размахивая мечом во все стороны, Даркнесс не смогла свалить ни одного гоблина. Накинувшись всем скопом, они повалили её и прижали к земле.
— Что всё это значит, леди Дастинесс?.. Это и есть сила великой дворянки, одолевшей многих генералов Короля демонов?.. Кучка гоблинов должна быть для вас пустяком… Ага, я понял! — начал рассуждать пингвин. И тут его будто озарило. — Понятно, вы осознали, что всё это лишь спектакль. Действительно, если бы вы явили свою истинную силу, то гоблинов смело бы в мгновение ока. Но в этом случае представление закончилось бы, не успев начаться, а значит, ваши действия… — пингвин продолжал говорить сам с собой, озадаченно наклонив голову. — Более того, я не ощущаю ни малейшего чувства унижения или отчаяния… Вот как, всё ясно… Вы хотите продемонстрировать, что способны выдерживать атаки монстров, не шевеля и пальцем! — прокричал он Даркнесс. Похоже, он всё глубже и глубже вводит сам себя в какое-то заблуждение.
Даркнесс, которую всё ещё удерживали гоблины, уверенно улыбнулась.
— Я не собираюсь пачкать свой меч кровью каких-то гоблинов. Он несёт свою службу и истребляет монстров не ради удовлетворения вашей жажды развлечений, граф Зерешрут. Его предназначение — защита страны!
Звучит пафосно, но правда в том, что она бы не попала по гоблинам, даже если бы захотела.
— Вижу, гоблины не смогут заставить вас продемонстрировать свою истинную силу… Достаточно! Гоблины, по клеткам!
Возможно, признавая силу пингвина, гоблины подчинились, покорно отпустили Даркнесс и покинули арену.
Пингвин довольно смотрел им вслед.
— Леди Дастинесс, должен предупредить вас, — неожиданно серьёзным тоном заговорил он. — Те, кто выйдет на арену следующими, считаются естественными врагами всех крестоносцев. Они почти вымерли, но в своё время имели жуткую славу убийц женщин-рыцарей, осквернителей воинственных принцесс, и так далее. Верно, это поистине легендарные монстры.
— Ч-что? — преисполненным нетерпения тоном переспросила Даркнесс.
Но пингвин принял это за страх и продолжил:
— Да, их название должно быть вам знакомо. Монстры, заработавшие печальную славу врагов всех женщин...
— Стоп, враги всех женщин? Не может быть… Демонические слизни? Или верёвочники? Нет, вы же сказали, что они почти вымерли… Неужели это!..
Голос Даркнесс задрожал от возбуждения, и пингвин, у которого поднялось настроение, вскинул обе руки.
— Похоже, вы догадались, что вас ждёт. Естественный враг всех крестоносцев, который в прошлом был распространён так же широко, как и гоблины!
В этот момент ворота арены с металлическим скрежетом поднялись.
— Выходите, чистокровные орки-самцы! Явите нам свою силу, некогда вселявшую ужас в сердца женщин!
На арену выпрыгнули два орка-самца, которые ранее считались вымершими.
Сначала они настороженно уставились на дрожащую Даркнесс, которая под их взглядами быстро покраснела.
— Как это возможно?! Они же исчезли! Не могу поверить, что в этом мире ещё остались орки-самцы...
Услышав взволнованный крик Даркнесс, пингвин довольно рассмеялся.
— Мва-ха-ха-ха! А теперь развлеките меня! Позвольте увидеть, как пара похотливых орков, изголодавшихся по женскому телу, покорят и сломят гордого крестоносца! Ну же, явите мне вкуснейшее чувство позора!
Орки-самцы против Женщины-рыцаря.
Как же так? Мы отправились в путешествие с заданием добыть ингредиент для лекарства, чтобы спасти маленькую девочку, а получили череду типично авантюристских событий, валящихся на нас одно за другим!
Даркнесс может ждать ужасная участь, но почему я-то так взволнован?
Разумеется, я не буду просто стоять и смотреть, если до этого и правда дойдет, но Даркнесс наверняка обрадуется небольшому домогательству, поэтому пока что понаблюдаю.
— Проклятие, как такое могло произойти? Я очень хочу вмешаться, но если сделаю это, то все наши труды пойдут насмарку. Держись, Даркнесс! Не вздумай проиграть этим оркам!
— Почему ты спустился к самому краю арены? У нас действительно будут неприятности, если ты вмешаешься, но возбуждение в твоём голосе немного...
— Орки, в атаку!
Услышав приказ пингвина, орки переглянулись, и...
Бросились наутек. Они добежали до дальнего конца арены и остановились, прижавшись к стене и поджав свои свинячьи хвосты.
— Даркнесс, что происходит? Что ты сделала этим оркам?! Ты ведь не покупала орочьих детёнышей, чтобы творить с ними неописуемые вещи, да?
— Да кто вообще додумается до такого?! Попрошу не принимать меня за какую-нибудь развратницу! Просто эти орки меня почему-то боятся.
Что происходит?
— Эй, пингвин, а получше дрессировать их нельзя было?!
— Не собираюсь выслушивать это от тебя! Но действительно, что это значит? Почему орки так перепугались?.. Неужели всё дело в святой защите, которой обладают все крестоносцы? Возможно, злые по своей сути существа, вроде орков, способны ощущать её, и она отпугнула их.
После этих слов в моей голове будто что-то щелкнуло.
Ага, теперь всё встало на свои места.
Наверняка, будучи ещё маленькими, эти орки успели натерпеться от самок.
— Довольно. Похоже, вам с ней не справиться. Можете возвращаться.
Услышав приказ пингвина, орки поспешно скрылись за воротами.
— Что с вами, граф Зерешрут? Вы же вроде как собирались поставить меня на колени, или я ошибаюсь? И это всё, на что способен Лорд жестокости?! Вы разочаровали меня!
— Грр...
Разочарованная в своих ожиданиях Даркнесс принялась провоцировать пингвина.
Похоже, она уже позабыла, зачем вообще вышла на эту арену.
— Хе-хе-хе… Уха-ха-ха-ха! Я недооценил вас, леди Дастинесс! Похоже, что ни гоблины, ни орки не добьются никаких результатов. Очень хорошо, я займусь этим лично!
Он что, серьёзно?!
— Эй, ты правда собираешься сражаться в этом костюме? Ну же, ещё рано сдаваться. Наверняка у тебя ещё найдётся парочка опасных монстров. Если уж у тебя в монстрятнике нашлись орки, то наверняка найдётся и несколько демонических слизней или верёвочников, да?!
— Верно, в моём распоряжении такие монстры имеются, но если её решимость не пошатнули даже орки, то сомневаюсь, что это получится у таких низкоуровневых монстров. Ведь я… до сих пор не ощутил ни намёка на страх или отчаяние, исходящих от леди Дастинесс.
Нет, у них получится. Точно говорю, получится.
Подобные монстры окажутся очень эффективными против неё, поверьте.
Но пингвин не стал меня слушать и, ловко перемахнув через ограждение, спрыгнул на арену.
— Чт?!.
При виде неожиданного выхода пингвина Даркнесс удивлённо вскрикнула.
— А теперь покажите мне свою силу, леди Дастинесс! Я лично поставлю вас на колени и заставлю испытать вкуснейшие тёмные эмоции!
Хищно выставив руки вперед, он бросился на Даркнесс!..
Часть 9
— ...Мне нечего сказать.
— Действительно.
Покинув замок Зерешрута, мы ехали на повозке обратно в город искать место, чтоб заночевать.
— ...Не ожидал, что вы с этим демоном так прекрасно подойдете друг другу, — произнёс я, сидя рядом с Даркнесс.
— ...Мне нечего сказать.
— Да, это точно.
Зерешрут, Лорд жестокости.
В бою он полностью оправдывает своё прозвище.
— …Не ожидал, что ты полностью