пока я сплю?!
Неужели отказ от предложенной Аквой вещицы был ошибкой?
Ситуация, которой я опасался больше всего… Да, провести ночь наедине с Даркнесс.
Она же вроде сама говорила, что не может думать об этом, пока дети в опасности.
Убедившись, что я сплю, Даркнесс глубоко вдохнула, и!..
Даже не притронувшись ко мне,прокралась мимо. Добравшись до входа в пещеру, она зашуршала чем-то в багажнике повозки.
Внезапно всю пещеру заполнил оглушительный шум.
— Эй, ты что творишь?! Зачем так шумишь посреди ночи? — в панике подскочил я.
— Нет, это... Портативный туалет сам начал шуметь!
Сказав это, Даркнесс со слезами на глазах указала на коробку, которая издавала такие звуки, что и мертвого разбудила бы.
С виду она была похожа на переносные портативные туалеты, которые обычно устанавливают на строительных площадках в Японии.
— Понятно. А я ещё гадал, что ты задумала делать посреди ночи. Так ты терпела всё это время...
— Не говори об этом так беззаботно! И... ты на самом деле не спал?!
Даркнесс покраснела так сильно, что алый оттенок её кожи был отчётливо различим даже в потёмках безлунной ночи.
— Конечно не спал! Один, в темноте, с женщиной, которая много раз покушалась на мою честь, а теперь спит совсем рядом. Конечно, я буду начеку.
— Да кто станет покушаться на тебя в такой ситуации?! Ладно, неважно, что нам делать с этой вещью? Я не могу заставить ее замолчать!
Хоть эта ситуация и была достаточно комичной, дело начало принимать скверный оборот.
— Эй, шум привлёк монстров! «Обнаружение врагов» будто взбесилось! Скорее запрягай лошадь! Жаль, что придётся гонять её посреди ночи, но ничего не поделать, нужно бежать! Грр, не стоило говорить, что раз Аквы здесь нет, то всё пройдёт гладко! Какая же ты бесполезная!
— Прости! Да, да, да, я бесполезный крестоносец!
Часть 5
С трудом пережив полную хаоса ночь, ближе к полудню мы прибыли в небольшой приграничный городок. Как и ожидалось, поездка сюда заняла полтора дня.
Аристократ, которого мы ищем, построил своё поместье в этом отдаленном поселении.
— Здравствуйте, меня зовут Дастинесс Форд Лалатина. Я прибыла к вашему господину по очень срочному делу. Пожалуйста, сообщите ему о нас.
Даркнесс произнесла свою просьбу очень энергично. Охранники кивнули и ответили:
— Господин проводит только заранее назначенные встречи. Я не вправе делать исключения, даже для вас, леди Дастинесс...
— Прошу вас, разве ничего нельзя сделать? — прервала его Даркнесс, не дав договорить.
— П-прошу прощения, но есть правила...
— Пожалуйста, у нас очень мало времени!
Столкнувшись с обычным для Даркнесс неудержимым напором, привратник заколебался.
Вот насколько для неё важны заболевшие дети.
Да, Даркнесс всегда была решительной и прямолинейной.
А ещё очень упрямой, но лишь когда необходимо защитить дорогих ей людей.
Уверен, она останется у ворот до тех пор, пока этот аристократ лично не выйдет к ней.
— Ладно, я помогу, раз такое дело. Эй, парни, эта девушка в любом случае не уйдёт отсюда, пока не увидится с вашим господином. Уверяю вас, это превратится в состязание на выносливость.
После моих слов привратники, похоже, забеспокоились.
Теперь-то они хотя бы сообщат о нас своему господину.
По крайней мере я так считал, но Даркнесс...
— Нет, я очень спешу и не могу терять ни минуты!
— …Эй, не торопись, просто подыграй мне. Ты же не можешь просто ворваться туда силой.
Я забеспокоился, как и привратники..
— …Если уж это так срочно, то, я думаю, следует известить господина...
Сказав это, один из охранников отправился в сторону главного здания.
— Вот и хорошо, Даркнесс. Первый шаг сделан...
— Так не пойдёт! Пожалуйста, позвольте мне увидеться с ним!
***
— Ну вот что ты делаешь? Я знаю, что ты спешишь, но тебе следует больше доверять Акве и Мэгумин. Ты уже забыла, зачем мы здесь?!
Возможно, мои слова тронули её, или же заставили вспомнить о нашей главной задаче. На глазах Даркнесс вдруг выступили слезы. Она просительно поклонилась охранникам и прошептала:
— Пожалуйста, разрешите воспользоваться вашим туалетом…
***
— Ну вот, теперь мы ещё и опозорились из-за тебя!
— Это мои слова! Ты же сам начал кричать об этом, так, что все услышали!
Все же, благодаря этому небольшому инциденту нам удалось попасть внутрь и договориться о встрече с аристократом.
— Я же говорил тебе сделать свои дела в каком-нибудь укромном месте во время пути. Вот почему я ненавижу иметь дело с изнеженными дворянками, их гордость становится помехой в самый неподходящий момент. И ты ещё называешь себя авантюристкой?
— Нет, я прекрасно понимаю, что авантюристам часто приходится делать это вне удобств цивилизации, но причём здесь то, что я дворянка?.. У-у, впервые я жалею о решении стать авантюристкой...
Я шёл по коридорам замка вместе с Даркнесс, которая выглядела гораздо бодрее, чем раньше.
— Благодарю за терпение, Дастинесс-сама. Господин ожидает вас, — сказал проводивший нас охранник.
Мы прибыли в зал, полный шикарной мебели.
И это были не просто собранные в одной комнате предметы роскошной мебели, купленные вразнобой и бессистемно расставленные. Все они были выполнены в определенном стиле и прекрасно дополняли друг друга.
По этому можно было судить, что хозяин замка разбогател не в одночасье.
— Эй, Даркнесс, ты говорила, что этот аристократ слегка странный, да? В каком смысле? Что он вообще за человек? Такой же извращенец, как и ты?
— Что за представление у тебя о нас, дворянах? Все, кого ты встретил до этого, и правда чудаки, но большинство дворян очень уважаемые люди и служат примером для простого народа… Эм, я не в счёт...
Под моим взглядом Даркнесс слегка сникла и тихонько кашлянула.
— Правителя этого замка зовут граф Зерешрут. Он также известен, как Лорд жестокости.
Уже от одного прозвища мурашки по коже.
Кажется, я слышал похожее прозвище, когда ещё жил в Японии.
Как там было? Похожим образом прозвали наводящего ужас аристократа из далекой страны, ужасные деяния которого и породили легенды о вампирах или что-то в таком духе.
Мы правда будем вести переговоры с дворянином, у которого такое жуткое прозвище?
Возможно, приехать сюда только вдвоём было ошибкой.
В конце концов, среди дворян в этом мире существуют такие беззаконные личности, как Альдарп.
Кто знает, что он с нами сделает, если ему что-то придется не по вкусу? В таком захолустье нас уже никто не найдёт...
А сфабриковать доказательства того, что нас сожрал какой-нибудь монстр, будет проще простого.
И пока я раздумывал обо всём этом, раздался стук в дверь, оповещая нас о том, что Лорд жестокости наконец прибыл.
Чёрт, что-то мне очень домой захотелось.
— Даркнесс, может нам пока лучше отступить и вернуться за остальными?..
Сказав это, я уже было собрался подняться с дивана, но...
Дверь открылась, и в зал вошёл...
— Рада вновь увидеть вас, граф Зерешрут. Прошу прощения за внезапный визит, но наше дело не терпит отлагательств...
— Леди Дастинесс, благодарю вас за то, что проделали весь этот путь… Я уже слышал подробности. Насколько я понял, вам нужен один из моих ногтей,