Вот только...
Их было не две и не три...
— Казума! Откуда здесь так много жаб?! И почему они все смотрят на меня?! Что происходит?! — завыла Аква, отчаянно дёргаясь в руках Даркнесс.
Не надо меня спрашивать, я сам не знаю...
— Я же говорила! Я говорила тебе! Вот почему я не хотела иметь дело с жабами! Их наверняка создали демоны! Этих злобных существ создали, чтобы преследовать богинь вроде меня! Ва-а-а-а-а! Вот почему я хотела вернуться домой!..
— Да хватит уже вопить! Если не хочешь умереть, прекращай ныть и начинай использовать магию усиления! И вообще, откуда их столько?! Ты ведь не привлекла их своей неудачей?
Сегодня жабы вели себя как-то необычно. Возможно, это из-за голода, но они сразу бросились к нам.
Кажется, Даркнесс догадалась, в чем дело...
— Эй, Казума, скорее всего это из-за Острова сокровищ! Жабы спрятались под землю, потому что испугались маны святого зверя. Они так сильно боялись, что были готовы залечь в спячку голодными, лишь бы не вылезать на поверхность. Но твоя магия разбудила их!
— Извиняйся! Извиняйся за то, что во всём обвинил мою плохую удачу! В этот раз ты всё придумал, поэтому бери на себя ответственность и сделай хоть что-нибудь!
После объяснения Даркнесс Аква накинулась на меня с упреками.
— Откуда я знал, что одна шашка динамита привлечёт так много жаб?! И я извиняюсь за то, что обвинял тебя! Да, я извиняюсь, но ты должна принять свою судьбу и стать лакомством для жаб вместе со мной! Даркнесс они не тронут, поэтому она обязательно спасёт нас!
— Не-е-е-ет! Не хочу снова измазаться в слизи! Не хочу снова быть оскверненной и вонять рыбой!..
— Уа-ха-ха-ха! Ну же, нападайте!
Перед лицом стремительно надвигающейся орды жаб я в очередной раз осознал, что наша группа по-настоящему эффективна только в полном составе.
Часть 5
— Шмыг… Шмыг… Я больше не выйду на улицу… Всю зиму буду сидеть дома...
Вся в сияющей на свету слизи, стекающей на ковёр, Аква продолжала ныть.
Мне тоже хотелось поскорее принять ванну, но в этот раз я пропустил Акву вперед.
В конце концов, не успевала Даркнесс освобождать Акву из желудка одной жабы, как её тут же глотала другая.
Почему-то она показалась им аппетитнее, чем я.
Возможно, всё дело в разнице наших показателей удачи, но даже если так, я понемногу начал верить, что жабы и правда естественные враги богинь.
Я взял Акву за дрожащую руку и отвёл в ванную.
— Пошли, я подогрею для тебя воду. Иди первой, я подожду.
— Хнык… А всё потому что ты разбудил их своим динамитом!.. Ну вот, теперь я ненавижу себя за то, что простила тебя, стоило тебе проявить ко мне немножко доброты...
Аква послушно последовала за мной. Слегка подтолкнув её в ванную, я подошёл к нагревателю и зарядил его маной.
После этого, всё ещё заляпанный с головы до пят слизью, я стал дожидаться Даркнесс, которая ушла в гильдию докладывать о наших успехах.
***
— Я вернулась.
Вернувшись домой с выручкой за убийство жаб и продажу их мяса, Даркнесс пристально уставилась на меня.
— Спасибо, что сходила. Если хочешь принять ванну, то пожалуйста, подожди немного, я бы хотел помыться после Аквы... Ты чего? Почему ты так на меня смотришь?..
— Н-нет, ничего. Просто понаблюдав за вами, мне стало любопытно, каково это — быть съеденной жабой…
Даркнесс избежала нашей участи благодаря своим доспехам.
А я ещё думал, что её мазохистские наклонности потихоньку сходят на нет… Похоже, она навсегда останется мазохисткой до мозга костей.
— С возвращением, Даркнесс. Казума, ванная свободна. Только не пей воду, в которой я мылась, хорошо? Может, я её и очистила, но в ней всё ещё могли остаться частички жабьей слизи, так что не пей, если не хочешь, чтобы живот разболелся.
Аква вышла из ванной комнаты босая и уже переодетая в пижаму.
— Ты за кого меня вообще принимаешь, слизистая зараза? Если ты не заметила, то я всё ещё весь в слизи, так что немедленно извинись, иначе тебе понадобится еще одна ванна.
— Не надо, Казума! Не надо больше слизи, прости-прости-прости!
Когда Аква упала передо мной на колени, я простил ее и поспешил в ванную.
***
Отмыв своё тело от зловонной слизи, я погрузился в ванну и довольно вздохнул.
С момента ухода Мэгумин прошел всего день, а у меня такое ощущение будто уже гораздо больше.
Вообще-то, раз одной проблемной девчонкой стало меньше, то моя жизнь должна была стать проще, так почему со мной произошло столько гадости и теперь я чувствую себя выжатым как лимон?
Я заметил, что за дверью ванной кто-то стоит.
— Слушай, Казума, я за сегодня сильно вымоталась, так что ужинать не буду. Вместо этого выпью немного вина с вкусняшками, ты не против?
— Эй, ты ведь не имеешь ввиду под вкусняшками дорогущую икру, которую я приберег, верно? Я получил её ещё в столице от чудного дворецкого, который подмешивал в мисо-суп всё подряд! — крикнул я в сторону двери, но Аква сделала вид, что не слышит, громко запела и ушла.
Я собирался было броситься в погоню нагишом, но передумал. Ведь за сегодня вымоталась не только она.
Закрыв глаза, я опустился в воду по плечи...
***
Как долго я спал?
Когда я проснулся, лампа уже потухла, а за окном было темно.
Да и вода в ванной была еле теплой. Похоже, времени прошло немало.
Иными словами, я всерьез вымотался сегодня.
А это значит...
— Мэгумин и правда вносила свою лепту…
Сегодня нам пришлось тягаться с целой ордой жаб, но если бы Мэгумин была с нами, она бы разделалась с ними в один миг.
Если подумать, всю важность Даркнесс для нашей команды я осознал только когда она ушла от нас и чуть не вышла за Альдарпа.
А если так, то и девчонка, которая ежедневно приносит мне кучу неприятностей и сейчас закусывает вино моей драгоценной икрой, тоже…
— Не-ет, уж это абсолютно невозможно… — раздался мой тихий голос в тёмной ванной.
Ну, по крайней мере её магия исцеления достойна похвалы...
Да и в бою с демонами и нежитью от неё немало пользы.
А её способность без всяких проблем воскрешать людей вообще можно назвать читом…
— Нет, минутку, если бы не она, то я бы получил святую реликвию или какую-нибудь мощную способность. Тогда бы я и не умер ни разу...
Ладно, не стоит гадать.
Наверняка я расплачусь, если скажу это вслух.
Кроме того, так долго прожив в этом идиотском мире...
***
Да, всё не так уж плохо.
И как только об этом подумал...
Я услышал, как открывается дверь.
Лампа в ванной давно потухла, а значит никто не подумает, что здесь кто-то есть.
Аква уже купалась, а Мэгумин сейчас в деревне Алых магов.
Осталась только...
***
Слушая, как за дверью кто-то раздевается, я вспомнил один случай из прошлого.
В тот день, когда я воспользовался услугами суккубов впервые, я точно так же сидел в ванне.
Ситуация идентичная.
Тогда я тоже заснул прямо в воде, а лампа потухла.
В тот раз я посчитал, что мне всё снится, но сейчас я абсолютно уверен, что это происходит наяву.
За стеклом двери, разделяющей ванную и раздевалку, показался белый силуэт.
Всё точно так же, как в ту самую ночь.
Дверь открылась, и за ней показалась, разумеется, Даркнесс.
Кажется, с того раза она немного подросла