его миловидности, но… Ты сама видишь, к чему это привело.
В ответ Мэгумин вопросительно наклонила голову.
— Кстати, я ведь ещё не представилась вам, да? …Имя мне Мэгумин! Я лучший маг в Акселе и повелительница магии взрыва! Пожалуйста, берегите себя и больше не попадайтесь под заклинание Аквы.
— Ох, приветствую, юная леди из Алых магов. Меня зовут Зерешрут. Насколько я знаю, вы часто посещаете этот магазин. Приятно с вами познакомиться.
Пока Мэгумин пожимала Зерешруту его миниатюрный плавник, на её лице отразилось недовольство.
— Мэгумин, а не юная леди. Зовите меня по имени. Или оно вам чем-то не нравится? Ну же, говорите, не стесняйтесь.
— Н-нет, конечно нет, просто… Для нас, демонов, имена имеют очень большое значение, поэтому мы обращаемся по имени только к тем, кого глубоко уважаем…
Девчонка, для которой ее имя всегда было ее болевой точкой, вплотную придвинулась к Зерешруту.
— Но вы ведь зовёте нашу Даркнесс «леди Дастинесс», не так ли?
— Это п-потому, что я уважаю леди Дастинесс, как благородную, почитаемую дворянку, и...
Комплимент Зерешрута заставил Даркнесс слегка покраснеть. В этот же момент к нам вышла Аква вместе с Виз...
— Я вернулась… — как-то устало произнесла она.
Что её так вымотало?
Ну а Виз…
— Ох, добро пожаловать, Казума-сан.
На её лице блуждала мечтательная, и в то же время радостная улыбка.
***
— Я всё серьёзно обдумала — ответить ли мне на чувства Дюка-сана, или же продолжить усердно трудиться в магазине, чтобы исполнить мечту Ванира-сана...
— Я говорил это уже много раз: если ты выйдешь замуж, то магазин от этого только выиграет.
Не обращая внимания на слова Ванира, Виз наигранно пустила слезу и вздохнула, будто героиня какого-то трагического романа:
— А-ах, я ведь всего лишь миролюбивая хозяйка, день за днём управляющая своей лавкой, так как до такого дошло? Аква-сама, что же мне делать? Ванир-сан нуждается во мне, но...
— Вообще-то, я нуждаюсь в твоей магии, а не «таланте» управляющей.
В очередной раз игнорируя комментарий Ванира, Виз приложила ладонь к оконному стеклу и выглянула на улицу.
— Но Дюку-сану я не просто нужна. Он говорил, что без меня жизнь ему не мила...
— Нет, погоди, я уверен, что так далеко он не заходил...
— Он так и сказал! Как мне быть, Аква-сама? Кого же выбрать...
Ну вот, теперь она и на мои слова не обращает внимания. Виз вцепилась в Акву, которая почему-то выглядела выжатой как лимон, и та глухим голосом ответила:
— Эм, он показался мне хорошим человеком, так что ты могла бы выбрать его.
— Правда?! Аква-сама считает его хорошим человеком?! Но с чего вдруг такой человек... — произнесла Виз, слегка хихикнув.
— Что это с Виз? Чем ты её накормил?
— Не делай из меня какое-то чудовище. Меня озаботило её нынешнее состояние, поэтому последнее время я начал давать ей нормальную еду… Но, по непонятным мне причинам, сумасшедшая хозяйка магазина вбила себе в голову, что я начал лучше к ней относиться, чтобы убедить остаться в магазине.
Вижу, тебе приходится нелегко.
— Ясно. Значит, ты решил махнуть на неё рукой, и вот во что это вылилось.
— Так и есть. Теперь она витает в облаках круглые сутки. Ну, по крайней мере она не закупает разный мусор, так что бизнесу это не вредит… Но для нас, демонов, психологические атаки опаснее любой магии...
Тем временем особа, о которой шла речь, казалось, не замечала наших слов и лишь бросала на Ванира многозначительные взгляды, словно желая привлечь его внимание.
Демон тяжело, совсем по-человечески, вздохнул и обратился к Виз, по прежнему пребывающей в эйфории:
— Озабоченная хозяйка магазина, в письме он назначает тебе встречу, да? Иди и покончи с этим раз и навсегда, а потом возвращайся и выполняй условия нашего с тобой контракта!
Та, услышав его слова...
— ...Значит, ты хочешь, чтобы хозяйкой магазина осталась я? Несмотря на то, что я умею только убытки создавать?..
— Ну, ты же не хочешь передавать позицию управляющего мне.
Вид при этом у Ванира был весьма хмурый, однако он впервые чётко выразил своё мнение.
Он хочет, чтобы хозяйкой магазина оставалась Виз.
А это может значить только одно:
— Ты и правда цундэрэ, Ванир-сан.
— Как бесполый демон может быть цундэрэ? Хватит говорить разные гадости, иди уже. Я демон, от взора которого ничто не скроется, но после нашего долгого знакомства мне и без ясновидения понятно, что ты выберешь. Возможно, тебе предстоит тяжкая битва, но не волнуйся, ты победишь. А мне пора получить некоторые товары для нашего магазина...
Наверняка он уже знает, чем всё кончится.
Ох уж этот самопровозглашенный всевидящий герцог преисподней со своим сложным характером...
— Я незамедлительно отправлюсь к вам, как только закончу здесь. Я к тебе порядком привязался, так что иди развлекись хорошенько, а затем расплатись по долгам, которые ты накопила. Ты сражалась со мной на равных, ещё будучи человеком. Так что противнику вроде него точно не проиграешь… Ну же, иди скорее!
В ответ Виз лучезарно ему улыбнулась.
— Хорошо!
Часть 3
В письме Дюк указал место, где предлагал Виз встретиться.
Им оказалось кладбище за городом.
С какой стороны ни посмотри, кладбище, мягко говоря, не самое идеальное место для романтической встречи.
А ещё прощальные наставления Ванира... Он говорил так, будто отправлял Виз на бой.
По пути к назначенному месту я снова вспомнил слова Дюка.
Плохое предчувствие никак не покидало меня.
Казалось, будто для получения всей картины мне не хватало последнего кусочка пазла.
Если правильно помню, в прошлый раз Дюк сказал: «Итак, достаточно разговоров! Ледяная Ведьма, я вызываю тебя на дуэль»...
А после этого…
«Зачем? Разве не очевидно? Чтобы показать тебе мою силу и заставить тебя бросить работу».
Да, именно так он и сделал предложение.
…Предложение?
Секундочку. Это точно было предложение?
Виз буквально с катушек слетела, когда услышала эти слова. Кажется, она ответила: «Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя?..»
…Но он ей не ответил.
Изначально именно Виз решила, что Дюк зовёт её замуж, но сам он напрямую такого не предлагал.
А в конце он крикнул: «Оставь свою работу мне! А теперь, начнём!..»
В ту же секунду Виз сбежала с помощью телепорта, оставив ситуацию в подвешенном состоянии.
…Явное ощущение, что тут что-то не так.
***
Пока я раздумывал об этом, мы добрались до кладбища.
— Виз, представляешь, Дюк вчера угощал меня выпивкой.
— Э-э?! Что вы имеете ввиду, Аква-сама?! Разве все не говорили, что он честный и искренний человек?
Это предложение. Да, наверняка это было признание.
— Я просто хотела испытать его верность. Он не смог отказать прекрасной мне, и в итоге мы пили до самого утра. Но не переживай, он не сделал ничего, что можно расценить как сексуальное домогательство, и я не ощутила в нем никаких злых намерений, какими обычно забита голова Казумы.
— В-вот как… Но я уже решила, как отвечу, поэтому можете не волноваться, Аква-сама.
И всё же поведение Ванира не давало мне покоя.
Он сказал: «Когда ты ответишь на чувства своего поклонника, мужчина испытает такие радость и наслаждение, каких этот