в моей правой руке появилось нечто тяжелое…
— Получилось?
— Еще как получилось! Верни мой лифчик! Если стащишь хотя бы ещё одну вещь, это будет катастрофой!
В моей правой руке оказались черный лифчик и какая-то деталь.
То, что сейчас прижималось к моей спине, стало немного мягче. Одновременно я услышал негромкий лязг.
Похоже, я стащил одну из его деталей.
На приличном расстоянии от нас среди деревьев за нами наблюдал Бомбер Мадзин, стоя на одном колене.
— Черт, он ещё может двигаться… Это плохо, боль в животе и груди всё сильнее… Не знаю, смогу ли я донести тебя до деревни...
Игнорируя моё нытьё, Мэгумин подобрала свой посох и начала читать заклинание.
Она целилась в Бомбера Мадзина, который быстро запрыгал прочь, подволакивая одну ногу.
— Как же меня эта деревня... Чтоб я сюда еще хоть раз приехал! Эй, Мэгумин, не отходи слишком далеко, иначе меня взорвёт.
Мэгумин, всё ещё прижимавшаяся к моей спине, тяжело вздохнула.
— Ты был таким классным буквально пару минут назад, а сейчас прячешься за девушкой… Не понимаю, что я в тебе нашла...
Но несмотря на резкие слова, недовольства в её тоне не было.
Мэгумин снова посмотрела на Бомбера Мадзина.
— Ты же не был таким. Что с тобой случилось? Пусть ты был поврежден моим взрывом, твои движения всё равно были слишком неуклюжими.
Я здесь вообще-то чуть не умер. И сейчас ты хочешь сказать, что он сражался не на пике своих возможностей? Это шутка такая?
— ...Я не испытываю к тебе ненависти, ведь ты тоже любишь взрывы, как и я. Но я не могу оставить без внимания твои нападения на моего товарища...
Крепко сжимая посох в руке, Мэгумин смотрела прямо на стража, всё это время защищавшего деревню Алых магов. На ее лице появилась улыбка, в которой чувствовалась горечь.
Будто отреагировав на ее слова, Ниннин вдруг замер на месте.
Его красный глаз замигал.
— Подтверждаю наблюдение Максимальных магических способностей Алых магов. Появление образца, магические способности которого превышают прогнозируемый уровень, подтверждает успех проекта по модификации. Высылаю последний отчет в штаб-квартиру в королевстве Ноиз. Штаб, ожидаю ответа. Проект признан успешным. Прошу передать результаты господину...
И когда робот принялся говорить нечто интересное...
— Взрыв!
… его уничтожил некто с такими же красными глазами.
Алый маг, которого все считали пародией, отправил стража деревни Алых магов в историю. Вслед его создателю и исчезнувшему королевству Ноиз.
Часть 4
— Ты меня до чертиков перепугала! Мэгумин, серьёзно говорю, прекращай так делать!
— Да замолчи ты, НИИТ. Этот взрыв был в честь следующей старосты. Ты меня вообще благодарить должен.
Сейчас я находился в месте, к которому уже начинал понемногу привыкать — в штабе отряда защиты Алых магов.
— Хватит звать меня НИИТом! Я не НИИТ, а член отряда защиты, не забывай! — обратился Бузукойли к сидящей за решеткой Мэгумин. — И кроме того… Я уж точно не ожидал, что ты, её опекун, станешь соучастником… А мы только-только поладили... Какая жалость.
Я сидел в камере вместе с Мэгумин.
— Бузукойли-сан, я извиняюсь. Мне тоже казалось, что мы могли бы подружиться... Чтобы искупить свою вину, я научу тебя отличному способу убивать время. Суть вот в чем: ты создаешь лед магией заморозки, а потом наблюдаешь, как он тает. Не успеешь оглянуться — а день уже пролетел.
— Неплохая идея. У меня каждый день полно свободного времени, так что стоит попробовать.
— Так, а ну хватит тут подлизываться друг к другу! Вот почему все НИИТы такие… Разве вы не можете потратить своё время на что-то более полезное? — вмешалась Мэгумин, пока мы с Бузукойли делились НИИТскими премудростями.
Вздохнув, Бузукойли снова обратился к ней:
— ...Я понимаю: ты злишься, что разрыв между тобой и твоей соперницей увеличился... Но как бы сильно тебя это ни злило, нельзя же применять магию Взрыва прямо посреди праздника в её честь.
Мэгумин никому не рассказала о своей победе над Бомбером Мадзином.
И потому все думают, что взрыв она сотворила из-за досады на то, что Юнъюн станет следующей старостой.
Если б только она рассказала всем о том, что произошло на самом деле, с отношением к ней как к худшему магу, магу-пародии было бы тут же покончено...
— Если уж тебе так нравятся нотации, то у меня тоже есть, что сказать. Помнишь Сокетто? Девушку, за которой ты постоянно таскаешься. Я слышала, что ты довел её до слёз своими сексуальными домогательствами, за что она тебе потом отомстила.
— А это-то тут при чем?.. Сокетто в последнее время сама на себя не похожа. На днях она пригласила меня к себе, сказав, что предскажет мою судьбу, но вместо этого просто молча смотрела в шар, постоянно меняясь в лице, после чего взяла и выгнала меня. А потом, в другой день, она подкараулила меня во время патрулирования, и сказала, что поможет мне в тренировках, или как-то так.
Пока Бузукойли рассказывал о своих непростых отношениях с Сокетто, у него даже слезы в глазах заблестели.
В этот момент появился ещё один посетитель.
— Вы только посмотрите, кто пришел: госпожа следующая староста? Что, хочешь посмеяться надо мной? Если тебя так смешит моя никчемность, то давай, смейся!
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Мэгумин за решеткой! Аха-ха-ха!
— Ты и вправду смеешься!.. Ну хорошо, давай покончим со всем раз и навсегда! Бузукойли, открой дверь! Если не выпустишь меня, я применю Взрыв прямо здесь!
Продемонстрировав Мэгумин свой наигранный триумфальный смех, Юнъюн тяжело вздохнула.
— Ну зачем ты это сделала? Эмм, Бузукойли-сан… Я за ней присмотрю, так что не мог бы ты оставить нас с Мэгумин наедине?
— Хорошо. Может, по мне и не скажешь, но на самом деле у меня полно других забот.
— Могу поспорить, ты опять собираешься следить за Сокетто, прикидываясь, будто патрулируешь деревню.
— Заткнись! Думай, как хочешь, а патрулировать деревню не каждому под силу. Кроме того, последнее время армия Короля демонов начала как-то странно себя вести. Несколько дней назад у деревни заметили группу красноглазых зомби и големов… — сказал Бузукойли, передавая ключ Юнъюн, после чего покинул комнату.
Убедившись, что в помещении нет других членов отряда защиты, она подошла ближе к решетке.
— ...Ну так что случилось ночью на самом деле?
— Я разозлилась, что ты обскакала меня, вот и решила выпустить пар.
Юнъюн придвинулась ещё ближе, внимательно всматриваясь в мрачное лицо Мэгумин.
— Хмм...
— Что ещё за «Хмм»? Если есть, что сказать, то говори.
На лице Юнъюн появилось противоречивое выражение: казалось, она была недовольна и в то же время чему-то радовалась.
— Да так, ничего. Просто я давно уже знаю тебя, и заметила, что когда ты врёшь, твои глаза становятся голубыми. Ты сама знала об этом? Для Алых магов это очень редкая черта?
— Стоп, что?! Я впервые об этом слышу! Хочешь сказать, что я особенная даже среди Алых магов? Я избранная?! — засуетилась взволнованная Мэгумин.
Юнъюн открыла камеру и вошла внутрь.
— Ты же обычно такая сообразительная, не давай другим так легко себя провести.
— Чего это Юнъюн меня вдруг глупой называет?.. Ты обманула меня! Опять