способна выдержать испытание временем… Пожалуйста, оставайтесь хорошим человеком. Удостаиваться такой похвалы от столь многих людей — само по себе очаровательно, разве нет? Для вас ещё слишком рано начинать переживать или отчаиваться. Уверена, девушка, что влюбится в вас, скоро вам встретится...
Ответ Серены был так же банален, как и проблема авантюриста.
Похоже, она не собирается прибегать к силе богини для каждого случая.
Авантюрист слегка приободрился.
— Д-да! Я был немного подавлен из-за того, что меня продолжали отвергать, говоря одно и то же, но… благодаря вам мне стало легче. Серена-сама, большое вам спа…
— Если он такой очаровательный, почему бы тебе самой не начать встречаться с ним? — вмешался я в разговор до того, как авантюрист успел договорить слова благодарности. Серена и окружающая её толпа замерли.
Авантюрист медленно обернулся и посмотрел на меня.
Судя по выражению его лица, эта идея явно не посещала его раньше, но то что она авантюристу понравилась, было заметно сразу.
Ну да, мне вдруг захотелось помочь ему.
Даже у меня время от времени бывает настроение, когда хочется помогать людям.
Кое-кто временами называет меня негодяем, бессердечным или как-то так, но если прямо у меня на глазах кому-то понадобится помощь…
— Серена только что назвала тебя очаровательным, ты слышал? Она посылает тебе один сигнал за другим, а ты собрался трусливо сбежать?! Всё это время тебе отказывали ради этого самого момента!
— Серьёзно?! Тогда… Серена-сама!
— Т-ты очень хороший, но, эмм...
Услышав ответ Серены, авантюрист придушенно взвизгнул и, так и не дослушав до конца, бросился к выходу...
Я поймал его за руку.
— Почему ты так легко сдаешься?! Их слова нельзя воспринимать всерьез! Женщины — существа сложные и взбалмошные! Нужно научиться читать между строк! Разве ты не слышал термин «цундэрэ»?
— ...Цун… дэрэ...?
— Э-э...
Я принялся уговаривать авантюриста пойти на второй заход. Обеспокоенная Серена пыталась вмешаться, но меня было не остановить:
— Они всегда отказывают, даже когда ты явно нравишься им. Неужели ты правда не слышал о таком известном термине?
— Н-нет, о таком я не знал! Ясно, нужно читать между строк...
— Подо...
Воодушевленный моими словами, авантюрист крепко взял Серену за руку.
— Серена-сама, я… Я!..
— П-подождите минутку! Пожалуйста, успокойтесь... Аргх, ах ты мелкий!.. К-Казума-сама!
Не обращая внимания на крики Серены, я покинул гильдию, размышляя о том, какую свинью подложить ей завтра.
Часть 3
С момента моего освобождения из пункта стражи прошло несколько дней.
Серена и окружающая её группа поклонников внимательно осмотрелись по сторонам и только потом вышли из ресторана.
Скорее всего, они опасаются одного человека, который вот уже несколько дней терроризирует Серену.
Один из толпы авантюристов, ставший кем-то вроде личного телохранителя Серены, наклонился к ней и что-то зашептал.
Моё Чтение по губам позволило легко разобрать слова:
«Всё чисто, Серена-сама. Никого нет.»
Издалека наблюдая за фигурой Серены, я пробормотал:
— Ветер… Есть. Дистанция… Есть. Угол… Есть.
Здесь, на крыше дома, что на приличном расстоянии от того ресторана, я пробежался по короткому списку характеристик.
Благодаря Зоркому глазу моя цель была как на ладони. Я навел на неё стрелу и натянул тетиву...
Заметить меня с такого расстояния будет трудновато.
Разумеется, она всё равно сразу догадается, чьих рук это дело.
Я прицелился ей в голову. Если бы я сейчас отпустил тетиву, то умер бы сразу вслед за Сереной.
Но на этом всё не закончится. Если то, что она сказала мне в гильдии, окажется правдой, всех вокруг поразит проклятие.
Сейчас в руке у Серены была чашка с каким-то напитком, который она заказала в ресторане.
Не знаю, что там в чашке, наверняка холодный сок или кофе.
…Идеально.
У моей стрелы, направленной в сторону Серены, тупой наконечник, так что смерть ей не грозит даже если случайно попаду в неё.
Сейчас моя цель не убить её.
Вместо этого я хочу...
— Меткий выстрел!
Дождавшись сильного порыва ветра, я отпустил тетиву.
Мишенью для стрелы была...
— Га-а-а-а-а! Проклятье, так она пила горячий кофе?!
Я катался по крыше из стороны в сторону. Руку дико жгло, будто я облился кипятком.
Взглянув на Серену с помощью Зоркого глаза, я увидел, как она дико размахивала рукой, пытаясь стряхнуть кофе. Рядом с ней на земле лежала разбитая моей стрелой чашка.
…Черт, так тоже не получится.
Покачав головой, я поднялся на ноги и продолжил наблюдение.
***
За последние несколько дней в результате многих моих попыток я узнал много нового о Серене.
Даже непрямой вред отражается обратно в меня. Это было самым первым.
Например этот случай. Я не наносил ей вреда напрямую, но ожоги от кофе все равно передались мне.
Если бы непрямая атака годилась, я бы купил у Виз парочку зелий, взрывающихся от удара, и подложил Серене…
Исцеляя свою руку, Серена внимательно осматривалась по сторонам.
Сомневаюсь, что она заметит меня, но на всякий случай все же использую Скрытность и сменю позицию.
***
Вот что еще я узнал о силе Серены...
— Эмм, Казума-сан?.. Я пошла с тобой, раз ты попросил меня, но это ведь противозаконно, разве нет?..
Резкая перемена в поведении окружающих Серену авантюристов так или иначе связана с её силой.
Авантюристы, начавшие добавлять к её имени «-сама» всё ещё сохранили часть собственной индивидуальности.
И у них есть кое-что общее: все, кто теперь почитает Серену, словно богиню, до этого приходили к ней за советом.
— Ну, задуманное мной нельзя назвать добрым делом, но… Умоляю, Юнъюн, сохрани это в секрете от Мэгумин и остальных. Я могу рассчитывать только на тебя.
— Я помогу! Пожалуйста, позволь помочь! Мы ведь друзья! Положись на меня! Можешь доверить мне что угодно!
Обрадованная тем, что на неё полагаются, Юнъюн с энтузиазмом кивнула.
Полночь.
Моя просьба к Юнъюн была, мягко говоря, безрассудной, однако она согласилась.
Как и все остальные авантюристы, Юнъюн приходила к Серене за помощью, только вот после этого авантюристы записались в фан-клуб Серены, а Юнъюн осталась нормальной.
Интересно, почему она не стала марионеткой даже после того, как советовалась с последовательницей богини манипуляций?
Перед нами стоял небольшой, но крепкий домик без единого окна, который служил Серене местом для ночлега.
Её поклонники выстроили его для Серены после того, как на неё стал нападать таинственный недоброжелатель.
Время начинать. Я подал сигнал. Юнъюн кивнула и начала тихо читать заклинание.
Нас двоих окутало слабое мерцание, которое почти сразу исчезло.
Всё верно. Заклинание, которое я попросил Юнъюн применить — любимая магия Алых магов — светоотражающее волшебство, делающее невидимым.
Закончив заклинание, Юнъюн подошла ближе и зашептала:
— Все правильно, Казума-сан? Теперь осталось только зачаровать дверь Тишиной, верно? Последнее время город стал каким-то странным. Это имеет отношение к тому, что мы сейчас делаем, Казума-сан?
— Имеет. То что мы сейчас делаем, очень близко к тому, что называется «преступление», но всё