концов, каждый дорожит собственной шкурой. Если убедить их, что рисковать жизнью совсем не обязательно, они с радостью проглотят это и займутся собственными делами.
Вижу, она предпочитает играть грязно.
Наверняка бывали и такие, кто передумывал убивать Короля демонов после того, как узнавал, что на самом деле это маленькая девочка.
Хотя чего ещё ожидать от генерала Короля демонов, отвечающего за тайные операции и шпионаж? Она само коварство.
Верни мне то волшебное ощущение, что я почувствовал, когда впервые услышал эту историю.
— Но зачем ты рассказываешь мне всё это? Да, Виз и Ванир тебя раскрыли, но вот так просто раскрывать мне все карты это...
Серена ответила, по-прежнему улыбаясь:
— Я подумала, что ещё больше лжи заставит нас только сильнее остерегаться друг друга. И потому решила, что лучше рассказать тебе правду, а потом прийти к соглашению… Последние несколько дней я внимательно наблюдала за твоими действиями и образом жизни, но до сих пор не могу понять, почему Король демонов считает тебя угрозой… Скажу прямо: как по мне, ты обычный НИИТ, не желающий работать.
— Ну да, это про меня.
Я ответил не раздумывая.
— У тебя нет ни малейшего желания рисковать жизнью для победы над Королём демонов и спасения человечества, верно?
— В точку.
Ещё один моментальный ответ.
— ... Если ты узнаешь, что абсолютно незнакомый тебе человек, живущий там, где ты никогда не бывал, страдает из-за Короля демонов, что ты сделаешь?
— Вышлю свои соболезнования… — небрежно бросил я, ковыряясь в ухе.
— ...
Серена продолжала молча таращиться на меня, сохраняя своё выражение-маску.
…Оно было непроницаемо, но почему-то мне начало казаться, что она меня презирает.
Ещё живя в Японии, я не начинал негодовать и призывать к действию, когда слышал про несчастных детей или другие подобные темы.
Даже если бы я был миллионером, то и не подумал бы помогать несчастным детям, живущим на другом конце света, которых в жизни не видел.
Нет, я не какое-то бесчувственное чудовище. Я обычный японец, каких миллионы.
…Наверное…
…Возможно…
— ...Эмм, я уверен, что другие ответили бы примерно так же, так что не могла бы ты перестать так на меня смотреть?
— Э? А-а, прости. Мне и правда попадались люди, отвечавшие почти так же, но ты первый, кто отвечал сразу, ни секунды не колеблясь, поэтому...
По тону голосу казалось, что она была взволнована, но на её «маске» это ничуть не отразилось.
— ...Король демонов приказал мне произвести разведку города, в котором пропало несколько его генералов, и изучить человека, имя которого было связано с этим, но... В итоге оказалось, что в центре всего этого именно ты. Кроме того...
— Стоп, погоди минутку, мне совсем не нравятся слова вроде: «в центре всего этого именно ты». Если что, я никуда не рвусь. Меня просто постоянно втягивает в подобные ситуации.
— Верно. Кроме того, теперь я разобралась, что ты из себя представляешь.
Сказав это, Серена улыбнулась.
— Сато Казума, Король демонов желает предложить тебе сделку.
— О?
Серена наклонилась ниже.
— Благодаря кой-кому война человечества с Королём демонов, ситуация в которой долгое время оставалась патовой, получила новый толчок. После потери стольких генералов барьер вокруг замка Короля демонов на грани падения.
— Охо? Возможно ли, что этот «кое-кто» — я?
— ...Да, именно ты. Эй, чего так разулыбался? Зазнаваться тебе ещё рано.
Серена отвела взгляд, но я ведь действительно стал тем ещё смельчаком, правда?
— Ясно. Похоже, Королю демонов сейчас не позавидуешь. Если барьер падёт, то Алые маги, известные своей воинственностью, начнут устраивать телепорт-рейды на замок.
— Действительно, мы в незавидном положении, но ведь человечество тоже в трудной ситуации, разве нет?
…Хмм?
— Раньше в нашем мире постоянно появлялись сильные люди со странными именами и без базовых знаний о здешней жизни. И эти люди были для нас настоящей головной болью. Однако… Кажется, это произошло примерно в то же время, когда наш предсказатель заметил в этом городе присутствие чего-то странного. Ну, какой бы ни была причина, все эти кандидаты в герои вдруг перестали появляться.
Кандидаты в герои со странными именами и без знаний о мире? Наверняка она имеет ввиду японских перерожденцев.
Что до причины, из-за которой они перестали появляться...
А…
— ...Что такое? Кажется, ты что-то осознал… Чего это тебя вдруг затрясло? … Ну да ладно, не важно. Короче говоря, мы желаем заключить с тобой сделку.
У меня были кое-какие догадки относительно причины, по которой читеры перестали приходить в этот мир.
Это ведь из-за того, что я притащил сюда Акву, не так ли?
Нет-нет, её место ведь заняла девушка-ангел, разве нет?
Она выглядела довольно способной, так что с работой Аквы должна была справиться.
Чтобы сохранить душевное спокойствие, я постарался убедить себя, что моей вины здесь нет.
— И ч-что за сделка?
— Ты заметил, что у тебя голос дрожит? Нет, серьёзно, что случилось? — казалось, заволновалась за меня Серена, но потом продолжила:
— Присоединяйся к армии Короля демонов.
Она сказала это так, будто приглашала новичка-первогодку вступить в школьный клуб.
— … .... … … А?
Что она только что сказала?
— Давай, въезжай быстрее. Я предлагаю тебе присоединиться к армии Короля демонов… Ты такой же, как и мы, я это очень хорошо знаю.
Эй, не шути так.
— Не пойми меня неправильно. Конечно, как ты уже наверняка знаешь, люди зовут меня животным, отбросом, НИИТом и лоликощиком, но...
— Про лоликонщика слышу впервые.
Игнорируя комментарий Серены, я поднял вверх указательный палец и продолжил:
— Согласен, как у человека, у меня, возможно, плохих качеств больше, чем хороших, но… Верно, денег на жизнь у меня больше, чем нужно, а любые непристойные желания я могу воплотить через то заведение, к тому же мои привлекательные спутницы так и сохнут по мне. Я хочу лёгкой жизни, и чтоб меня постоянно баловали. Жизни, в которой я могу выкинуть целую кучу денег ради дорогой безделушки; в которой я, если захочу, арендую для себя всю таверну на целый день, пока остальные ждут снаружи...
— Ты даже хуже, чем я думала...
Я продолжал свою речь, вкладывая в неё все больше страсти.
— Но даже мне не чужды сострадание и чувство справедливости. Меня не волнуют муки незнакомцев где-то далеко, там, где я никогда не бывал, но даже я не настолько низко пал, чтобы игнорировать человека, зовущего на помощь прямо у меня на глазах. … Я понимаю твоё желание, чтобы моя мощь служила вашим целям. Понимаю, и все же не собираюсь предавать тех, кто заботился обо мне до этого момента.
— ...Нет, ты заинтересовал нас не своей силой...
… …
— Что, разве вы не испугались моей мощи, и потому решили предложить дружбу?
— Вовсе нет. По правде говоря, мне бы хотелось держаться от тебя как можно дальше, но, как я уже говорила, люди со странными именами перестали появляться.
Она внезапно поднялась на ноги и приблизилась так, что её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего.
— Касательно этих людей ходит один слух. Говорят, они избраны богами, или что-то в таком духе.
Так