устроить целую кучу неприятностей, а мне потом приходится за ней разгребать. Весьма проблемная богиня.
Она не слушает меня, когда я прошу её чего-то не делать, а потом берет и именно это и делает. Богиня, больше похожая на уличную артистку, чем на божество.
В ней нет ни капли очарования или святости. «Богиня на словах».
Богиня, которая отправила меня сюда, заставив переносить все тяготы этого мира.
Та, что приносит лишь раздражение... И та, что была со мною в этом мире с самого первого дня...
…А-а-а, провались оно всё!
Вид подавленной Аквы, совершенно непохожей на себя обычную — беззаботную и энергичную — мне совсем не по душе!
Она единственная девчонка, не вызывающая во мне абсолютно ничего как представитель противоположного пола.
Все неприятности, в которые она всегда вляпывается — лишь результат её собственных поступков. Я никогда особо не задумывался о них, и волновали они меня не более, чем прошлогодний снег.
Так откуда взялось это ощущение в животе?
…Проклятие… Может, забыть о нашем соглашении и выступить против Серены?
Но она генерал Короля демонов, прибывший сюда по его приказу.
Если она не вернётся, то Король демонов уж точно не оставит меня в покое.
Меня, который разве что не обделается, стоит только оказаться поблизости какому-нибудь криминальному типу.
И если я стану целью Короля демонов…
Если только такое случится…
Кто-то похлопал меня по плечу.
— ... Казума, не знаю, что именно тебя тревожит, но ты делаешь это ради общего блага, верно? Ну тогда всё хорошо, да? Какой бы выбор ты ни сделал, в итоге всё образуется, как всегда.
Слова Мэгумин не только не помогли, но наоборот — усилили неприятное чувство.
— ...Действительно. Уверена, ты хорошенько всё обдумал перед тем, как попросил нас не связываться с ней. И потому… Поступай как считаешь нужным, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Если б только Даркнесс знала, кто такая Серена...
И все же у неё есть сила Отмщения.
Если её убить, всех вокруг поразит проклятие... А что если Аква сможет помочь с этим?
Нет-нет-нет, нельзя так торопиться. А если не получится? Это не тот случай, когда от неудачи можно просто отмахнуться. Ставки слишком высоки чтобы идти на такой риск.
Ну, в конце концов, она просто человек, так что я мог бы подкараулить её, обездвижить Связыванием и утащить в какое-нибудь подземелье, где и покончить с ней.
Нет-нет, она генерал Короля демонов, к тому же Темная жрица. Наверняка она способна развеять Связывание, как в прошлом это получалось у Аквы.
…А-а-а, черт! Я даже не могу ни с кем посоветоваться! Что же мне делать?!
Может, нарушить сделку и пойти к Виз с Ваниром?
Но если Серена узнает…
И тут, даже не подозревая о моих внутренних переживаниях, к нам подошла Серена со своей обычной улыбкой на лице.
Увидев её, Аква подскочила на месте и снова спряталась за меня.
Окруженная своими поклонниками, Серена направлялась мимо меня вдоль по улице. Но прямо передо мной на мгновение остановилась...
И прошептала достаточно тихо, чтобы услышал только я:
— Ты ведь помнишь о нашем уговоре, верно? В таком случае, надеюсь, ты помнишь и о бедствии, что поразит этот город, если ты его нарушишь… Хотя… — она усмехнулась, — судя по твоему лицу, тебя что-то сильно мучает. … Ах да, я ведь должна тебе немного золота, так? … Хмм, если отважишься бросить мне вызов, не заручившись помощью Виз с Ваниром, и при этом сохранишь мою личность в секрете… Да, если ты так сделаешь, то я выйду против тебя, как генерал Короля демонов, не привлекая жителей этого города в качестве заложников … Но я ведь знаю, ты такой же, как мы. Трус и реалист, способный взвесить все «за» и «против». Я верю, что ты не совершишь такой глупости.
И, словно провоцируя меня, Серена бросила напоследок:
— Теперь мы квиты.
Агх, как же паршиво.
Я даже близко не герой или борец за справедливость. Разумеется, моя жизнь мне дороже всего.
Но ведь и местные мне вовсе не чужие.
…Нет, подожди. Спешить нельзя, нужно хорошенько всё обдумать.
Если я и правда попытаюсь что-то выкинуть, то, в худшем случае, весь город окажется в беде.
Но нет, погоди минутку, город уже в беде, разве нет?
И самое отвратительное, что только я один знаю о её настоящей личности, но при этом не могу никому рассказать.
А-а, проклятие! Ну почему?!
Почему я единственный, кто должен нести на плечах судьбу этого города?! Почему я должен всё решать?!
И вдруг я почувствовал руку Мэгумин на своем правом кулаке, сжатом настолько сильно, что пальцы начинали неметь.
Она смотрела мне прямо в глаза. Я подумал, она собирается что-то сказать, но...
— ...Ч-что?
— ... …
Мэгумин продолжала молча смотреть на меня.
В этот момент я почувствовал прикосновение к левой руке.
— ...И ты тоже? Да что вам надо?
— ... …
Повернувшись, я увидел, как мою левую руку держит Даркнесс.
— Да что с вами? Если хотите что-то сказать, то говорите.
…Ну, мы ведь не первый день вместе. Я уверен, они уже догадались, что я что-то скрываю.
И, возможно, даже поняли, что у меня есть серьёзные причины не рассказывать им об этом.
…Может, рискнуть?
Если подумать, я уже сражался со множеством сильных противников.
Раньше это случалось из-за стечения обстоятельств, или же меня просто втягивали в неприятности.
Но в этот раз всё по другому. Я, и только я, собираюсь ввязаться в бой с генералом Короля демонов. По собственной воле.
Обычно я мог заручиться поддержкой своих спутников, и в худшем случае у меня всегда была страховка по имени Аква.
Но если я брошу ей вызов сам и никто не узнает, что я погиб...
От одной мысли об этом я почувствовал слабость в коленках. Поступать так совсем не в моём стиле.
Это же я. Я, обладатель слабейшего класса, собираюсь нарваться на бой с генералом Короля демонов, да ещё и в одиночку. Стоит ли пересекать столь опасную черту из-за мимолётных эмоций?
Вот-вот, если я просто закрою глаза на происходящее, то смогу продолжать вести роскошную жизнь.
Хотя, есть одна вещь.
Побудить меня действовать могло лишь...
… …
— ...И ты тоже? Нет, серьёзно, ну скажите уже хоть что-то.
Аква взяла меня за край рубашки и легонько потянула.
...Молчание. И взгляды девушек: теплые, понимающие… От которых почему-то так тошно внутри. Да что ж это за пытка такая?!
Наконец...
— Казума-сан, Казума-сан...
В отличие от остальных, Аква решилась заговорить.
Развернувшись, я взглянул на девчонку, которая в обычном состоянии так и светилась энергией и беззаботностью; которая, казалось, и не знает, что такое «грусть».
На девчонку, которая всегда всё принимала легко. В жизни бы не подумал, что её хоть что-то может всерьёз выбить из колеи.
Похоже, её сильно потряс тот момент, когда авантюрист отмахнулся от её руки.
Глядя на меня сквозь слезы, с трудом сдерживая подступающую дрожь в голосе, она произнесла:
— ...Этому городу не нужна такая богиня, как я?
… …
— Отпустите.
Я мягко убрал их руки.
— А...
Вместо того, чтобы начать спорить со мной, как она делает это обычно, Аква послушно отпустила мою рубашку, не произнеся ни слова возражения.
Не в силах больше видеть её глаза брошенной