меня.
Я ведь пришёл сюда, чтобы найти авантюристов, с которыми обычно тусуюсь, и похвастаться своим прогрессом...
В этот момент...
— Эй, это же Казума! Коллекторы нам всё рассказали! Всю эту обдираловку с налогами устроила Лалатина, да?! — выкрикнул хорошо знакомый мне авантюрист, как только заметил нас у входа.
Наверняка вчера его тоже поймали. Было видно, что он очень зол из-за происшедшего.
— Эй, вообще-то Даркнесс нас тоже сильно прижала, если ты не знал. Ты не тому жалуешься. Если верить её словам, она сделала всё это, чтобы расшевелить обленившихся авантюристов и заставить их снова взяться за работу. Ну и заодно решить финансовые проблемы страны.
Он и не собирался скрывать своё недовольство.
— Да, мы и правда в последнее время не очень много работали, но мы ведь совсем недавно разгребли все накопившиеся дуриан-квесты, разве нет?
Стоявшие рядом авантюристы, согласные с ним, тоже начали недовольно ворчать.
— Может, она и сказала, что собирается решить финансовые проблемы страны, но кто знает, куда на самом деле она потратит эти деньги?.. Знаешь, до меня дошли кое-какие слухи. Говорят, Лалатину видели с каким-то маленьким мальчиком, которого она таскала за собой и учила богиня знает чему.
В ответ на такую шокирующую новость...
— Теперь она ещё и в сётаконщицы заделалась? Похотливости этой женщины вообще есть предел?
Нет, я уверен, даже Даркнесс не перейдёт эту черту… наверное…
А как же та искренность, которую она показала мне вчера?
Я чуть не прослезился, когда отвергал её, но если окажется, что она забавляется с детсадовцем у меня за спиной, то даже моё сердце может не выдержать такого удара, и я отправлюсь прямиком к Эрис-сама.
Вдруг Аква стала взволнованно оглядываться по сторонам.
— Эй, Казума, это же прекрасная возможность! Ты только посмотри на жадный блеск в их глазах! — сказала она, с жалостью глядя на авантюристов.
— Аква-сан, мне бы не хотелось слышать это от той, кто разрыдалась из-за упавших в канализацию 100 эрис, которые хотела потратить на мороженое.
— Замолчи, грубиян. если продолжишь