что-нибудь узнать от него?
Даркнесс на мгновение потеряла лицо, но быстро вернула образ примерной аристократки.
Услышав вопрос, рыцарь замерла на месте, словно статуя, и отрапортовала:
— Этот человек определенно что-то знает, но всё равно упрямо продолжает сыпать отговорками, вроде: «Ударил от злости», или «Развлекался так...» Пожалуйста, дайте мне немного времени. Я вытрясу из него всю правду!..
Выслушав рыцаря, Даркнесс внимательно посмотрела мне в глаза.
— ...Казума, ты не можешь открыть секрет этой женщины даже мне, Акве и Мэгумин?
Я молча кивнул.
Даркнесс замолчала на несколько секунд.
— ...Если кто-то узнает, то случится что-то плохое? Ты просишь дать тебе возможность разобраться с происходящим самому? ...Если не можешь ответить, молчания будет достаточно.
— ... …
Я молча смотрел на неё.
Получив свой ответ, Даркнесс снова повернулась к рыцарю и смущённо почесала щёку.
— Так вот, эмм… Не могли бы вы исполнить мою просьбу и отпустить его? Из уважения к его достижениям, можно оформить это происшествие как обычную драку между авантюристами, верно?..
— А? … Эм, нуу… Леди Дастинесс, вы точно уверены? Пострадавшая не подала заявления, так что это не проблема, но… вы ведь ненавидите злоупотребление властью...
Взгляд удивленной стражницы начал метаться между мной и Даркнесс.
Наконец она отдала ключи от моих наручников Даркнесс.
По правде говоря, у меня наверняка не менее удивлённое выражение, чем у стражницы.
Даркнесс не воспользовалась своей властью даже когда её чуть не выдали за того гнусного правителя, но сейчас использует её для такого… Она и правда изменилась.
Игнорируя наши со стражницей взгляды, Даркнесс сказала:
— Казума, можешь ничего не говорить. Оставляю все в твоих руках. А разбираться с последствиями предоставь мне… В этом можешь на меня положиться.
— Дастинесс-сама!
— Эй, хватит цепляться ко мне! Я не смогу открыть наручники пока ты так дергаешься!
Упрямая Даркнесс.
Та самая Даркнесс, которая совсем недавно вещала про закон и долг перед обществом…
Конечно, в последнее время она уже не так зажата своими принципами и стала куда более гибкой, но всё же…
Надо же, она доверяет мне настолько, что пошла даже на такое...
Внутренне ликуя, я выставил вперёд запястья, чтобы Даркнесс разомкнула наручники.
Озадаченная рыцарь продолжала смотреть на нас.
— Эмм… Леди Дастинесс, вы и Сато-доно просто сопартийцы... Не более, верно?
Она задала свой вопрос нерешительно, словно боялась услышать ответ.
Щеки Даркнесс тронул лёгкий румянец, но она смогла ответить невозмутимо:
— ...Мы просто товарищи по команде. Верно, Казума?
— ...Ну, наверное.
Даркнесс облегченно вздохнула, и всё же я успел заметить, как по её лицу мимолётно скользнула печаль.
Стражница тоже заметно расслабилась.
— Н-ну да, разумеется… Для нас леди Дастинесс настоящий идеал, к которому стремятся все девушки-рыцари. Она ни за что не сошлась бы с таким недостойным человеком, к тому же простолюдином… Да, разумеется, вы не более чем друзья...
… …
— Да, всё верно, мы просто товарищи по группе. Товарищи, которые не прочь принять вместе ванну, или запереться наедине в тесном пространстве. Крепость наших товарищеских отношений позволила ей попросить меня стянуть с неё трусы, когда ей приспичило в туалет. Что ещё? О, точно, при наших товарищеских узах для меня было незазорно пробраться в её комнату посреди ночи и повалить её на кровать. После чего она взяла ситуацию в свои руки и сама завалила меня. А ещё был случай, когда она пыталась напоить меня снотворным. В общем, да, мы самые обычные товарищи по группе.
— ?!
— Э-э-э-это н-непра... Неправда! Н-ничего такого не!..
Стражница ошарашенно смотрела на нас, а Даркнесс пыталась безуспешно подобрать слова.
— В-вы в-в-вместе?!… ?! Н-нет, это же... Вы ведь товарищи! Это вы просто подшучиваете друг над другом, да, леди Дастинесс?!
— А-ва-ва! Д-да, всё именно так! Всё… так...
У стражницы на лице почему-то отразилось отчаяние, а Даркнесс от стыда, похоже, не знала ,куда себя деть.
Наблюдая за ними двумя, я с удовольствием растирал запястья с отпечатками наручников.
— Ах да, мы целовались.
— ?!
Стражница так и застыла с горящим лицом и отвисшей челюстью.
А Даркнесс, красная до кончиков ушей, уткнулась лбом мне в спину и медленно сползла на пол.
***
Когда мы покинули пункт стражи, я узнал всё, что Даркнесс думает обо мне.
— ...Т-ты-ы, какой же ты!.. Как ты мог?! А если обо мне пойдут слухи среди рыцарей и знати, что мне тогда делать?! …Если тебя снова посадят, на меня больше не рассчитывай! ... И раз уж об этом речь, я больше не смогу здесь показаться...
— Но ведь всё, что я сказал, было правдой.
По-прежнему красная Даркнесс смотрела на меня.
По правде сказать, она выглядела порядком обеспокоенной, но не разозлённой..
Рассудив, что настроение у неё не настолько плохое, каким могло бы быть, я решил попросить:
— Слушай, Даркнесс, сделаешь мне одолжение?
Часть 2
— Пожалуйста, не стесняйтесь. Поведайте мне о вашей проблеме… Ох, это же Казума-сама.
— Привет, Серена. Можешь обойтись без «-сама», иначе кажется, будто мы чужие друг другу. Просто «Казума» будет вполне достаточно.
В «своём» углу гильдии Серена помогала очередному авантюристу с его проблемой.
Заметив моё появление, она поприветствовала меня тёплой улыбкой. Я ответил тем же.
Моя просьба к Даркнесс заключалась в том, чтобы она попросила Акву установить вокруг особняка барьер, а затем заперлась внутри вместе с ней и Мэгумин.
А ещё сообщить им, что я какое-то время не буду возвращаться в особняк.
Серена говорила мягко и дружелюбно, будто никто и не пинал её в лицо.
Я ответил ей в тон.
— Снова помогаешь авантюристам с их проблемами? Наверняка тебе тяжело заниматься этим каждый день. Хочешь, помогу?
— Нет-нет, я не посмею отнимать время такого занятого авантюриста, как Казума-сама. Почему бы вам не направить свои силы на уничтожение монстров?
Мы всего лишь мило беседовали, но окружавшие нас авантюристы казались какими-то напряженными.
Большинство из них были свидетелями того, как я вчера врезал Серене.
Наверняка, учитывая происшедшее, наша беседа казалась им как минимум странной.
Несмотря на её вежливые манеры, Серена продолжала настороженно следить за мной, пока я усаживался за несколько столов от неё и окружавшей её толпы.
В конце концов она покачала головой и повернулась обратно к авантюристу.
— ...Прошу прощения. Итак, почему бы вам не рассказать мне о том, что вас тревожит?
Всё это время авантюрист вежливо ожидал пока мы не закончим разговор. Когда Серена наконец обратилась к нему, он на мгновение замешкался, но все же ответил:
— Эм… Мои признания никогда не заканчиваются успехом. Каждый раз, когда я пытаюсь сблизиться с какой-нибудь девушкой, она всегда говорит: «Ты очень хороший». Но когда я предлагаю им встречаться, они отказывают...
Самая обычная история.
Серена благосклонно улыбнулась.
— Но не кажется ли вам, что «Ты очень хороший» — лучшая похвала среди всех возможных? Внешняя красота и очарование со временем увядают, но красота внутренняя