преисподней!

Часть 1
У городских ворот Акселя стояла повозка, которую Даркнесс успела где-то по-быстрому раздобыть. Мэгумин и Аква смотрели на нас снизу вверх, пока мы готовились к отъезду.
Они пришли проводить нас, так как сами оставались в городе.
— Ты знаешь «создание воды», поэтому можно не волноваться, что у вас будут проблемы с водой, ну а еды вы достаточно взяли? Платки и салфетки не забыли? Эй, Казума, ты хоть знаешь, как ставить палатку? Я слышала, что некоторые не смогут уснуть на непривычной подушке. Может, тебе стоило взять свою с собой?
— Ты мне кто, мамочка? Не волнуйся ты за нас. Мы ведь опытные авантюристы, а не кто-нибудь. Да ещё и с высоким уровнем. Кроме того, нам не так уж далеко ехать, так что хватит переживать. А, и без своей подушки я обойдусь.
Аква наседала на меня со своими советами, прямо как гиперопекающая мать, провожающая единственного сына.
— Ну хорошо. В этот раз меня не будет рядом, чтобы воскресить вас, если вы погибнете в лапах какого-нибудь монстра, так что берегите себя. И не вздумайте подбирать и есть всякие странные вещи, которые найдёте по дороге.
Даркнесс тоже не особо радовала назойливость Аквы, но она всё равно тепло улыбнулась:
— Аква, мы ведь уже путешествовали и в Элроуд, и в Алканрентию, помнишь? Это не первая наша поездка, не волнуйся.
— Я волнуюсь потому, что несведущая о мире дворянка отправляется в путешествие вместе с никчёмным НИИТом.
Почему я должен выслушивать от Аквы подобные вещи? Ведь если бы мы поменялись местами, то главным источником моих волнений была бы она.
— Ох, и тебе, Даркнесс, нужно быть особенно осторожной. Не дай на себя напасть.
В ответ на последнее предупреждение Даркнесс уверенно ответила:
— Об этом точно можешь не волноваться. Я же крестоносец, сдерживать атаки монстров — моя обязанность. Со мной Казума будет в безопасности.
— О чём ты? Я говорю тебе опасаться Казумы, чтобы он не начал домогаться тебя в поездке.
— Эй.
После слов Аквы Даркнесс вдруг начала ёрзать на месте и украдкой посматривать на меня. Видимо, она хотела чем-то ответить Акве, но так и не сумела найти нужных слов.
— Точно, ты уж побереги себя.
Мэгумин, и ты туда же?
Неужели настолько не доверяешь мне?
— Не припомню, чтобы я хоть чем-то мог заставить тебя подозревать меня в попытках приставать к девушке… Хотя помнится, в деревне Алых магов я… а нет, ничего, забудь.
Когда Мэгумин вопросительно посмотрела на меня, я вспомнил кое-что лишнее, и мой голос постепенно затих.
— Нет, о чём ты? Я говорю тебе опасаться Даркнесс. Вы ведь останетесь наедине, мало ли что взбредёт ей в голову.
Ага, понятно.
— Мэгумин! Хватит делать из меня какую-то извращенку! Ты совсем не доверяешь мне?.. Хотя нет, забудь.
Под суровым взглядом Мэгумин Даркнесс утихла. Интересно, ей, как и мне, тоже в голову полезли непрошеные воспоминания?
Кстати, если подумать, мы и правда будем наедине всю дорогу.
Мне становится не по себе.
Недавно мы немного больше узнали о чувствах друг друга, поэтому теперь нам как-то неловко общаться.
Всё будет в порядке, верно?
Это ведь не толкнёт нас совершить какую-нибудь ошибку по дороге, верно?
И вообще, не слишком ли это опасно? В конце концов, мы едем в незнакомое место только вдвоём. А что, если по пути и правда что-то произойдёт? Мы будем одни, поэтому, в случае чего, остановить нас будет уже некому.
И пока я обдумывал это, Мэгумин неожиданно протянула мне какой-то предмет.
— Что это?
Какая-то магическая вещица?
Нет, где-то я такую уже видел...
— Это портативный туалет, Виз распродаёт их со скидкой. В пути он может пригодиться, держите его при себе.
Действительно, справлять нужду в дороге и правда может оказаться очень неудобно.
Всё, что остаётся — найти укромное местечко и быстренько сделать свои дела.
— В таком случае я с благодарностью приму его… Нет, секундочку. Слушай, Мэгумин, я уже видел эту штуку раньше. Если правильно помню, в его работе точно есть какой-то изъян...
— У него есть функция создавать громкий шум для маскировки любых звуков, пока ты будешь справлять нужду. Используйте его, если одного из вас начнут домогаться, чтоб ошеломить нападающего и привлечь внимание окружающих.
Так это сигнализация?!
— …Эй, не нужен он нам! Как я могу думать о подобных вещах, когда дети в беде?!
Несмотря на слова Даркнесс, я всё равно положил его в повозку. На всякий случай.
— Ну что ж, доверяю вам раздобыть ноготь демона. А мы с Аквой постараемся продержаться до вашего возвращения.
После этих слов мы с Мэгумин улыбнулись друг другу.
Они с Аквой остаются, чтобы позаботиться о детях.
Похоже, в деревне Алых магов Мэгумин научилась готовить зелья восстановления, так что, пока мы добываем ноготь, она подготовит всё остальное.
Большую часть необходимых ингредиентов я купил в городских аптеках и лавках магических предметов. Добычу остальных на себя взяли другие авантюристы.
Остался только ноготь могущественного демона…
— Мне бы очень хотелось встретиться с ним, чтобы лично вырвать один из его ногтей, но я должна позаботиться о детях, так что придётся смириться. Слушай, Казума, не забудь прикончить его после того, как достанешь ноготь, хорошо?
— Ты забыла, что сказал Ванир? Может он и демон, но он еще и дворянин.
Да, мы собираемся отправиться в замок одного дворянина.
Похоже, высокоуровневые демоны могут маскироваться под людей, чтобы смешаться со знатью этой страны.
Узнав об этом, Даркнесс заметно забеспокоилась, но похоже, она отложила решение этой проблемы до момента, пока мы не вылечим детей.
И сейчас мы готовимся отправиться на переговоры с могущественным демоном.
— Казума-сан, Казума-сан.
— Ну что? Забыла что-то сказать?
Когда мы уже сели на повозку, Аква протянула мне что-то.
— Это новый продукт магазинчика Виз. Похоже, одно из твоих изобретений. Неизвестно, что там с вами произойдёт по дороге, поэтому лучше возьми. На всякий случай.
Я взял в руки презерватив, один в один похожий на тот, что я когда-то создал, и раздражённо швырнул на землю.
Часть 2
Повозка слабо поскрипывала на ухабах.
Я сидел рядом с Даркнесс, наблюдая, как она правит лошадьми. Наконец любопытство одолело:
— Эй, Даркнесс, дай-ка мне поводья подержать.
С момента, как мы покинули Аксель, прошёл примерно час.
Любование проплывающими мимо пейзажами мне наскучило, и я решил развлечься иначе.
— Не глупи. Для управления повозкой необходимы надлежащие навыки. Нужно всё время сохранять одновременно и скорость, и силы лошадей, поэтому следует ехать не очень быстро, но и не слишком медленно...
— А как по мне, так ты всё это время просто держалась поводья в руках. Ну же, дай попробовать, мне очень интересно.
Скоро исполнится два года с тех пор, как я попал в этот мир.
Принимая во внимание отсутствие в этом мире лёгкого доступа к развлечениям, я просто не мог упустить эту возможность попробовать управлять конной повозкой.
Я ведь прибыл в этот мир ради приключений.
Ну, последнее время я вёл себя, как настоящий НИИТ, но всё же...
— Ну хорошо. Только ненадолго, ладно? Не тяни их слишком сильно. Просто