позволь лошади самой всё сделать.
— Да-да, я понял. Просто взять поводья и хлестать ими время от времени, да?
— Не надо её хлестать! Так нужно делать только в особых случаях! Серьёзно, не делай этого! Это тебе не игрушки, даже не думай валять дурака, как обычно! Ты понял?
Я кивнул в ответ на предупреждения Даркнесс:
— …Хм, ни руля, ни ручного тормоза... А сцепление где?
— Что ты несёшь? Хватит плести какую-то ерунду!
Она попыталась забрать поводья обратно, я успокаивающе поднял ладонь:
— Да успокойся ты, это просто шутка из другого мира.
Я попытался шуткой развеять неловкую атмосферу, которая установилась между нами.
Даркнесс как-то странно себя ведёт с самого начала поездки.
Хотя нет, она ведёт себя так уже какое-то время...
Если точнее, с той ночи, когда она призналась мне...
— В каком смысле «шутка из другого мира»?.. До следующего города делать нам особо нечего, поэтому хочу воспользоваться этой возможностью и побольше узнать о тебе. Я уже давно хотела тебя порасспрашивать.
Надо же, стоило нам выехать из города, и её скованности как не бывало.
— Для начала расскажи о месте, где ты родился.
Даркнесс передала мне поводья и тут же принялась расспрашивать, почти подпрыгивая от любопытства. Хмм, как-то мне неловко.
— Я родился в стране под названием Япония. Это одна из самых экономически развитых стран мира, в которой живут люди с карими глазами и чёрными волосами, как у меня.
— Япония… Япония...
Даркнесс задумчиво повторила название несколько раз, постукивая пальцем по колену.
— Ты должна была хотя бы раз слышать о ней. Думаю, все люди со странными именами, о которых ты можешь знать, родом из Японии.
После моей подсказки Даркнесс подняла голову, словно наконец уловила связь.
— Да, точно! И у всех людей с тёмными волосами и глазами, как у тебя, есть особая сила. Тот обладатель неестественно мощного магического меча, Мицу-как-его-там, тоже такой... Откуда он вообще мог взять такое оружие?.. И с остальными так же. Почти каждый герой, который оставил след в истории, имел черты внешности, как и у тебя. Так это значит...
Даркнесс взволнованно сглотнула и с ожиданием посмотрела на меня.
— …Неужели у тебя тоже есть какое-нибудь удивительное оружие или способность?
— Ничего такого у меня нет. Единственное, чем я могу похвастаться — врожденная высокая удача, интеллект чуть выше среднего… Ну и храброе сердце авантюриста...
В ответ Даркнесс принялась накручивать прядь волос на палец. Её взгляд, полный надежды, изменился…
— Значит, ты обычный человек без каких-либо особых сил...
Да, теперь она смотрела на меня с жалостью.
— Эй, посмотри, чего этот обычный человек смог достичь! Хватит так разочарованно вздыхать! Разве не поразительно, что обычный парень вроде меня смог столького добиться?! Хвали меня! Окати меня потоком комплиментов и восхищения!
— Как бы сказать… Последнее время ты как-то изменился. Ты это от Аквы подхватил, или причина в другом?.. Или же ты всегда был таким?..
Она сказала нечто немыслимое.
— Эй, не сравнивай меня с ней. Всё, что она делает круглые сутки, — ест, спит, выпивает и творит глупости. Ставить меня с ней в один ряд...
— Разве ты не делаешь то же самое?
Я быстро перевёл взгляд на лошадь, поводья которой держал в руках: она весьма ходко тащила нашу повозку.
— Тебе не кажется, что лошади очень милые? Как бы… У них такие выразительные и добрые глаза. Мне нравятся кошки и цыплята, но лошади — больше всего.
— Эй, не отводи взгляд. Смотри мне в глаза… Ну ты даёшь. Ну да ладно, вернёмся к разговору о тебе. Ты рассказывал, что у себя на родине был «рангером», так?
…Что?
…Рангером?
Я вопросительно посмотрел на неё.
— Эй, почему ты так смотришь на меня?! Я точно помню, как ты говорил, что был рангером! Все восхищались тобой и давали разные прозвища. Ты дни напролёт охотился со своими товарищами и бросал вызов могущественным боссам...
Да, было дело.
Если подумать, я и правда наговорил ей все эти глупости.
Правда, все это относилось ко времени, проведённому мной в онлайн-играх.
— Так и было, но всё это уже в прошлом. На самом деле я стыжусь этого периода своей жизни, так что предпочёл бы о нём не вспоминать.
— Почему? Чего тут стыдиться? Это ведь замечательные воспоминания о том, что ты делал со своими близкими друзьями, разве нет? Все эти достижения достойны уважения, и ты должен гордиться ими.
Даркнесс непонимающе смотрела на меня. Потом ей, похоже, пришла в голову новая мысль и она усмехнулась:
— Или что, ты всё же считаешь это чем-то постыдным?.. При том, что хвастаешься тем, скольких генералов Короля демонов ты победил?
…Уверен, она ничего не поймёт, даже если я попытаюсь объяснить ей, что всё это произошло в игре.
Хотя раз ей весело, это не так уж важно...
— Казума, я помню, ты говорил, что не можешь вернуться на родину… Тебе не одиноко от мысли, что ты больше не увидишь свою семью? — неожиданно спросила меня Даркнесс, положив руки на колени и почему-то помрачнев.
— Я ещё ни разу не чувствовал себя одиноко с момента прихода в этот мир. Из-за суеты, которую вы, девчата, всё время устраиваете рядом, это попросту невозможно. На самом деле, я даже особо не вспоминал о своей семье до этого момента… А-а-а-а-а!
— Ч-что случилось, Казума? Почувствовал приближение врага?
После моего внезапного крика Даркнесс подскочила на месте и начала озираться по сторонам.
— Нет! Я вспомнил! Я одолжил брату 500 иен! Он сказал, что именно столько ему не хватает на покупку клубного снаряжения! И он до сих пор их не вернул!
Занервничав, Даркнесс спросила:
— 500 иен? Это много?
— Ну, если попробовать перевести их в местную валюту, то получится примерно 500 эрис.
— Да забудь ты о них! Для тебя же это жалкие гроши. Кстати, я слышала, что ты пытался подкупить Рэин, когда тебя хотели выдворить из замка. Похоже, ты не усвоил урока и снова устроил там балаган. Когда я написала в столицу о том, что ты восстановил память, Клэр-доно и Рэин прислали письмо, в котором умоляли простить их, и несколько подарков. Мне показалось, что они слишком дорогие, поэтому я с подобающей благодарностью вернула их, но...
Стоп, что?
— Кто тебе разрешал распоряжаться чужими подарками? Я их ещё не простил! При следующей встрече я обязательно заставлю их пожалеть о том, что они родились женщинами. Я уже приготовил отличное наказание, которое травмировало бы даже твою психику.
— …С-слушай, насчёт этого травмирующего наказания… А можно поподробнее?..
— Замолчи! Это точно не понравится даже тебе! И прекрати краснеть!
Часть 3
В таком духе и продолжалось наше путешествие. В пути нам не встречалось ни монстров, ни каких либо других преград.
— Надо же, не думал, что без Аквы путешествие окажется таким спокойным. Я даже не против совершить ещё парочку таких поездок.
— Казума, я не думаю, что Аква специально создаёт нам проблемы в путешествиях. Хотя я прекрасно понимаю тебя, учитывая, как гладко проходит наша поездка… Лучше расскажи подробнее про племя этих ваших «самураев».
Чтобы скоротать время в поездке, я начал рассказывать Даркнесс про Японию, и, похоже, ей