на серьёзные слова Даркнесс Аква состроила еще более серьезное лицо и обратилась ко мне:
— Ну что, Казума, увидел, что такое шарм благородной леди?
— К сожалению, нет. Неужели это и было её хвалёное искусство обольщения мужчин? Как думаешь, помогло оно ей? — с не менее серьёзным выражением ответил я.
Даркнесс тут же швырнула свои перчатки мне в лицо.
— Я убью вас!
***
Итак, она все же слетела с катушек. Убегая от Даркнесс, я вовсю ругал Акву:
— Дурочка, ты перестаралась! Она разозлилась всерьез!
— Уа-а-а-а! Это ты её разозлил, вот теперь сам её и успокаивай!
— Я зла на вас обоих! Хватит убегать, хуже будет! Прежде чем мы вернёмся в особняк, я вас хорошенько проучу!
Часть 4
На следующее утро.
Первое, что я увидел по возвращении в особняк — Акву, что в поте лица трудилась на своем огородике.
— И у тебя хватило наглости сюда вернуться, НИИТ-беглец?! Даркнесс мне вчера в порошок голову чуть не стёрла!
Даркнесс, доведённая до бешенства — это уже не шутки. Пришлось скрыться, используя навык «Побег», и переночевать в гостинице.
— Да забудь ты об этом, что это за странная штука у тебя на грядке растёт?
— Не пытайся сменить тему. Мне пришлось пожертвовать собой, чтобы смягчить гнев Даркнесс, так что давай, благодари меня.
Игнорируя ворчание Аквы, я присел на корточки перед одним из рядков растений.
Там прямо из земли, размером с фигурку, росла… маленькая девочка.
— Эй, ты серьёзно посадила здесь мандрагору? Аква, ты хоть представляешь, какие у нас будут проблемы, если она начнёт вопить прямо здесь, в городе? Ты же говорила, что собираешься сажать её в следующем году, разве нет?
— Семена были очень дешевыми, вот я их и купила… Но она не должна была так скоро вырасти. Что же это за девочка? Такое чувство, что я её уже где-то видела. Так быстро способны расти только растения-монстры, но...
После слов Аквы меня вдруг осенило.
— Эй, это что, Безмятежная девочка?! Какого чёрта ты её здесь посадила?!
— П-подожди, я просто купила семена у бродячего торговца! Он продавал их очень дешево! Никогда бы не поверила, что такой добрый человек может торговать семенами монстра!
Вот идиотка!
— Они дешевые именно потому, что это семена монстра! Тебе куриного яйца вместо драконьего было мало?! Теперь ты ещё и бесполезного монстра растить собралась?!
— Император Зелль не курица! И что нам теперь с девочкой делать? Даркнесс точно разозлится, если узнает, что мы посадили монстра!
Мы шумели слишком сильно...
— ...Доброе утро, Казума. Значит, у тебя хватило наглости вернуться, да?
Обернувшись на голос, я увидел, как Даркнесс надевает сандалии, собираясь выйти во двор.
— Казума, Даркнесс идёт! Сделай что-нибудь с этой малышкой!
— Вообще-то, меня не особо заботит, если Безмятежную девочку убьют...
Увидев, что я намереваюсь сбежать, Аква принялась пихать меня кулаком.
— Демон! Ты и правда демоНИИТ! Неужели тебе ни капельки не жаль этого новорожденного существа?!
— Вот бы ты хоть толику этого сострадания оставила для настоящих демонов и нежити! Чёрт, она уже близко!
Мы встали перед Безмятежной девочкой, чтобы скрыть её от идущей к нам Даркнесс.
— Прости, Даркнесс, я и вправду виноват! Вчера я перегнул палку! Пожалуйста, извини!
— Точно, Даркнесс, что было то прошло. Давай пойдём обратно в дом, я приготовлю тебе вкусненький завтрак.
В ответ на это Даркнесс взглянула на нас с недоверием.
То, что я бросился извиняться, было понятно, но вот заискивания Аквы звучали подозрительно.
Обычно Аква сказала бы что-нибудь в духе: «Вчера я получила по первое число. Сегодня его очередь» — и постаралась бы сдать меня Даркнесс.
Переводя подозрительный взгляд с Аквы на меня и обратно, она спросила:
— ...Ну и что вы натворили?
— Эй, почему ты сразу на меня смотришь? Проблемы, в которых виноват я, можно по пальцам одной руки пересчитать!
В ответ Даркнесс посмотрела на стоявшую рядом конспираторшу, и та сразу же отвела взгляд.
Я уже давно об этом подозревал и теперь окончательно убедился, что Аква совершенно не умеет врать.
— Что ты сделала на этот раз?! Быстро сознавайся!
— Ну почему как что-то случится, так сразу я виновата?! По-моему, быть настолько предубеждённой против других очень плохо!
С этими словами Аква толкнула Даркнесс в грудь, словно прогоняя её.
— Э-эй, почему ты так хочешь, чтобы я ушла?!
Даркнесс принялась сопротивляться попыткам Аквы вытолкнуть её с огорода, и вдруг её взгляд упал на то, что та скрывала за спиной...
— ...Эй.
— Это не то, что ты думаешь!
Не обратив внимания на пылкие отрицания Аквы, Даркнесс серьёзно спросила:
— Аква, это что, Безмятежная девочка?..
— Нет, это просто миленькая мандрагорочка, которая почему-то очень быстро выросла! Я правда купила семена мандрагоры!
Я точно не знаю, что опаснее, мандрагора или Безмятежная девочка, но Даркнесс, отпихнув Акву в сторону, закричала:
— Ты посадила её здесь? И вообще, мандрагора не намного безопаснее Безмятежной девочки! Аква, отойди! Я разберусь с ней до того, как она обретёт разум! Это не обсуждается!
Даркнесс закатала рукава и протянула руку, чтобы вырвать Безмятежную девочку из земли.
Ну да, это закономерный итог.
Мы же не можем вырастить посреди города монстра, так что остаётся только убить её. Аква не сажала его здесь намеренно. Всё, что мы можем сделать для Безмятежной девочки, — подарить ей быстрый и безболезненный конец…
— Нет, не надо! Я уже дала ей имя! Я думала, что это мандрагора, поэтому назвала её Кровавая Мэри Смертокрик...
— Значит, ты прекрасно знаешь, насколько мандрагора опасна, раз назвала её так, дурочка! Не могу поверить, что я еще хотел помочь тебе! Даркнесс, быстрее вырывай её!
И когда я собирался схватить Акву, чтоб натереть ей голову кулаками...
— Доброе утро. Смотрю, сегодня вы тоже не скучаете? Что случилось на этот раз?
У дверей стояла Мэгумин, с ног до головы заляпанная грязью.
Часть 5
Остывающая после ванны Мэгумин уплетала свой завтрак так, будто приехала с голодного края.
— Где ты пропадала, Мэгумин? Не знала, что ты скорее в грязи заночуешь, чем согласишься соблазнять того парня. А знала бы, так не стала бы тебя заставлять, поэтому больше не убегай, пожалуйста.
— Все было не так. Ты что, считаешь меня дикаркой какой-то? Я действительно ушла потому, что не хотела его соблазнять, но в грязи вымазалась совсем по другой причине.
Мэгумин глубоко вздохнула и вытерла рот, словно после еды почувствовала себя спокойнее.
— И что же это за причина? Нашла монстра, за которого дают кучу очков опыта, и погналась за ним? Или бегала за детьми, которые снова смеялись над твоим именем?
— Да за кого ты меня принимаешь?! И в округе не осталось ни единого ребёнка, который посмеет насмехаться над моим именем. Они все усвоили урок.
— Эй, на тебя приходили жаловаться родители со всего города, ты знала? И мне каждый раз приходилось извиняться перед ними за тебя. Больше так не делай, хорошо? — обеспокоенно произнесла Даркнесс.
Когда я заварил Мэгумин чай, она наконец рассказала, что с ней приключилось.
— В общем, после побега из дома пойти мне было некуда. Я думала,