Серена-сама даёт проповедь! Побежали!
— Нам туда! Если не успеем, то упустим шанс увидеть лицо уважаемой Серены-сама!
С нашего разговора с Сереной прошло несколько дней.
Запрет посещения гильдии с Аквы сняли, но сейчас в городе творилось что-то странное.
— Сюда, скорее сюда! Серена-сама сейчас начнет! Быстрее!
— Эй, подождите меня! Вы чего такие все странные? Серена-сама то, Серена-сама это… Она же просто жрица, разве нет?
Имя «Серена-сама» было у всех на устах.
В мгновения ока все вдруг начали превозносить генерала Короля демонов, словно она какая-то святая.
— ...Что вообще случилось с этим городом пока я была запечатана в особняке?
— В каком смысле запечатана, хикикомори? Пока ты торчала дома, Серена успела стать идолом Акселя, — объяснил я Акве, которая наконец соизволила выйти из дома и теперь удивлялась произошедшим переменам.
— ... Эта женщина очень подозрительная. Ну, раз уж Казума попросил меня не трогать её, я оставлю всё как есть, — сказала идущая чуть позади от нас с Аквой Мэгумин.
— ...Хотя бы её действия как минимум достойны похвалы… Может, и странно от меня это слышать, но оттого что она совсем не интересуется противоположным полом, мне немного не по себе. И всё же, раз уж Казума меня попросил, я не буду ничего делать. Ведь в конечном итоге я всегда серьёзно отношусь к твоим предупреждениям. Я больше не буду игнорировать твои слова и рваться вперед сломя голову, — вслед за Мэгумин сказала Даркнесс.
…У меня вдруг почему-то защемило в груди.
Интересно, что они обо мне подумают, если узнают, что я заключил сделку с генералом Короля демонов, в которой обещал сохранить её настоящую личность в тайне?
С презрением посмотрят на меня? Ударят?
Да, я согласился на сделку ради сохранения собственной шкуры, но ведь отчасти и ради того, чтобы защитить их.
Особенно Акву. Если Серена узнает, что она настоящая богиня, то Король демонов так этого не оставит.
Да, не лезть в дела Серены — самое оптимальное решение.
Я направился в гильдию, а девчонки проследовали за мной...
— Серена-сама! Серена-сама!
— Серена-сама! Прошу вас! Пожалуйста, исполните моё желание!
— Да-да, нам незачем так торопиться. Пожалуйста, выстройтесь в очередь!.. Реджина-сама, исполнит сколько угодно ваших желаний, и, разумеется, бесплатно. Итак, прошу вас.
— Большое спасибо, Серена-сама! Честно говоря...
…Улицу перед нами заполонила толпа людей. И в самом центре этой толпы была Серена.
Выглядело так, словно фанаты собрались поприветствовать своего идола.
Увидев это, Аква быстренько спряталась за меня.
Похоже, постоянное превосходство Серены так сильно повлияло на Акву, что она уже показываться перед ней не может.
Серена встретилась со мной взглядом и легонько кивнула в знак приветствия.
В этот момент…
— Серена-сама! Пожалуйста, одного из наших сильно ранили на квесте по устранению монстров!.. Рана очень серьёзная! Вы можете помочь ему?! Прошу вас!
Со стороны городских ворот быстро приближалась группа людей.
Двое авантюристов тащили на импровизированных носилках своего товарища.
Наверняка он получил серьёзное ранение. Его дыхание было неровным, а глаза почти лишены жизни.
Он еле слышно шептал:
— Аква… Сестрёнка… Аква… где...
Я не единственный расслышал его шепот. Аква воскликнула:
— Я здесь! Положись на меня, ты моментально поправишься! — и, радуясь тому, что оказалась кому-то нужна, со всех ног рванула к раненому.
Но путь ей преградила толпа, окружавшая Серену.
— Эй, вы что делаете?! Не мешайте! Вам что, захотелось отведать моего Божественного удара?! Если я сейчас же не исцелю его!..
Аква пыталась пробиться к раненому, тем временем Серена опустилась перед ним на корточки.
— Исцеление! Исцеление! Исцеление!
Серена раз за разом повторяла своё заклинание, пока раны авантюриста не затянулись.
Свет снова вернулся в глаза мужчины.
— С… С-спасибо… Большое спасибо, Серена-сама!
Авантюрист, ещё минуту назад зовущий Акву, теперь со слезами на глазах благодарил Серену.
Что за?..
Магическое исцеление ран — самое обычное дело для авантюристов.
И потому вряд ли простое исцеление заслуживает того, чтобы из-за этого рыдать и добавлять к имени целителя «-сама».
В прошлом Аква даже воскрешала погибших, но тогда её никто и близко так не восхвалял, как сейчас превозносят Серену.
Конечно, испытывать благодарность естественно, но ведь все они авантюристы, которые осознанно ставят жизнь на карту в борьбе с монстрами.
Лечение ран — работа жреца. Точно такая же, как работа авангарда — защищать жрецов.
Таковы взаимовыгодные отношения авантюристов.
Жрецы не способны одолеть монстров в одиночку, но с другой стороны, присутствие жреца в группе серьёзно повышает её шансы на выживание.
Другими словами, Серена просто выполняет свои обязанности.
Как я сказал, благодарить за помощь — естественное дело.
Но это уже…
Пока я размышлял об этом, Аква подошла к авантюристу и протянула к нему руку.
Рана, угрожавшая его жизни, затянулась, но по его телу тут и там виднелось множество мелких порезов.
Похоже, полное его излечение было за гранью способностей Серены.
Аква хотела полностью вылечить авантюриста.
Но...
Руки Аквы отбросили.
И сделал это не кто-нибудь, а тот самый авантюрист, которого она хотела исцелить.
— А?..
Аква удивлённо выдохнула.
— Я хочу, чтобы меня лечила только Серена. От тебя мне ничего не нужно, так что пожалуйста, отойди от меня, — сказал он Акве прямо в лицо.
Часть 4
Аква медленно побрела к нам, понуро опустив плечи.
Её опечаленный вид вызвал у меня неприятное чувство в животе.
Что-то очень не в порядке с сегодняшним инцидентом.
Мэгумин и Даркнесс озадаченно смотрели на Серену и окружавшую её толпу.
Серена вновь нацепила свою искусственную улыбку.
Аксель. Город новичков, набитый одними только слабаками. Зачем Король демонов послал сюда не кого-нибудь, а собственного генерала?
И что Серена задумала?
Если бы её план было проще понять, то с и контрмерами проблем бы не возникло.
В обычной ситуации я бы закрыл на всё глаза и продолжил жить как ни в чем не бывало.
Но это непонятное чувство в животе всё не давало мне покоя...
Какая-то смесь раздражения и нетерпения… Не могу хорошо описать.
Толпа, окружавшая Серену, была увлечена ею до такой степени, что это начинало противоречить здравому смыслу. Жрица появилась в городе совсем недавно. Выглядело так, будто окружающие попали под действие какого-то заклинания.
Как мне было сказано, богиня Реджина — богиня мщения и манипуляции.
…Это лишь мои подозрения, но неужели это и есть сила манипуляций?
Пока я раздумывал над этим, Аква наконец вернулась к нам. Она в последний раз с завистью взглянула на толпу и опечаленно отвернулась...
Прошло немало времени с тех пор, как мы появились в этом городе.
Даже Аква, которую раньше считали исключительно источником проблем, теперь стала своего рода маскотом гильдии.
Она часто проводила время в гильдейской таверне, выпивая со знакомыми авантюристами. А сейчас эти авантюристы будто вовсе перестали её замечать.
…Стоит мне хоть немного расслабиться, как она сразу норовит