распространять эти необоснованные слухи, я прокляну тебя и ты до конца своих дней будешь каждое утро просыпаться в мокрой постели… Ну да ладно, — продолжила Аква, обращаясь к притихшим авантюристам. — Мне кажется, что последнее время Даркнесс ведёт себя как-то подозрительно. Как её попечительница, я чувствую, что должна решить проблемы, которые ей досаждают! — гордо объявила Аква, подняв императора Зелля у себя над головой.
— Мне уже давно любопытно, чем она там занимается. А вам, парни, разве не интересно, что она делает каждый день?
***
Сиротский приют на окраине Акселя.
В подобные места культ Эрис регулярно приносит еду, а состоятельные граждане города иногда жертвуют старую одежду.
Я, Аква, и другие авантюристы, которые из любопытства увязались за нами, сейчас стояли перед входом в приют.
— Эй, старик, ты точно уверен, что Даркнесс здесь?
— Да, Аква-сан, абсолютно. Многие видели, как эротично одетая Даркнесс со странной ухмылкой наблюдала за играющими детьми. Можете мне поверить, я не вру.
Я не до конца понял часть про странную ухмылку, но вот эротичная одежда вызывала подозрения.
И когда я уже собрался с мыслями и занёс руку, чтобы постучать в дверь...
— Лалатина-сама, так нельзя… мы ещё слишком малы для этого… — послышался из-за двери голос маленького мальчика.
Часть 3
Голос ребёнка, которому ещё очень далеко до зрелого возраста.
Мальчик отвечал Даркнесс извиняющимся тоном.
— О чём ты? Чем раньше ты этому научишься, тем лучше. Кроме того, это очень пригодится тебе, когда повзрослеешь. Ну же, не стесняйся...
— Н-но Лалатина-сама...
Ну и ну.
Я думал, что всё это просто какое-то недоразумение… Но женский голос, доносившийся из-за двери, определённо принадлежал Даркнесс.
Уняв дрожь, я приложил ухо к двери. Остальные мужчины-авантюристы последовали моему примеру.
Нет, это сделали не только мужчины...
Несколько авантюристок присоединились к нашему массовому подслушиванию.
— Хе-хе, хоть сейчас ты отказываешься, но на самом деле тебе интересно, правда? Давай, можешь потрогать их.
Ну и ну!
Припоминаю, как она говорила нечто подобное вчера ночью, когда прижимала меня к кровати!
Проклятье, ну почему в этом мире нет навыка, позволяющего видеть сквозь стены?! Сейчас бы он мне очень пригодился!
…Нет, ещё рано отчаиваться.
Существуют же такие навыки, как «зоркий глаз», поэтому в зрении, позволяющем видеть сквозь стены, не было бы ничего удивительного.
Я сделал мысленную заметку позже разузнать о подобных навыках.
Кто-то громко сглотнул.
Вполне возможно, что это был я.
— Вот, потрогай. Теперь это твоё.
— М-моё...
Было слышно, что мальчик еще колеблется, но в голосе уже проскальзывало нетерпеливое любопытство.
Ах ты!.. «Теперь это твоё»?! Что это ещё должно значить?!
И это после всего, что ты мне вчера сказала?
…Она что, пустилась во все тяжкие из-за моего отказа?
Что это так царапает в груди?
Неужели я ревную от того, что Даркнесс заполучил какой-то незнакомый тип? К тому же который младше меня?
Нет, наверняка так себя чувствуют все, у кого близкая подруга нашла себе парня… Так ведь?
И потом, мы же не встречаемся...
— Ну, как тебе?
— Так упруго… Но еще гладко и мягко.
Услышав слова мальчика, я наконец понял, что происходит.
Или, если точнее, понял, что он там трогает.
Что-то упругое, но гладкое и мягкое... Это может быть только...
— Можешь не только трогать, попробуй еще понюхать.
Эй, до такого бы не додумался даже я.
И откуда это необъяснимое возбуждение?
Значит, вот как чувствуют себя люди, которых заводит измена жены или подружки?*
Не припомню, чтобы увлекался подобным…
— Эй, ну, чего столпились? Дверь заело, или что? Мне надоело торчать снаружи, я захожу.
Сказав это, Аква, которая, как обычно, не поняла ситуацию, взялась за ручку двери.
— Эй, подо!..
Я попытался остановить её, но не успел. И за открытой дверью мы увидели...
— Ну как? Свеженапечатанная книга очень приятно пахнет, не правда ли? Особенно мне нравится запах чернил.
— Мне тоже нравится, Лалатина-сама...
За дверью меня ждала до боли знакомая обстановка.
Да, в комнате, которая выглядела почти один в один как школьный класс из моего мира, Даркнесс вместе с мальчиком с удовольствием нюхали новенькую книгу.
***
Все авантюристы, включая меня, ошарашенно уставились на неё. Даркнесс, которая как раз в этот момент протягивала мальчику нечто, весьма похожее на учебник, обернулась на шум, да так и застыла.
— А в-вы что здесь делаете?
Это мы у тебя должны спрашивать.
Что здесь вообще происходит?
Всё, что я вижу — учительница в костюме раздаёт учебники бедным сироткам в приюте.
— Даркнесс, что ты тут делаешь? И это место… очень напоминает школу, — сказала Аква, которая по-прежнему не понимала, что происходит.
— Д-да, это она и есть. Казума рассказывал, что в его стране существуют заведения, бесплатно предоставляющие детям образование. Мы учредили в Акселе похожую систему, чтобы обеспечить надлежащим образованием детей, родители которых не могут себе позволить частных репетиторов...
Пока мы слушали объяснения Даркнесс, дети сверкающими глазами смотрели на нас.
Авантюристы, которые рискуют своими жизнями в битвах с монстрами, наверняка выглядели настоящими героями в глазах детей.
Избалованные восхищенным вниманием Комэкко, они снова начали раздуваться от гордости.
— Ты всегда этим занималась?
В этой короткой юбке и белой рубашке она и правда выглядела, как учительница.
…Нет, в определённом смысле это очень плохая форма одежды для преподавателя.
— Хм, можно сказать и так. Кстати, это моя повседневная одежда, но ещё я слышала, что так одеваются учителя одной далёкой страны...
Понятно, это постарались мои коллеги-перерождённые.
— Мой отец уже давно обдумывает реформацию нынешней системы образования, поэтому мы решили провести в Акселе эксперимент на средства семьи Дастинесс.
Кстати, а ведь отец Даркнесс считается очень уважаемым политиком этой страны.
Я слышал, что в королевстве нет школ, если не считать деревню Алых магов. Похоже, этот мир начинает понемногу усваивать и применять принципы, привнесенные из моего мира.
И когда я собирался вслух восхититься этим...
— Если честно, мало кто знает о том, что я занимаюсь этим, поэтому мне слегка неловко от того, что вы узнали… — смущённо сказала Даркнесс собравшимся перед ней авантюристам. — Так зачем вы пришли?
Зачем мы пришли? Последить за тобой...
…Нет, я не мог этого сказать.
Не могу же я просто взять и выложить, что мы подозревали её в создании собственного гарема из маленьких мальчиков, который она содержит на содранные с нас налоги.
Наверняка я не единственный, кто так думает.
Все авантюристы как по команде отвели взгляд, а стоявший рядом со мной начал тыкать в меня локтем и шептать: «Ну же, не молчи, скажи что-нибудь».
— Так, эм… Помнишь вчерашний сбор налогов, да? Нас интересовало, куда пойдут все эти деньги, поэтому мы пришли сюда. Да, узнав, что наши тяжким трудом заработанные деньги обеспечат детей образованием, нас переполняет энтузиазм снова взяться за работу. Верно, парни?
— Да, молодец,