да? Тот тип, Дюк, пришел вызвать Виз на дуэль, поэтому Казума волнуется, что и к нему может приехать какой-нибудь авантюрист, чтоб бросить вызов! — в точности раскусила мою задумку Аква, ещё и раздражительно лыбясь при этом.
Ну почему она становится такой сообразительной в самый неподходящий момент?
— А в-вот и нет! В отличие от вашей троицы, способной только создавать неприятности, Юнъюн — один из моих важных друзей, не обделенных здравым смыслом. Разумеется, я помогу ей в трудную минуту!
— Нет, погоди, я думаю, что количество причиняемых нами неприятностей за последнее время заметно снизилось, если сравнивать с прошлым… А ты чего раскраснелась, Юнъюн?! Он разбрасывается высосанными из пальца комплиментами, а ты ведёшься, как простушка!
Скорее всего, в моей речи Юнъюн зацепили слова «важный» и «друг».
— Слушай, Казума, ты действительно собираешься стать напарником Юнъюн? Вокруг деревни Алых магов живёт полно сильных монстров, если ты не забыл. Пусть мои атаки и не попадают в цель, всё же я могу стать для Юнъюн щитом, но вот ты...
— Да, слабака Казуму-сана монстры точно сожрут. Может лучше останешься присматривать за домом вместе со мной? Позволим Даркнесс хотя бы разок отличиться. В последнее время у неё совершенно не было шанса блеснуть. Наверняка это не последняя наша статья в газете, так что будет очень жаль, если среди её достижений будет лишь одна попытка соблазнения, да и та провальная... Ай! Даркнесс, я, вообще-то, пытаюсь тебя поддержать, за что ты меня бьё-ай! Ай-ай-ай, хватит, перестань!
Их слова заставили меня призадуматься.
Ну-у… Если так прикинуть, то вряд ли найдётся авантюрист, у которого будет достаточно свободного времени, чтобы приехать в город новичков только ради дуэли со мной...
Пока я размышлял об этом, Даркнесс усердно терла кулаками голову Аквы. И тут зазвучал дверной звонок. Дверь открылась, на пороге...
— Сато Казума-сан дома?
...стояла одна из работниц гильдии.
— Эм, высокоуровневый авантюрист приехал в наш город из самой столицы для встречи с Сато-саном. Если у вас найдётся время, не могли бы вы увидеться с ним в гильдии?
— Простите, но сейчас я должен отправляться в деревню Алых магов ради дорогого мне друга. Скорее всего, вернусь я не скоро, так что прошу вас прийти в другой раз.
Мой моментальный ответ заставил всех уставиться на меня.
— К-Казума-сан!..
Не обращая внимания на переполненное эмоциями восклицание Юнъюн, я улыбнулся служащей и продолжил:
— Прошу, передайте этому авантюристу… что Сато Казума отправился в суровое путешествие на благо своего друга. Возможно, мне не удастся вернуться живым, потому просто забудьте обо мне и продолжайте бой с Королём демонов...
— С-Сато-сан...
Возможно, она просто поддалась общей атмосфере, но в голосе служащей тоже прозвучало восхищение.
Не ожидал, что вот так внезапно придётся отправится в путешествие, но лучше это, чем встреча с высокоуровневым авантюристом из столицы.
Если я красиво уйду, а вернусь, когда тут всё поутихнет, то...
Служащая, сверкая глазами, ответила:
— Я поняла! Обязательно передам ваши слова красивой авантюристке, которая назвалась фанаткой Сато-сана и очень хотела встретиться с ним!
— Э?
Часть 2
На следующее утро...
— Юнъюн ещё не пришла?! Я уже давно готов отправляться! Мы покончим с этим испытанием в первый же день!
Я упаковал свои вещи ещё вчера вечером, а потому сейчас взволнованно переминался на месте в ожидании, когда соберутся остальные.
Было совсем рано, ещё даже светать не начало.
— Не заводись ты так, Казума. Защищать того, кто в тылу — работа для рыцаря, так что доверь испытание мне! — не менее взволнованно сказала Даркнесс, стоявшая рядом.
— Отказываюсь. В конце концов, моего возвращения ждёт прекрасная авантюристка. Я должен показать себя с лучшей стороны, иначе никак.
— Н-не мешай мне из-за такой глупой причины! Позволь мне тоже показать себя! И вообще, это на тебя совсем не похоже. Почему ты не встретился со своей фанаткой вчера?
Видимо, Даркнесс очень уж хотелось проявить себя в качестве авантюристки…
— Меня посчитают отчаявшимся неудачником, если побегу на встречу с фаном в тот же день, разве нет? Лучше всего сначала разобраться с проблемой Юнъюн, а потом вернуться в гильдию со словами: «Ну что ж, эта проблемка оказалась не такой уж и сложной…» После этого я как бы случайно встречусь с фанаткой и естественным образом завяжу разговор.
— Ч-что это за хитрая схема такая? Вроде бы ты так и ведёшь себя каждый день, не беспокоясь о всяких странных вещах… — с раздражением сказала Даркнесс.
Пусть говорит, что хочет.
— Мне нужно приготовить несколько захватывающих рассказов для своей фанатки, так что в этот раз все заслуги будут моими. А ты можешь остаться здесь и присмотреть за домом.
— Н-ни за что! Испытание Алых магов воплощает знаменитую героическую историю о храбром бойце первой линии и умелом маге поддержки, которые работают сообща, преодолевая многие трудности. Эта история и сподвигла меня стать авантюристкой! Ну же, Казума, такой шанс выпадает очень редко! Пожалуйста, пойди мне навстречу!
Настойчивые уговоры Даркнесс начинали выводить из себя.
— Авантюристкой тебя сподвигло стать кое-что другое, более извращённое! Даже не думай мне врать! Я тоже хочу немного поиграть в героя!
— Я н-не вру! Не буду отрицать, что, становясь авантюристкой, я и правда подумывала о кое-чём извращённом, но в детстве я начала восхищаться авантюристами именно из-за таких рассказов! И ты только что сказал, что хочешь «поиграть» в героя?! Не вставай у меня на пути по столь ничтожной причине!
Мы спорили, стоя перед дверью нашего особняка, когда изнутри послышался раздраженный голос:
— Вам так сильно хочется поиграть в рыцаря и мага? Хорошо, по возвращении из деревни я буду играть с вами сколько захотите, а пока ведите себя прилично, — сделала нам замечание стоявшая в дверях сонная Мэгумин. При ней почти не было багажа, она взяла с собой самый минимум.
Нашей с Даркнесс одержимости испытанием Алых магов была причина.
Одна из самых знаменитых героических повестей этого мира — история о молодых девушке и юноше, которые вместе преодолели множество испытаний. В итоге девушка стала королевой страны.
Главные герои — храбрая волшебница и немногословный рыцарь.
Пройдя вместе с рыцарем через огонь и воду, девушка исполняет свою мечту стать королевой и выходит за него замуж. Классический рассказ с хэппи эндом.
Судя по всему, испытание Алых магов основано именно на этой истории.
И всё же…
— Защищать Мэгумин, эм, как бы сказать… Не слишком привлекательно…
— А-ага, вместо воссоздания героического рассказа получится легкая прогулка...
— Прекрасно! Тогда вместо роли принцессы я сыграю финального босса! Я стану злой колдуньей, которая появляется в конце первой книги! Ну давайте, вперёд!
И Мэгумин принялась возмущенно размахивать своим посохом. В этот момент со стороны двора особняка послышалось беззаботное пение.
Обернувшись, я увидел Акву, поливающую грядки водой, которую она тут же и создавала.
— Раз мы уезжаем, стоит попросить кого-нибудь поливать