Вам нужно что-то вроде разрешения, да?! И вообще, куда делась Даркнесс? Она ведь теперь состоит в правительстве города… Так вот почему вы дожидались, пока она куда-то уйдёт?!
— Казума, успокойся. Разумеется, для выращивания овощей нужно обладать некоторой подготовкой, но высокоуровневым авантюристам разрешено развести небольшой домашний огородик. Это их особая привилегия. А мы как раз высокоуровневые авантюристы, так что никаких проблем.
— Именно. Мой уровень уже перевалил за сороковой. Один-два огорода мне вполне по плечу.
Когда это она успела так поднять свой уровень?
Класс «авантюрист» должен легко прокачиваться, так почему я единственный, кто еще и до двадцатого уровня не добрался?
— Я немного удивлена, что у Мэгумин настолько высокий уровень, но что есть, то есть. Так вот, я хочу, чтобы ты на каждом участочке создал слой плодородной почвы. Я знаю, ты используешь «Создание земли» для ослепления врагов или шуток, но изначально это заклинание придумано именно для подобной цели.
— Кстати, а я ведь что-то такое уже слышал. Ох, почему бы и нет. «Создать землю».
Я подошёл к участкам и начал рассыпать по ним созданную заклинанием почву.
За мной шли Аква с Мэгумин и сразу же сажали в свежесозданную землю семена.
— Спрашиваю просто на всякий случай: что за семена вы сажаете?
Я спросил, потому что меня вдруг охватило дурное предчувствие, но Аква беззаботно ответила:
— Комацуна*, картошка, редька, сладкий перец, сайра и шпинат. Дядя фермер сказал, что эти овощи растут особенно хорошо именно в эту пору года.
…
— ...Слушай, мне показалось, или я услышал среди названий нечто странное?
— О, тебя, наверное, озадачило, что мы сажаем летние овощи перед самым началом зимы, да? Но мы ведь не в Японии. Здешние овощи очень живучие, так что способны расти даже в зимние морозы.
Нет, я спрашивал не об этом. Просто среди овощей затесалось что-то неовощное...
— ...Фух, ну наконец-то сажать закончили. Думаю, получилось вполне неплохо. Осталось только регулярно поливать их и время от времени делать массаж, тогда они созреют уже к зиме.
— Эй, ты только что сказала «делать массаж»? Мы ведь овощи растить собираемся, а не скот, или я чего-то не понял?
Игнорируя мое недоумение, Аква продолжала любоваться проделанной работой.
— Сейчас мы сажаем овощи, за которыми ухаживать проще простого, но в следующем году обязательно посадим что-нибудь посерьезнее!
— Точно, в следующем году посадим капусту или помидоры. А может даже и мандрагору!
— Ну-ка, ну-ка! Я не ослышался, ты предложила сажать мандрагору?! Здесь?!
Мандрагора — опасное растение, которое ужасно вопит, когда его тянут из земли. Своим криком оно способно даже убить.
И когда я уже собирался высказать им всё, что думаю об их затее, я заметил кого-то у входной двери.
Девушка мялась у порога, будто сомневалась, стучать в дверь или нет...
— Ну и зачем ты приходишь к кому-то домой, если всё равно разворачиваешься у самого порога?!
— М-Мэгумин?! Что ты там делаешь?
Конечно же, это была Юнъюн.
Она так и не решилась постучать и уже собиралась уйти, когда её окликнула Мэгумин. В руке Юнъюн держала корзинку, судя по всему — со свежей выпечкой.
— Я только вчера приходила к вам в гости без предупреждения, поэтому мне было неловко так скоро беспокоить вас снова. И я подумала, что будет лучше подождать и прийти через денёк-другой...
— Ты хоть каждый день можешь приходить, если время есть! Хватит уже волноваться по пустякам! Ну да ладно, ты ведь пришла не просто так, верно?
— Мне п-правда можно приходить каждый день? Разве вас это не будет слишком раздражать? Вы же не начнёте притворяться, будто вас нет дома, когда я приду в очередной раз...
— С какой стати?! Раздражает именно то, как ты ведешь себя сейчас! Давай уже рассказывай, зачем пришла!
Видя, что Мэгумин начинает терять терпение, Юнъюн поспешила перейти к делу:
— Эм, я хотела поговорить про то испытание, которое должны пройти кандидаты на пост старосты деревни….
***
— Проще говоря, испытание, определяющее следующего старосту деревни, необходимо проходить парами?
— Да. В прошлом потенциальные старосты проходили испытание в паре с мечником-чужаком в качестве авангарда, но... Алые маги сильнее любого мечника. Со временем стало ясно, что команда из двух Алых магов способна исключительно силой своих заклинаний пробиться через любое испытание и не заморачиваться, кто будет в авангарде, а кто на поддержке.
Да уж, Алые маги совершенно не разбираются в романтике.
По идее, Алый маг должен покинуть деревню и отправиться на поиски подходящего партнёра для испытания, а затем они оба постепенно влюблялись бы друг в друга. Вот это было бы правильное развитие событий.
Мэгумин, внимательно выслушав Юнъюн, глубоко вздохнула.
— Значит ты не нашла никого подходящего и пришла пригласить меня? …Ты и правда безнадежна. Так и быть, я продемонстрирую тебе свою силу! — уверенно объявила она, явно сдерживая довольную улыбку. Но...
— Э? Нет, от тебя не будет никакого толку, если пойдёшь со мной. Даже наоборот, после первого же взрыва ты станешь обузой. В испытании три этапа, ты знала?
От неожиданно резких слов Юнъюн Мэгумин застыла.
— Да, в этом я с тобой согласна… Но тогда зачем ты пришла?
— Чтобы...
После моего вопроса Юнъюн взволнованно опустила взгляд и нервно вцепилась в подол своей юбки.
— Ну, у меня есть один друг… Нет, знакомый авантюрист, который подошёл бы на роль авангарда, но когда я попросила его помочь, он ответил: “Что? Остров сокровищ принёс мне целую кучу денег, так что работать я пока не собираюсь. Хотя если обещаешь познакомить меня с какой-нибудь грудастой Алой волшебницей, то я не против помочь". Ну и всё в таком духе...
— Не знаю, кто это, но на порядочного человека он явно не тянет. Лучше с такими людьми не связываться, иначе окружающие начнут считать, что вы одного поля ягоды.
— Я с ним и не общаюсь, просто так получается, что мы постоянно сталкиваемся друг с другом. Или, если точнее, он часто заходит в тот же магазин, что и я…
Всё ещё немного смущаясь, Юнъюн подняла голову и с решимостью посмотрела на меня.
— Казума-сан! Вы не хотели бы отправиться в деревню Алых магов вместе со мной и пройти испыта-ай-ай-ай! Что ты делаешь, Мэгумин?!
Мэгумин вдруг начала дергать Юнъюн за хвостики.
— Что я делаю?! Это ты что делаешь?! Я не могу позволить тебе распоряжаться Казумой, как тебе захочется! Не нужно его впутывать! Это испытание Алых магов! Я и сама справлюсь!
С этими словами она подняла свой магический посох и со стуком поставила на пол.
— Слушай, Мэгумин, скажу честно: если ты пойдешь со мной, то будешь только мешать...
— Иногда ты всё-таки можешь грубить, как я погляжу!
Сверкая своими алыми глазами, Мэгумин посмотрела на меня...
— Я — высокоуровневый Алый маг! И в авангарде от меня будет намного больше пользы, чем от такого слабого мечника, как он! Если нужно всего лишь победить парочку монстров, то я просто размажу их своим манатитовым посохом! Казума, я уеду ненадолго! — уверенно заявила Мэгумин, взмахнув посохом.
Надо же, она готова даже забыть, что