— загадочная и обворожительная синеволосая архижрица.»
— Верно, все эти красавицы, о которых тут пишут...
Толика правды тут есть, они действительно красивы.
Да и моё описание слегка приукрасили:
«Стойкий крестоносец, обладающей недюжинной атакующей силой, служит группе авангардом. Архимаг из Алых магов, способный телепортировать своих товарищей в момент опасности, — основная огневая мощь группы. И наконец, представительница редкого и всестороннего класса Архижрецов отвечает за поддержку… Вместе с Авантюристом, оказывающим некую помощь из тыла, они представляют собой прекрасный пример сбалансированной группы…»
— Эй, это уже слишком.
Дальше описывались потрясающие достижения Мэгумин, Даркнесс и Аквы, а о моих не было сказано ни слова.
В статье меня называли своего рода лидером или командиром.
Ну, не то чтобы они были неправы, но это всё равно слегка задевает...
Наверняка всё закончится тем, что девчонки будут тыкать этой газетой мне в лицо, так что лучше им её не показывать.
И всё же…
— Пожалуйста, не нужно забираться сюда с линии фронта, лишь бы добраться до меня. Если не будете лезть ко мне, то и я не создам вам никаких проблем.
Я задумчиво посмотрел на заголовок «Новые передвижения армии Короля демонов» и свернул газету.
***
После того, как Аква закончила возиться на огороде, мы сели обедать.
— Пошли на квест по устранению! — с энтузиазмом объявила Аква, капая соусом со щёк.
Что это на неё нашло?
В ней же не проснулась жажда приключений после случая с Островом сокровищ, правда ведь?
— Убивать монстров — работа авантюристов, так что я не против. Но мы справимся? Может, лучше дождаться, пока не вернётся Мэгумин? — предусмотрительно заметила Даркнесс, элегантно попивая чай.
— В этом-то всё и дело! Мэгумин — член нашей группы. Разумеется, это хорошо, но недавно я кое-что поняла. Из-за того, что всех врагов обычно добивает Мэгумин, наши уровни почти не растут. Естественно, я уже достигла пика совершенства, так что повышение уровня лично мне ничего толком не даст, но я всё равно остаюсь лицом нашей группы. И если мой уровень не будет высочайшим, то наша репутация пострадает, разве нет?
— Не знаю, когда ты успела стать лицом нашей группы, но да, я тоже не прочь поднять пару уровней.
На самом деле все, кроме меня, уже успели перешагнуть двадцатый и даже тридцатый уровень.
Я уже давно питаюсь первоклассными продуктами, дающими неслабую прибавку к очкам опыта, так почему между нашими уровнями такая большая разница?
— Я время от времени хожу вместе с Даркнесс на местное кладбище и изгоняю блуждающих духов, но похоже, что одних духов будет маловато. В конце концов, много очков опыта на них не заработаешь. Поэтому давайте воспользуемся этим шансом и набьем целую кучу уровней. Вот Мэгумин удивится, когда вернётся.
— Знаешь, она и разозлиться может, если узнает, что мы ходили на квест без неё... И всё же, сейчас она в деревне Алых магов проходит какое-то испытание. Будет плохо, если наша разница уровнях продолжит расти...
Похоже, Даркнесс этот вопрос тоже волновал, но, если уж об этом зашла речь, по статам, классу или уровню — в группе я далеко позади по всем показателям.
Однако…
— Сократить разрыв в уровнях — дело нужное, но как именно ты собираешься это сделать? Очки опыта получает только тот, кто наносит смертельный удар, правильно? А вы атаковать не можете.
Верно, Даркнесс никогда не попадает по своим целям, а Аква способна атаковать только нежить и демонов.
В ответ Аква раздула ноздри.
— Да не волнуйся ты, я тут кое-что придумала. Просто доверься мне! — с самоуверенной улыбкой заявила она.
После этих слов у меня снова возникло дурное предчувствие.
Часть 3
Аква выглянула из-за угла переулка.
— ...Вижу его. Вы готовы?
Я думал, что она собиралась поохотиться на монстров за городом, но наша цель оказалась куда ближе.
— Эй, Аква, т-ты же не собираешься… — озадаченно спросила Даркнесс, которая, как и я, считала, что мы отправимся за город, а потому облачилась в доспехи.
— Сначала я замедлю его своей атакой. Затем ты, Казума, используешь на нём связывание. Обездвижив, мы окружим его и прибьём.
— И ты называешь себя жрицей? — только и произнес я.
Хотя нет, возможно, это именно потому, что она жрица.
Верно, своей целью Аква выбрала...
— Ох, это же соратники леди Дастинесс. Какое совпа...
— Божественный удар!
Отведав кулака Аквы, пингвин, ещё пару секунд назад спокойно подметавший мостовую у магазинчика Виз, бесформенной тряпочкой опал на землю.
Судя по всему, демона, что до этого был внутри, изгнали… Снова.
— Пингвин, держись! Ванир, ты здесь?! Твой дружок снова склеил ласты! — крикнул я в открытую дверь магазина. Ванир сразу же выскочил наружу.
— Проклятая девица! Ты и дня не можешь прожить без того, чтобы не навредить моему магазину?!
— Каждое воскрешение Пен-пена обойдется тебе в одну запасную жизнь, так? В таком случае всё просто идеально. Безграничная святая энергия, обеспеченная моими последователями, или твои запасные жизни, которые стоят от силы 30 эрис за штуку. Интересно, что закончится первым?
Пока Ванир дул в отверстие костюма, пытаясь воскресить его владельца, Даркнесс заступила дорогу Акве, чтобы удержать её.
— Эй, Аква, только не говори, что источником опыта для поднятия уровня ты выбрала...
— Разумеется, Пен-пена. Он слабенький и изгоняется одним ударом, но когда я изгнала его в первый раз, то сразу получила новый уровень. А значит, за него можно получить целую кучу очков опыта. Будем поднимать уровень на нём!
— Пи-и!
Услышав слова Аквы, воскрешенный пингвин издал пронзительный писк.
***
— П-пожалуйста, вот ваш чай...
После того, как Аква с важным видом вошла в магазин, пингвин робко подал ей чай.
Его пришитый на место плавник дрожал от страха.
Припоминаю, как Крис отсекла его своим кинжалом.
При виде плачевного состояния пингвина я невольно почувствовал себя виноватым.
Взяв у пингвина чашку с чаем, Аква сделала маленький глоток.
— ...А храбрости тебе не занимать, раз смеешь подавать мне просто тёплую воду...
— Н-но как же?! Ведь я помню, что заваривал чай… Я с-сейчас же заварю заново!..
— Зерешрут, не нужно! Она просто издевается над тобой!
После издевательской выходки Аквы и одёргивания Ванира пингвин с поникшим видом подошёл ко мне.
— Молодой человек, может, я и демон, но даже демоны могут плакать. Не могли бы вы выслушать мои жалобы?..
— Серьёзно говорю, для тебя будет лучше поскорее уехать из этого города.
Пока я пытался утешить пингвина, Даркнесс, осматриваясь вокруг, заметила:
— Кстати, что-то я не вижу здесь Виз. Она куда-то ушла?
— Если ты про помешанную хозяйку магазина, то она начала нести какую-то ахинею про «ощущение нового претендента» и тому подобное после того, как я заставил её работать без перерыва целую неделю. Добра это не сулило, да и Остров сокровищ позволил нам расплатиться с долгами, поэтому я разрешил ей отдохнуть. Сейчас она спит.
Значит, Виз уже на пределе?
— Кстати, сопляк, в чём цель твоего сегодняшнего визита?
— Ах да...
Ванир напомнил мне о причине нашего прихода.
Да,