на благо города, так что можешь не переживать. Ах да, о сегодняшней ночи, разумеется, никому ни слова, хорошо?
— ... ... Хорошо.
— А…
На глазах Юнъюн начали собираться слезы. Видимо, я ненароком напомнил ей, что рассказать-то ей об этом и некому.
Я начал готовить своё заклинание, параллельно пытаясь утешить алую одиночку.
Сегодня ночью израсходую целую кучу маны, это точно.
Именно для этого я и захватил с собой несколько камней манатита, купленных у Виз.
Чем больше и чище кристаллы, тем они дороже, и тем больше в них хранится маны. В этот раз я купил манатит среднего качества.
В это время года по ночам довольно холодно.
Думаю, он не растает до самого утра.
Я вытянул руку в сторону двери, и…
***
Рассвет.
Немного покемарив, я вернулся к домику полюбоваться плодами своего труда.
— Уфф! Фуфф!
Возле двери раздавались звуки ударов и тяжелое пыхтение. Изнутри же доносились приглушенные, но очень нетерпеливые крики.
— Серена-сама, скоро мы разберемся с этим льдом, потерпите ещё чуть-чуть!
— А-агх! Вот поэтому я и говорила, что гостиница со стражей намного лучше! Там и туалет есть!
— Мы ничего не могли поделать, у нас денег нет! Серена-сама, пожалуйста, продержитесь ещё немного! Эй, ну где там авантюристы, владеющие огненной магией?! Может, его кипятком облить?! Ну или хотя бы принесите молоток!
— Молоток здесь не поможет! Какой-то псих облил водой весь дом, а уже потом заморозил! Этот лед крепкий как камень! А-а, что же делать?!.
Укрытый заклинанием невидимости Юнъюн, я целую ночь потратил на то, чтобы при помощи Создания воды и Заморозки замуровать дом Серены в одну сплошную глыбу льда.
И всё же, я до сих пор не знаю, что она задумала.
Зачем было тащиться до самого города новичков и силой манипуляций набирать здесь последователей? Чего она хочет этим добиться?
Раздумывая об этом, я беззаботно наблюдал бестолковые метания авантюристов перед домиком и попутно наслаждался чашечкой тертого льда, купленной по дороге.
***
Прошло ещё несколько дней.
Чтобы узнать, как там девчонки, я связался с Даркнесс. Если не считать того, что Мэгумин постоянно арестовывают из-за попыток запустить взрыв в небо над городом, и что Аква без конца ноет из-за необходимости торчать дома, у них все хорошо.
Сначала я переживал, что в какой-то момент Серена сорвется и нападет на наш особняк, но, похоже, она все еще держится.
Хотя последнее время её маска стала все чаще давать трещину.
Похоже, слухи, пущенные мной несколько дней назад, неслабо её задели.
Вспоминая об этом, я готовил свой следующий подкол.
— Т-т-так вот вы где были, Казума-сама. Я х-хотела найти… встретиться с вами.
Неожиданно сзади послышался голос. Вроде бы вежливый, однако в нём отчётливо угадывалась огромная злость.
Я обернулся и приветливо улыбнулся.
— О, какие люди, Серена. Давно не виделись. Как жизнь? Ты своей гримасой распугаешь всех вокруг.
Мы находились на заднем дворе гостиницы, которая на данный момент служила мне базой.
Авантюристы, ночующие в конюшнях, часто приходят сюда наточить оружие или подлатать доспехи, но сейчас здесь, почему-то, были только мы.
Серена ответила на моё приветствие явно натянутой улыбкой.
— Да, действительно давно, Казума-сама… Могу я поинтересоваться что вы здесь делаете? — настороженно спросила она, заметив кое-что в моей руке.
— Слыхала про шарики, которые продаются в магазинчике Виз? Полное название: «водяные шары». Они становятся больше, если наполнить их водой. Сейчас вместо воды я заполняю их смесью краски и крахмала...
— Эй, а ну завязы!.. Не знаю, что вы собираетесь с ними делать, но если они нужны вам для какой-то шутки, то я этого терпеть не стану.
Сказав это, Серена сделала шаг назад.
Одновременно несколько окружавших её авантюристов выступили вперед.
— ...Эй, ты что задумала?
— Что бы ты на этот раз ни задумал… Я уже на пределе. Эти люди почти под полным моим контролем. Если я прикажу им убить тебя, они сделают это, и глазом не моргнут… Я недооценила тебя. Кто бы мог подумать, что ты в одиночку способен довести меня до такого состояния!.. Ну что, вдоволь навеселился, да?!
Плохо дело.
Сейчас здесь только мы.
Серена улыбалась, её взгляд и эта улыбка говорили совершенно разное.
Черт, видимо, я перестарался.
Вот только…
— Эй, ты сама подначивала меня бросить тебе вызов. Собрав всю свою храбрость, я так и сделал, и вот ты, генерал Короля демонов, в открытую нападаешь на меня, обладателя слабейшего класса, да ещё и превосходя числом. Тебе не кажется, что это немного не чес...
— Заткнись нахрен! — с налитыми кровью глазами сорвалась она на крик. — Да как ты смеешь?! Ты ведь здорово порадовался, распуская обо мне эти слухи, да?!
— Э-эй, подожди! Как и обещал, я никому не раскрыл твоей личности, поэтому слухи, которые один белобрысый хулиган распространил за деньги, не должны...
— Черта с два! Из всего, что можно было придумать, ты решил пустить слух что я на самом деле мужик! Ты даже нашел этому подтверждение: типа, из-за этого мой голос временами становится более грубым!.. Благодаря тебе некоторые уже напрямую спрашивали об этом! Нашлись даже такие, кто говорил, что в качестве мужчины я им нравлюсь даже больше… Да что с этим городом не так?! Долбаный мерзавец… Я прикончу тебя!
Серена начала читать заклинание, сопровождая его пассами рук…
К счастью, я заметив проходящего мимо старика и закричал:
— Эй, там кто-то есть!
— Кчт!.. Д-доброе утро. Прелестная погода сегодня, не так ли?
— Ох, Серена-сан. Доброе утро. Погодка и правда ничего.
Вот и снова многоуважаемая Серена-сама.
Похоже, она знакома даже с этим человеком.
Пока Серена болтала с прохожим, подконтрольные ей авантюристы молча таращились в пустоту.
Плохо дело. Генерал Короля демонов съехал с катушек.
Она отвечает за тайные операции, так что я ожидал от неё более коварный способа отомстить мне, но вместо этого она решилась использовать свою силу прямо посреди города… Ну и что теперь делать?
Сразиться с её марионетками?
Не вариант. Скорее всего, я и минуты не продержусь.
Кажется, они уже заканчивают болтать. Старик собрался уходить...
— Что ж, на прощание позвольте наложить на вас заклинание защиты, чтобы обезопасить ваш путь...
— А, большое спасибо.
Может, попробовать добежать до пункта стражи?
Нет, Серена может усилить своих последователей магией, так что здесь мне даже навык Побега не поможет.
И тут Серена молитвенно сложила руки у груди.
Вот он, мой шанс.
— Желаю вам безопасного пу...
— Дыхание воздуха!
Как раз когда Серена была занята благословением прохожего...
Я направил руку на землю под её ногами и создал сильный порыв ветра.
В результате её роба взметнулась выше головы, и сама Серена, прижимая руки к груди, не успела никак этому помешать.
Повезло, что и сегодня она надела свою робу с длинной юбкой.
Убедившись, что её роба задралась достаточно высоко, я быстро вынул из кармана проволоку и прицелился.
— Связывание!
— Что!.. — приглушенно раздалось из-под робы.
Проволока накрепко связала юбку и полы робы над головой Серены, не позволяя одежде опуститься обратно.