мир ещё не знал».
…Вроде бы это должно означать, что Виз и Дюк будут счастливы вместе.
Вот только разве этот демон даст совет, который поможет кому-то стать счастливым?
— О? Ну, разумеется, ни один мужчина не может остаться равнодушным к моей красоте, но он отшил эротичную Даркнесс, когда она пыталась его соблазнить. Исходя из этого, он и правда довольно честный.
— П-правда?..
— Аква! Перестань упоминать меня как эталон эротичности!
Мэгумин ткнула меня в спину.
— Что с тобой? С тех пор как мы ушли из магазина, ты всё время о чём-то думаешь.
— ...Нет, просто… Меня никак не покидает плохое предчувствие… Надеюсь, это просто моё воображение, но мне почему-то кажется, что всё может закончится кроваво...
В ответ Мэгумин усмехнулась, словно считала мою тревогу преувеличенной.
— Всё будет хорошо. Не знаю, насколько силён этот Дюк, но мы ведь одолели всех своих противников, разве нет? Тем более, в этот раз с нами запредельно могущественный лич, Виз. И ещё… — она улыбнулась, желая развеять все мои опасения, — С каким бы врагом мы ни столкнулись, я уничтожу своим взрывом любого. Я защищу тебя, так что можешь не волноваться.
— А-ага...
Я, конечно, рад её словам, но волновался я немного о другом...
Часть 4
Неподалеку от Акселя располагалось небольшое кладбище.
Кстати, это ведь здесь мы впервые повстречали Виз.
Ну, если посмотреть с этой стороны, то что-то романтичное в кладбище, наверное, есть…
— Но на самом деле нет.
— О чём это ты?
Дюк уже ждал нас.
В своём обычном черном плаще с капюшоном. Можно думать что угодно, но по нему не скажешь, что он пришёл на свидание.
Его глаза чуть расширились, когда он увидел, что Виз пришла не одна.
— Вижу, кроме Сато Казумы с тобой пришли и другие знакомые мне люди. Леди Дастинесс… И родственная душа, с которой я до рассвета болтал о Розовопанцирном Мирумиру...
Да что это за «Розовопанцирный Мирумиру», наконец?
И — «родственная душа»? Что-то вы слишком сильно сдружились, стоило мне ненадолго отвернуться.
Дюк дружелюбно кивнул Акве, после чего снова со всей серьезностью посмотрел на Виз.
В отличие от Дюка, который не посчитал нужным переодеться, Виз снова надела шикарное платье, в котором была в прошлый раз.
— Не мне судить, конечно, но это платье не будет тебе мешать?
— Прости, я не слишком разбираюсь в подобных вещах, но это лучший наряд, что у меня есть...
Дюк согласно кивнул смущенной Виз.
— Прошу прощения. Я считал, что ты недооцениваешь меня.
— К-конечно нет! Ты первый, ради кого я его надела… Эм, всё это для меня впервые, прости...
Виз расправила спину и плечи, и на лице Дюка промелькнуло удивление.
— Понятно. Конечно, любой умелый авантюрист хотя бы пару раз получает такое приглашение, но... Видимо, ты слишком знаменита. Услышав прозвище «Ледяная Ведьма», большинство авантюристов побоялось бы даже приблизиться к тебе, не говоря уже о вызове...
— Д-да! Всё именно так! Все боялись меня… Хоть я и не была такой, какой меня считали…
— Ага, вот оно как… Не совсем понимаю, но вижу, что тебе тоже пришлось нелегко...
По тону Виз казалось, будто она вот-вот расплачется, а Дюк, кажется, после её слов немного растерялся.
Ванир рассказывал, что в прошлом Виз была настолько известна, что никто не смел к ней подкатить.
Дюк снова принял уверенный вид и бесстрашно улыбнулся Виз:
— Что ж, начнём? Пора заканчивать с разговорами и переходить к делу. Или же ты снова собираешься сбежать, как в прошлый раз?
На это Виз, которой обычно не хватало уверенности, твердо сказала:
— Я не сбегу. Сегодня я должным образом отвечу на твои чувства.
— О?
Виз приложила руку к груди, не отрывая от Дюка решительного взгляда.
— Я не хочу бросать свою работу и отказываться от своей должности. Ведь… — в её голосе появились нотки смущения — Я должна исполнить обещание, данное моему незаменимому давнему другу.
На лице Дюка появилась уверенная улыбка. Его взгляд был не менее твёрд.
— Та, кого называют Ледяной Ведьмой, предводительница сильнейшей группы авантюристов. Даже после обращения в нежить ты продолжаешь следовать по пути магии. Моё имя Дюк, и однажды я покорю вершину магического искусства, как и ты когда-то. Лич, Король нежити! Я вызываю тебя на дуэль! — выкрикнул он.
Часть 5
— Инферно!
— Ледяной шквал!
На пустыре близ кладбища яростный огненный шторм столкнулся с белоснежным туманом сковывающего мороза.
Огненная магия Дюка налетела на ледяную магию Виз, в результате чего начал меняться ландшафт.
В одном месте земля покрылись коркой льда, а в другом мелкие частицы почвы и песка журчали и булькали, словно жарились на сковороде.
Вот она, настоящая дуэль магов!
— Аква, это просто потрясающе! Да, таким и должно быть фэнтези! Летающие овощи; растущая на полях сайра; монстры, привлекающие своих жертв здоровенными буферами… Никакое это не фэнтези! Лицом параллельного мира должна быть настоящая магия!
— Погоди, Казума, ты говоришь так, будто «Взрыв» — не настоящая магия. По сравнению с этими банальными заклинаниями магия взрыва намного потряснее, разве нет?
Зрелище сражающихся магов настолько увлекло меня, что даже тело от возбуждения начало дрожать. Заметив это, Мэгумин решила меня охладить.
— В моём представлении магическая битва — не та, где ты сразу бабахаешь своим сильнейшим заклинанием вне зависимости от силы противника. В магии взрыва ни капли элегантности. Ни баланса, ни стратегии. Это скорее похоже на азартную игру, в которой выигрыш зависит от того, попал ты по врагу или нет.
— Что?!
Мэгумин не на шутку разозлилась, но сейчас меня это волновало меньше всего.
Мне нужно выбить эту эпично-фэнтезийную битву на скрижалях своей памяти!
— Хмпф, меньшего от Ледяной Ведьмы я и не ждал. Багровый лазер!
— Кристальная тюрьма! Дюк-сан, пожалуйста, подождите! Прошу вас, давайте просто поговорим!
Алый луч света, созданный Дюком, рассеялся после столкновения с глыбой льда, которую Виз сотворила перед собой.
В деревне Алых магов я успел повидать много разных заклинаний продвинутой магии, но зрелище того, как два мага яростно обрушивают друг на друга разрушительное волшебство, никогда не перестанет меня поражать.
Пока я наслаждался картиной, которую будто взяли из какого-нибудь аниме, до меня донеслось чтение знакомого заклинания. Услышав его, я поспешил остановить Мэгумин.
— Ты что задумала?! Неужели трудно вести себя подобающе в такой важный момент?!
— Сам виноват! Ты заинтересовался этой любительской магией сильнее, чем моим «Взрывом»! Мне очень больно видеть, как ты с такой жадностью глазеешь на заклинания других магов! Мне не было так больно, даже когда тебя почти соблазнила Даркнесс!
— Да что с твоим чувством ревности?! И это их дуэль, даже не думай вмешиваться!
Она, похоже, собиралась сотворить «Взрыв» и показать, кто тут главный.
Чтобы не дать ей закончить заклинание, я схватил Мэгумин и прижал к земле.
Тем временем Дюк и Виз перебегали от дерева к дереву и, укрываясь за ними, осыпали друг друга смертоносными заклинаниями.
Хотя нет, говорить, что они оба осыпали друг друга заклинаниями, было бы не совсем точно...