Сейчас мы с ним сидели в одном баре, куда частенько захаживали.
— Не то, чтобы мы были знакомы...
Каждый раз, когда я ухожу на ночь в город, мой план действий особо не меняется: собраться вместе с парнями, засесть в каком-нибудь злачном заведении и убивать время, дожидаясь поздней ночи, когда суккубы начнут работу.
Но тут…
— О, раньше твоего смазливого личика я тут не видел. Меня зовут Даст. Я довольно знаменит в этих краях.
— ...Зачем ты подошёл? Тебе что-то нужно от меня?
Когда я сказал, что не знаю этого типа, хулиган-блондинчик тут же поднялся с места и пошёл нарываться на неприятности.
— Я уже назвал своё имя, так что пора бы и тебе представиться. Слыхал, что такое вежливость, а?
— ...Моё имя Дюк. Спрашиваю ещё раз: тебе что-то нужно от меня?
Это тот самый человек, который сделал предложение Виз.
Я было хотел остановить Даста, но вспомнил, как Дюк говорил, что знает продвинутую магию.
А значит он авантюрист довольно высокого уровня. Да и бросаться на помощь Дасту я особой причины не вижу.
Что бы с ним сейчас ни случилось, он сам напросился.
— Ты новенький авантюрист, да? Повторю ещё раз: я довольно известная личность. Угостишь меня выпивкой — избежишь целой кучи неприятностей в будущем.
— Хо, пытаешься вымогать у меня деньги? …Понятно, в этом городе и правда попадаются весьма необычные типы. Не ожидал с таким столкнуться.
Сказав это, он встал и впился в Даста тяжелым взглядом. Казалось, сам воздух затрещал от напряжения.
Да, этот человек вызвал на дуэль саму Виз. Пьяница и мелкий бузотер Даст ему в подмётки не годится.
В этот момент Даст вдруг приветливо улыбнулся и протянул «новичку» руку.
— Хех, годишься. Да, именно таким и должен быть авантюрист. Если нас начнут презирать, то, считай, всё кончено. Именно поэтому я частенько подхожу к новичкам и начинаю на них давить. И если они оказываются трусами и добровольно отдают мне деньги, то я сразу говорю им, что они не достойны быть авантюристами и лучше бы им бежать обратно к мамочке. Ну а такого, как ты, я сам с радостью готов угостить. Что будешь?
— ...Вот как? Занятный ты тип.
Дюк с любопытством посмотрел на Даста и сел на место.
Как и обещал, Даст заказал Дюку выпить, после чего попрощался и вернулся обратно за наш столик.
Раздраженно плюхнувшись на стул рядом, он накинулся на меня:
— Казума, что это за перец?! Если ты знал, что он настолько силён, то мог бы и предупредить! Мне самому пришлось угощать его!
— Т-ты… Ну да ладно. Говоришь, он сильный? Насколько?
Если смотреть только на характер и образ жизни, то любой назовёт Даста безнадежным. Но вот его силу как авантюриста недооценивать не стоит, и многие жители города в этом со мной согласятся.
Если б он определил способности Дюка, то я бы знал, сможет ли Виз с ним при случае разобраться…
— Он опасен. На голову выше всех, с кем я сталкивался до этого. Можно даже сказать, что он на одном уровне с генералом Короля демонов или могущественным монстром.
— Значит... говоришь, он может и со мной потягаться?
Как так? Неужели он даже для Виз опасен?
Кажется, Даст не всё сказал, но я решил не дослушивать его и направился прямиком к мужчине в плаще.
— Эй, есть минутка? Меня зовут Сато. Да, тот самый Сато Казума, которого называют сильнейшим авантюристом города.
— О, еще один чудак пожа… Сато?.. Сато Казума?!.. Тот самый Сато Казума?!
Моё имя уже настолько известно?
Что ж, этого стоило ожидать. Ведь я достаточно знаменит, обо мне и в газете печатали. Неудивительно, что сильные авантюристы вроде него начнут узнавать моё имя.
Я уверенно улыбнулся ему:
— Да, тот самый Сато Казума, который одолел множество генералов Короля демонов, сильнейших монстров, и...
— Тот Сато Казума, который просто командует своими товарищами из тыла, хотя сам тот ещё слабак! Тот Казума, которого затоптали кобольды!
***
Мы некоторое время молча смотрели друг на друга: Дюк — изучающе и немного озадаченно, я — изо всех сил пытаясь сдержать слезы.
— Понятно. Значит, слухи не врали. Ты и правда создаёшь впечатление мелкой сошки. Наверняка донесения о том, что генералы один за другим проигрывают группе, которой руководит НИИТ, оказались ложными...
— Эй, ты на драку нарываешься?
Я подошёл к нему с добрыми намерениями, но стоило этому мерзавцу открыть рот, как от них не осталось и следа!
— ...Хм, я пришёл в этот город из-за женщины… Ну хорошо, сначала я хотел разобраться с ней, а уже потом взяться за тебя, но теперь не вижу причин откладывать это на потом. Займусь тобой здесь и сейчас.
— Не говори так, будто я для тебя не более чем мелкое порученьице по пути в продуктовый магазин. Что, хочешь выйти разобраться? Я сильнее, чем ты думаешь. То, что я вынес тех генералов — не пустая болтовня! К тому же меня поддерживает семья Дастинесс! Затеешь со мной драку — сильно пожалеешь! У меня много сильных и влиятельных друзей!
Я постарался хорошенько растолковать Дюку, смотрящему на меня свысока, насколько я силён. И я упомянул семью Датинесс и своих друзей совсем не потому, что испугался его угрожающего взгляда.
— ...Хмпф, сейчас я должен уделить всё своё внимание другому человеку, так что сегодня тебя отпущу.
— Я г-готов действовать, когда нужно! Люди называют меня Казумой-саном, который становится очень сильным, если берется за дело всерьез! Д-да, вот именно, завтра я буду серьёзным!
Вот так, без должного ответа уходить нельзя.
Хоть эти слова и были похожи на отговорку какого-нибудь неудачника, но, по крайней мере, гордость авантюриста я сохранил.
И всё же, я чуть не нарвался на дуэль с этим типом.
Девчонки говорили, что теперь я стану целью для других знаменитых авантюристов. Это что — оно и есть? Уже началось, да?..
Да, пронесло. Поздновато, конечно, я до этого додумался, но с этого момента лучше особо не выступать.
— Так и быть, сего...
Я было хотел сказать: «Сегодня я тебя отпущу», но вдруг вспомнил, зачем я вообще к нему подошёл.
— Слушай, тот человек, которому ты хочешь уделить всё своё внимание... Ты ведь про Виз говоришь, да?
Реакция Дюка была моментальной.
Не успел я и глазом моргнуть, как у моего горла оказалось черное лезвие кинжала. В глазах Дюка, мягко говоря, дружелюбия не наблюдалось.
— Откуда ты знаешь? Что тебя с ней связывает?
— У-у-успокойся! Пожалуйста, давай успокоимся! Я друг Виз! Виз очень огорчится, если ты убьёшь меня!
От такой резкой перемены в настроении Дюка мой голос стал на несколько тонов выше.
— ...Не знаю, как хорошо ты с ней знаком, но лучше тебе к ней не приближаться. Такому слабаку, как ты, с ней точно не справиться.
Сказав это, Дюк убрал кинжал.
Лишь одно упоминание о Виз вывело его из себя. Насколько же сильно она ему нравится?
— Я знаю, чего ты хочешь от Виз. И я готов поддержать тебя.
— Что ты сказал? — удивился он, широко открыв глаза. — ...Ты же назвался другом Виз.
— Я делаю это именно потому что её друг. Я тоже думаю, что нынешняя работа ей не подходит. И ещё… — я приглушил голос, — Даже у лича есть право быть счастливым. Думаю, было бы здорово, если бы она наконец отошла от дел и зажила мирно