мы пришли из-за плана Аквы по повышению уровня…
Стараясь не встречаться глазами с пингвином, который смотрел на меня пустым взглядом, я отозвал Акву и Даркнесс в уголок магазина, чтобы кое-что обсудить.
— Эй, ты серьёзно собираешься повышать уровень, постоянно убивая этого пингвина? Знакомые из деревни Алых магов рекомендовали мне добивать обездвиженных монстров для того, чтоб быстрее наращивать уровень. И он не намного приятнее твоего...
— Меня бесит, что он выглядит так мило. Однако, хоть он и демон, его постоянные испуганные крики даже меня задели за живое. А я ещё думала, что это отличная идея… Ну и что же мне делать теперь?
— Может, поднимем уровень по старинке? Пусть Мэгумин и не с нами, но, думаю, мы и без нее достаточно сильны. Для нас это отличный шанс. Обычно мы давали Мэгумин уничтожить врага, и на этом всё заканчивалось.
Хм, у меня правда получится нормально поднять уровень с этой группой?
Кстати, наша группа уже пыталась сражаться без Даркнесс, но без Мэгумин нам придется обходиться впервые.
— Хорошо, давайте попрактикуемся, чтобы от нас было побольше пользы на случай, когда Мэгумин останется без маны.
На мои «слова истинного авантюриста», эти двое согласно кивнули.
Часть 4
Узнав, зачем мы пришли, Ванир наорал на нас. В результате Аква вышла из себя и снова изгнала пингвина. После этого, ну… Много чего произошло, в итоге мы всё же отправились за город.
— Жабы! Сегодня мы наконец-то отомстим треклятым жабам!
— Нет, не хочу! Для меня они естественные враги!
Возможно, старая травма напомнила о себе, поэтому Аква была категорически против охоты на гигантских жаб. Из-за этого нам пришлось снова выбирать цель для охоты.
— Но Аква, с нашей нынешней силой охота на гигантских жаб — лучший вариант для нас… Мои металлические доспехи не позволят им съесть меня. Так мы точно не проиграем.
— А значит жабы обязательно выберут своей целью меня! Я, вообще-то, умею учитывать предыдущий опыт! Уверена, что снова окажусь в жабьем желудке!
Хоть и понемногу, но эта девчонка и правда в последнее время начала учиться на своих ошибках.
И это при том, что её показатель интеллекта уже достиг своего предела и давно перестал расти.
Это и значит «набираться мудрости»?
Я был рад видеть, как Аква растёт над собой, потому решил её поддержать:
— Ну хорошо, давайте выберем другого монстра. Может, пойдём в лес, подальше от города? Сейчас там должно быть полно монстров, которые готовятся к зимней спячке. Если пойдём туда, то наверняка застанем их врасплох, пока они едят, нагуливая жирок на зиму...
— Нет, не хочу! В лесу полно монстров-насекомых. Их наверняка привлечет мой прекрасный аромат.
Аква себя каким-то цветком считает, или что? Но да, согласен, скорее всего именно так и будет.
Дослушав Акву, Даркнесс ненадолго призадумалась, после чего стукнула по ладони кулаком.
— Тогда как насчёт этого? Помните озеро, которое Аква когда-то очистила? Жившие там монстры наверняка перебрались на болота неподалёку. Может, поохотимся на них и завершим тот квест, как положено?
— Нет, не хочу! Может сейчас ты и говоришь так, но на месте вы заставите меня очищать болото, чтобы выманить монстров, и тогда они снова набросятся на меня!
…
— Эй, начинает холодать, а метод эффективнее изгнания пингвина мы так и не придумали. Какая же морока...
— О, так до тебя тоже дошло, да? Вижу, и Казуме это начинает надоедать. Может, закончим на сегодня? Купим продуктов по пути домой и приготовим жаркое.
Сделав довольно привлекательное предложение, Аква развернулась и направилась в сторону города… По крайней мере попыталась, но Даркнесс тут же вернула её. Наблюдая за этим, я сделал вывод:
— Что ж, придётся идти к жабам. Даркнесс, тащи её на равнину.
— Хорошо, атаку оставляю на тебя. Хотя по таким крупным противникам, как жабы, даже я смогу попасть разок-другой. Жду с нетерпением...
Всего раз-другой, говоришь? По гигантским жабам-то?
— Нет, не хочу! Ну почему всё именно так? На тебя это не похоже, Казума-сан! Твоя лентяйская натура моментально согласилась бы на моё предложение!
— З-заткнись! Не говори так, будто я только и делаю, что целыми днями валяюсь на диване! Я человек, который готов действовать, когда нужно! Хватит уже ныть, пошли давай!
Помогая Даркнесс тащить за собой рыдающую Акву, я осмотрелся по сторонам...
— Казума с недавних пор ведет себя странно! Это ненормально! Словно долгое время сидевший в заперти хиккиНИИТ, который наконец набрался смелости устроиться на работу, и которого в первый же день похвалили: из-за этого он стал слишком самоуверенным и начал думать, что готов действовать, когда нужно! Откуда в тебе эта безосновательная уверенность? Всё из-за поцелуя Даркнесс, да?! Ты вдруг возомнил себя взрослым из-за какого-то поцелуйчика?!
— Аква, з-замолчи! Забудь ты уже об этом! А ты перестань на меня так зыркать! И вообще, где все жабы? Казума, я не вижу ни одной.
Вспомнив тот вечер, когда она поцеловала меня, Даркнесс вдруг очень озаботилась поисками жаб.
Не то чтобы Аква совсем уж не угадала, но по большей части причиной моей уверенности в себе было кое-что другое.
Верно, та самая статья в сегодняшней газете.
Как мог удивительный Сато-сан, которого расхваливали в газете, отказаться от дела только потому, что оно казалось морокой? Это разочаровало бы его фанатов по всей стране ровно так же, как и оскорбило бы всех гордых носителей имени «Сато», что сейчас усердно трудятся в Японии.
Я приготовил свой лук...
— Хорошо, Даркнесс, сначала я разбужу всех окрестных жаб своей копией динамита. Затем ты используешь «Приманку» и привлечешь их внимание к себе. Они соберутся вокруг тебя, но когда заметят твои доспехи, начнут искать другую добычу. Следующей целью они выберут меня, и, пока они будут добираться, я расстреляю их из лука...
Закончив объяснять план действий, я продемонстрировал Даркнесс уверенную улыбку.
— П-поняла… Что это с тобой сегодня? Ты так и сияешь самоуверенностью! Словно старый девственник, который впервые вошёл в магазин для взрослых, и, получив небольшую похвалу, начал считать себя человеком действия, способным справиться с чем угодно...
— Да заткнитесь вы! Что с вами двумя? Неужели то, что я веду себя немного увереннее, так странно?! Чёрт, даже если здесь нет Мэгумин, чтоб подбодрить меня, я покажу вам, что умею справляться с делами самостоятельно! «Искра»!
Достав шашку динамита, я поджёг её заклинанием и швырнул как можно дальше.
Созданная мной зажигалка оставалась слегка ненадежной из-за того, что собиралась вручную, поэтому я решил поджечь запал магией.
Будь здесь Мэгумин, она бы ни за что не разрешила использовать этот предмет, но даже после того, как она сказала выбросить все прототипы, втайне от неё я продолжал их делать.
Увидев мои действия, Аква пригнулась, закрыла глаза и заткнула уши.
Грохот небольшого взрывчика эхом разнесся по равнинам близ Акселя.
В тот же момент земля зашевелилась как живая, и на поверхности один за другим стали появляться до боли знакомые существа.
— Казума, вот они! Жа… бы....
Да, это определённо гигантские жабы.