Лалатина!
— Вот так Лалатина!
— Лалатина, ты просто супер!
— Ты такая милая, Лалатина!
— Заткнитесь! Не называйте меня Лалатиной! Или вам врезать?!
Даркнесс покраснела. Я заметил, как мальчик, которому она подавала книгу, подошел и встал рядом с ней. С извиняющимся выражением он крепко прижимал книгу к груди.
Заметив это, Даркнесс опустилась перед ним на корточки.
— Что-то случилось? Не обращай внимания на этот бедлам, хорошо?
— Н-но ведь… Я слышал, что еду, одежду и книги для нашего приюта купили на деньги, заработанные этими авантюристами...
Когда прозвучали слова мальчика, повисло молчание.
Даркнесс тепло улыбнулась.
— Да, всё верно. Эти авантюристы сражаются днём и ночью, чтобы защитить вас, и даже жертвуют часть наград в помощь вам и другим детям, потерявшим родителей. Поэтому ты должен ценить их усилия и беречь эту книгу… хорошо?
— …Да, я понимаю. Большое вам спасибо.
Мальчик поблагодарил нас с улыбкой на лице. В тот же миг улыбки расцвели и на лицах всех детей в классе. Всех авантюристов, включая меня, это тронуло почти до слез.
Даркнесс обратилась к детям:
— Мне нужно поговорить с этими авантюристами, поэтому я выйду ненадолго, а вы пока можете посмотреть эти учебники.
Сказав это, она жестом предложила нам выйти наружу.
Часть 4
— …Не хотела, чтобы вы знали об этом, так неловко… — смущённо произнесла Даркнесс, когда мы вышли на улицу.
— Даркнесс, скажи, этот приют содержится на деньги, которые ты содрала с нас?
— Что значит «содрала»? Не говори так, будто я вас обокрала. Ваши налоги пойдут на помощь раненым на квестах и авантюристам в отставке. Сами же знаете, авантюрист никогда не знает, что с ним случится завтра. Теперь авантюристам, которые уже не в состоянии работать, хотя бы будет что есть.
— Правда? А как же те дети...
Да, они ведь сказали, что мы их обеспечиваем.
— Приют обеспечивает семья Дастинесс, но, как бы стыдно ни было это признавать, в последнее время мы столкнулись с некоторыми финансовыми проблемами. Часть ваших налогов пошла на то, чтоб закрыть вызванную ими недостачу средств, но… Не поймите неправильно! Я обязательно всё верну! Несколько человек получили серьёзные травмы при выполнении дуриан-квестов, поэтому возникли непредвиденные затраты...
Чёрт, ну и что теперь делать?
Хоть она и сказала, что ей стыдно, но сейчас именно мы не могли поднять на нее глаз.
Авантюристы, стоявшие возле меня, заметно покраснели и отвели взгляд.
— Эмм… — снова виноватым тоном обратилась она к авантюристам. — То, куда я потратила все эти деньги… Вы не против этого?
— Ну, до нас уже доходили слухи, что Лалатина учит чему-то детей! Поэтому, как бы, убедившись, что наши налоги ушли на благое дело, мы очень тебе... эм, ну, ты понимаешь… Согласны, парни?
— Да, конечно, мы ведь про Лалатину говорим. Мы просто переживали, что ты снова попытаешься взвалить всё на себя!
— Точно, мы волновались, что Лалатина опять себя загоняет!
— Разве мы не товарищи? Хоть ты и дворянка, но всегда останешься одной из нас. Если хочешь, мы даже можем обеспечить детям безопасность, пока они будут возвращаться домой.
Как быстро они поменяли своё отношение.
Я не в праве критиковать их за это, но удивительно, насколько резко они изменили своё мнение.
— Не стоит, пока что мы не сталкивались с какими-то особыми трудностями. Но благодарю за предложение, одни ваши слова уже много значат. А за безопасность детей, у которых есть родители, можете не волноваться, работник из одного магазинчика магических предметов присматривает за ними, когда они возвращаются домой, — с искренней улыбкой ответила Даркнесс. — И всё же… То, что вы сказали, сильно вдохновило меня. Большое вам спасибо. Я была уверена, что вы затаили обиду на меня из-за вчерашнего.
— О чём ты, Лалатина?!
— Да, Лалатина, мы же тут все свои!
— Мы никогда бы не стали сомневаться в тебе, Лалатина!
— Эм, я действительно очень рада, но мне бы хотелось, чтобы вы перестали называть меня Лалатиной...
Чтоб скрыть свою недавнюю оплошность, авантюристы принялись наперебой поздравлять Даркнесс, которая наконец от смущения закрыла лицо ладонями.
— Эй, вы ведь раньше совсем по-другому говорили. Даркнесс, слушай, до прихода сюда Казума всем рассказывал...
Перманентно не способная прочувствовать ситуацию Аква чуть не ляпнула лишнего, но ближайший к ней авантюрист быстро сориентировался и нейтрализовал её.
— Ты что делаешь, завязывай!
Она начала резво брыкаться и бить по рукам авантюриста, который схватил её и попытался заткнуть рот.
Чтобы отвлечь внимание Даркнесс от буянки...
— Раньше я считал тебя обычной извращённой аристократкой. Не ожидал от тебя таких благородных поступков. Почему ты не можешь вести себя так постоянно? Тогда женихи не сбегали бы от тебя, и сейчас у тебя уже могли бы появиться дети.
— Что ты несёшь?! От меня никто не сбегал, я сама выбрала не выходить замуж! И у меня достаточно вариантов на случай, если я передумаю!
Услышав раздражённый выпад Даркнесс, один из авантюристов хлопнул кулаком по ладони, вспомнив кое-что.
— Ох, кстати, Лалатина, я слышал, что у тебя родился ребёнок от Казумы!
Услышав это, Даркнесс дико закашлялась.
— Да, точно. Поздравляю, Лалатина!
— Не будь эгоисткой и не покидай нас ради всяких странных эротических игр, Лалатина!
— Разве не здорово? У Лалатины-тян и правда есть необычные наклонности. Я всегда боялся, что в конце концов её похитят какие-нибудь мутные типы.
— А я волновался, что однажды Лалатина просто возьмёт и уйдёт жить в логово какого-нибудь странного монстра. Новость про ребёнка наконец успокоила меня.
— Казуму, похоже, ждет достаточно обеспеченное будущее. Если ты будешь с ним, то можно не волноваться, что вам будет нечего есть!
Все авантюристы вдруг стали радоваться за нас и желать счастья, будто молодожёнам.
Хотя, судя по их язвительным ухмылкам, они говорили всё это в шутку.
Они наверняка просто решили немного подшутить над Даркнесс в отместку за вчерашнее.
— Перестаньте! Я ведь уже всё объяснила вам!.. Вы ничего не понимаете!
Не замечая, что над ней просто шутят, Даркнесс покраснела до кончиков ушей.
— Да понимаем мы, понимаем! У всех дворян есть свои секреты. Можешь ни в чём не признаваться, мы прекрасно тебя понимаем!
— Надеюсь, тот радостный день, когда вы объявите о дате своей свадьбы, уже не за горами!
— Вы не понимаете! Совсем ничего не понимаете!
Даркнесс отчаянно отбивалась от сыплющихся со всех сторон шуточных поздравлений.
— И всё таки, если серьёзно, как у вас дела, Казума? Между вами что-то было?
— Разумеется, нет, мы ведь о Казуме говорим.
— Точно, весь город знает о его привычке трусить в последний момент.
Ах да, я вспомнил о причине, из-за которой пошёл сегодня в гильдию.
— От кого я это слышу? От суровых авантюристов, которые до сих пор каким-то чудом остаются девственниками? Лучше вам взять свои слова обратно и попросить прощения! Не думайте, что я навсегда останусь с вами на одном уровне! Я уже пересёк последнюю черту, правда, Даркнесс?
— Придурок, заткнись! Ты решил вспомнить об этом именно сейчас?!
Она попыталась