говорил Даркнесс, что нужно забрать Мэгумин, но она...
— Т-ты же сам сказал, что ни разу не был на нормальном свидании! Н-нет, Мэгумин, всё не так! Просто мы уже давно не бывали здесь, вот и хотели пройтись по деревне, полюбоваться видами...
В ответ на наши никчемные оправдания Мэгумин раздраженно взглянула на нас.
— Вы хотели нормального свидания, да? Ну так пошли, устроим свидание втроём. Я покажу вам несколько классных заведений.
— Но ведь тогда это будет уже не свидание… А нет, ничего...
Строго говоря, мы не сделали ничего плохого, но по какой-то причине теперь не могли ей и слова против сказать.
— Для начала пойдём перекусим. Тут за углом есть ресторанчик, в котором я когда-то подрабатывала.
— Ага.
В итоге мы пошли по улице вслед за подозрительно бодрой Мэгумин.
***
— Добро пожаловать! Ох, это же Мэгумин. Сколько лет, сколько зим. Ну что, выучила что-то кроме магии взрыва?
— Давно не виделись. Я не собираюсь учить ничего кроме магии взрыва. Было время, я подумывала изучить продвинутую магию, но когда отдала свою карточку вот этому парню, Казуме, он сказал: “Тебе к лицу только магия взрыва. Продолжай следовать лишь по пути взрывов…”
— Такого я не говорил. Точно помню, так далеко я не заходил.
После того, как я опроверг сумасбродное заявление Мэгумин, один из Алых магов сказал:
— Да? Вот и хорошо. Мы очень долго спорили о том, что будем делать, если Мэгумин выучит другие заклинания.
— О, так вы устроили собрание, чтобы обсудить мою магию взрыва? Хотя это и понятно. Ведь изучение другой магии — пустая трата очков навыков.
— Нет, мы обсуждали твоё новое прозвище. Номером один среди Алых магов станет тот, кто способен призвать оглушительный гром, значит это звание достанется Юнъюн, верно? А поэтому званием Мэгумин будет «Пародия номер один на Алого мага»...
Мэгумин без лишних слов набросилась на них.
— Эй, успокойся, Мэгумин! Не забывай, что против тебя архимаги! У них очень низкая выносливость, не задуши их!
— Я тоже архимаг, к тому же девочка! Сейчас я вам покажу силу мага-пародии!
Помещение наполнилось криками.
— Ставлю десять тысяч эрис на мага-пародию!
— Тридцать тысяч на падшего мага!
— Пятьдесят тысяч эрис на взрывного мага!
— Эй, я не против того ,чтобы на меня ставили, но перестаньте обзываться этими странными кличками! Хотя «Взрывной маг» звучит круто, против этого не возражаю… Ах так? Ну хорошо, сейчас я вам всем устрою!..
— Делай что хочешь, но только снаружи!
***
После того, как нас вышвырнули из ресторана, мы решили отправится перекусить домой к Мэгумин.
— Вы как, в порядке? Ну вы даёте, лезть в драку с Алыми магами… Даже вашему безрассудству должен быть предел.
— Но это ведь ты затеяла потасовку с целой толпой. Уверена, что можешь такое говорить? Да и что тут такого, всё ведь хорошо закончилось. Такие вот потасовки время от времени заставляют почувствовать себя настоящим авантюристом.
В итоге Мэгумин затеяла драку со всеми, кто над ней насмехался. Увидев какое подавляющее численное превосходство у противников Мэгумин, мы с Даркнесс решили вмешаться.
— Для меня, как рыцаря, было бы позором оставаться в стороне, когда моего товарища называют пародией на мага или падшим магом. Кроме того, это была хорошая схватка. Мне понравилось!
— Тому, с которым ты дралась, в итоге пришлось со слезами на глазах умолять тебя отпустить его, если ты не заметила. Cерьёзно, тебе пора бы прекратить заставлять других удовлетворять свои мазохистические желания.
Мэгумин усмехнулась.
— Для нас, Алых магов, «падший маг» скорее комплимент. Есть древнее поверье, что любой, кто пал на самое дно, пробудит в себе новые силы.
— Да уж, заезженный шаблон… Хоть убей, не понимаю, что для вас, Алых магов, может считаться обидным...
По пути к дому Мэгумин нас окликнула знакомая на вид девушка.
— Ох, ты ли это, Мэгумин?! Давно не виделись!
— Привет, Аруэ. Нечасто встретишь тебя на улице, ты ведь почти все время торчишь дома. Все ещё НИИТишь, мечтая стать писательницей?
Девушка, окликнувшая нас, была на удивление развитой юной леди с повязкой на глазу.
— Никакой я не НИИТ! Я настоящая писательница! Сейчас я пишу статьи в газету Алых магов, а ещё я недавно выпустила книгу! Я зарабатываю деньги, так что никакой я не НИИТ!
— Да п-поняла я, перестань тянуть меня за глазную повязку! Ты же сама мне её подарила! К тому же это больно!
Эта проблемная девушка, Аруэ, тянула Мэгумин за глазную повязку.
Никогда не забуду, в какую передрягу мы попали благодаря её действиям…
Да, всё из-за того письма Юнъюн.
— Мэгумин, это ведь та чудачка, которая послала Юнъюн свои каракули и тем самым создала нам целую кучу проблем, так? Я этого не забыл.
— А, ты тот самый чужак, который порвал мои рукописи! Я тоже этого не забыла! — злобно произнесла Аруэ, сверкая единственным видимым глазом.
— Не пояснишь разницу между писателем и НИИТом, кстати?
— Ты, вообще-то, с Алым магом разговариваешь! Если разозлишь меня, я уничтожу тебя своей продвинутой магией!
— Вы же почти не общались, так почему при встрече сразу же бросаетесь друг на друга? Успокойтесь!
Мэгумин вклинилась между нами, не позволяя Аруэ вцепиться в меня.
— Ты, должно быть, одноклассница Мэгумин. Меня зовут Даркнесс, состою с ней в одной группе. Я пробуду в деревне совсем недолго, но если будут какие-то проблемы — не стесняйся звать меня на помощь.
Представившись, Даркнесс с улыбкой протянула ей руку.
— Имя мне Аруэ, лучший писатель среди Алых магов. Я рада, что сестрёнка оказалась благоразумным человеком. Приятно познакомиться.
Аруэ ответила взаимной улыбкой, что было полной противоположностью тому, как она отвечала мне.
— Эй, с чего такая разница в обращении? И вообще, обязательно было представляться так напыщенно? Не хочешь сначала рассказать, сколько именно сейчас писателей среди Алых магов, а уже потом называть себя лучшей?
— Что странного в том, что я дружески себя веду с компаньоном Мэгумин? Если бы ты не оскорблял меня, я бы относилась к тебе точно так же. Ну а как лучшая писательница Алых магов, на твой последний вопрос я отвечу просто: без комментариев, — невозмутимо заявила Аруэ.
— Кстати, если подумать, я не слышал ни одного выпендрёжного представления Алых магов с самого приезда сюда.
— Чтоб ты знал, так мы представляемся только перед человеком, которого встречаем впервые. К слову, ты моего особого представления не получишь. Много чести будет.
А она та еще заноза.
— До меня дошли слухи, что у Мэгумин появился парень, но неужели это оно и есть? Ещё не поздно вернуться на линию Юнъюн, это для твоего же блага.
— Одноглазая, ты мне войну хочешь объявить? Говоришь, ты только что выпустила книгу? Если встречу её в книжной лавке, обязательно закрою книгами других авторов.
После моих слов брови Аруэ заметно дёрнулись.
— Мэгумин, в нем совсем ничего хорошего! Я сейчас же избавлюсь от него!
— О, хочешь разобраться? К твоему сведению, моя Кража уникальна? Потом не плачь, если останешься без своей глазной повязки или нижнего белья.
— Если вам так хочется подраться, то вашим противником стану я! Высокоуровневому